— У меня тоже осталось сильное впечатление, — откликнулась Нора. — Статуя такая дорогая.
— Да, — вторил ей Марат, — столько золота.
Они замолчали. Каждый думал о своем.
— Катя, — попросил Максим, — расскажи нам про верования Вавилонян.
— Статуя Мардука, которую мы видели, — это один из их идолов. Все вавилоняне являются идолопоклонниками. Они представляют бога не бесплотным духом, а в виде его статуи — идола. Этого идола они держат в храме. Идолу требуются одежда, жилище, развлечения. Его надо поить, кормить, приносить ему жертвы. Жрецы укладывают идола на ночь спать. А утром умывают. Вавилоняне могут прогневить идола, а могут и умилостивить его. В зависимости от этого бог их наказывает или награждает.
— Получается, — сказал Максим, — что вавилонский храм — это жилище идола.
— Да, — сказала Катя, — здесь храм — не место, где собираются верующие, а место, где живет бог в виде идола. Поэтому, как правило, в храмах Вавилона доступ к идолу сильно ограничен.
— А мы смогли увидеть золотого идола Мардука! — воскликнул Марат.
— У меня он все стоит перед глазами, — поделилась Нора.
— У меня тоже, — сказал Марат.
Ребята решили от храмового комплекса Мардука пройти по «Дороге процессий» Вавилона. Она шла от этого комплекса к красивейшим городским воротам богини Иштар. Все хотели посмотреть и саму «Дорогу процессий», и ворота.
— Посмотрим ворота Иштар, — сказал Максим, — и на этом завершим наше путешествие по Вавилону.
— Я бы еще посмотрела ее храм, — возразила Нора.
— Да, этот храм стоит посмотреть, — поддержала ее Катя. — Иштар — очень почитаемая в Вавилоне богиня. И ее храм находится как раз рядом с воротами, где мы будем.
— Значит, закончим путешествие осмотром храма Иштар, — сказал Максим.
Ребята вышли за пределы храмового комплекса Мардука. И сразу же их внимание привлек царский дворцовый комплекс. Он стоял на возвышении и оттуда сверкал, весь охваченный солнцем.
— Царский дворцовый комплекс, — сказала Катя, — был построен по приказу Навуходоносора. Он располагается между «Дорогой процессий», по которой мы сейчас пойдем, и Евфратом.
— А у него, — спросил Максим, — есть выход к реке?
— Да. Туда спускается широкая каменная лестница. Она идет среди раскидистых деревьев и красивых кустарников. А внизу, на реке, расположена царская пристань. И там всегда наготове стоит шикарная лодка для царских прогулок. На ней царь с царицей катаются по Евфрату.
— Хотела бы я, — вздохнула Нора, — на ней покататься.
— Лодка, — отрезал Марат, — только для царя и царицы. Ты же слышала, Нора. Так что забудь мечтать.
Услышав такую отповедь, Нора расстроилась. Черная тень легла на ее лицо.
— Нора, — попытался утешить ее Максим, — ты можешь перемещаться на машине времени, а царь с царицей не могут.
— У меня положение лучше, — повеселела Нора.
— Кать, — попросила она, — расскажи дальше про дворец.
— Мы с вами видели и видим сейчас, — ответила Катя, — царский дворцовый комплекс только снаружи. Поэтому мне бы хотелось описать какое-нибудь его внутреннее помещение. Например, рассказать вам об убранстве его тронного зала.
— Здорово, — обрадовалась Нора.
— Мне это очень интересно, — сказал Максим.
— Мне тоже, — проговорил Марат.
— Тогда слушайте, — сказала Катя. — Тронный зал еще называют парадными царскими покоями. Он расположен в центре дворцового комплекса. Я рассказывала, что царский дворец включает в себя пять дворов. Так вот, тронный зал расположен около самого большого — третьего внутреннего двора. В этом дворе прохладу создают разнообразные деревья и кустарники. Из тронного зала во двор ведут три арки. В углублении напротив средней арки стоит царский трон. Стены зала украшены разноцветным глазурованным кирпичом. Еще по стенам проходит растительный орнамент с изображением колонн. Ниже помещена линия идущих львов. Тронный зал прекрасно украшен и имеет внушительные размеры. Ведь он создавался, чтобы показать могущество Вавилонского правителя.
— Здесь, наверное, — сказал Максим, — царь принимает иностранных послов.
— Да, именно сюда направляются послы других государств. Еще этот зал служит царю для других торжественных мероприятий.
Ребята бросили прощальный взгляд на царский дворец. Он одновременно восхищал своей изысканной красотой и в то же время смотрелся, как военное укрепление.
— Царский дворец в Вавилоне напоминает дворец-крепость фараона, — выразил общее мнение Максим.
— Напоминает, — согласилась Катя. — И этот дворец, и дворец фараона изначально были задуманы, как неприступные твердыни. Они построены так, чтоб можно было отразить нападение неприятеля.
Затем они ступили на «Дорогу процессий». Это была широкая и прямая улица, вымощенная каменными плитами. Между собой плиты были скреплены асфальтом. Покрытие было необычайно ровным. По обеим сторонам «Дороги процессий» стояли высокие и широкие стены увенчанные зубцами. Они уходили в небо. Нависали над путниками. И подавляли их своей мощью.
— Кать, — спросила Нора, останавливаясь и озираясь по сторонам, — почему эта улица называется «Дорога процессий»?
