– Что было дальше? – спросила, еле дыша. – Вдруг это совпадение? Марк и раньше обожал крутиться на модных тусовках…
– Увы, – я покачал головой, – Тоша прямо с утра навестил соседку Даши и, немного надавив на нее, выяснил, что на днях к моей бывшей заходил «высокий широкоплечий блондин»…
Алиса прерывисто вздохнула.
– …Он вернулся, ослепленный местью и желанием нас разлучить. Мы договорились, что Антон встретит тебя в универе и обо всем расскажет, пока мы с Максом посоветуемся с Михалычем. А потом Тоша перестал выходить на связь…
– Боже… – нижняя губа любимой дрогнула. – Антон самый добрый и миролюбивый человек из всех, кого я знаю, он и мухи не обидит. Если эти подонки хоть пальцем его тронут…
Я зажмурился, стискивая кулак. Трус. Поганый трус, который только и умеет бить слабых, нападая со спины. Три года назад мне не удалось с ним справиться, зато сейчас готов был дать отпор. Только Марк Клюев привык играть грязно.
– Нужно было сразу отвезти эту папку в полицию, а не устраивать самосуд.
Благодаря тому, что произошло несколько лет назад, я окончательно убедился – даже взмах крыла легкой бабочки может привести к тайфуну на другом краю мира. Если бы не моя тупая месть, мы с Алисой бы не поссорились, а Тоша бы не пострадал.
Теперь же неизвестно, что на уме у психопата…
Удерживая внимательный печальный взгляд любимой, я засунул руку в карман, почувствовав настойчивую вибрацию телефона.
– Дмитрий Михайлович, удалось что-то выяснить?..
Однако ответ мужчины поверг меня в шок.
– …Нет. Не может быть…
* * *
Алиса
– Что случилось?! – облизала пересохшие губы.
– Экономка рассказала, что сегодня приходил какой-то странный парень. Он представился другом семьи и пытался узнать твой телефон… – голос Яра прозвучал хрипло. – А сейчас машина Клюева замечена на парковке перед нашим корпусом…
Любимый грязно выругался.
– …Мое самое нехорошее предчувствие сбылось. Несмотря на то, что утром я попытался усыпить его бдительность, подыграв Даше, это не сработало. Для осуществления акта возмездия подонку нужна именно ты… – на его бледном лице выступили желваки, ноздри раздувались от прерывистого дыхания.
Было очевидно – в таком состоянии Ярослав может наделать глупостей.
– Алис, не волнуйся, мы не дадим тебя в обиду, – заверил Макс.
– Это уже слишком. – Я скользнула глазами по перекошенным от гнева лицам парней. – Не собираюсь отсиживаться за вашими спинами. Сами знаете – Марк трус! Единственное, что он умеет – достигать желаемого результата разными омерзительными способами. Думаю, парой незначительных подлостей тут не обошлось. Я сама пойду к нему и все выясню.
– Это исключено! – Ярослав пронзил меня суровым взглядом.
– Хватит меня опекать! Я знаю, что делаю, и не собираюсь рисковать. Вы же подстрахуете?!
– Алиса, это не обсуждается, – процедил любимый, крепче сжимая мою ладонь.
– По крайней мере нам удастся всё выяснить и спасти Тошу! – я не намеревалась сдавать свои позиции.
– Даже не сомневаюсь, что он потребует ради спасения Антона… – между бровей Ярослава залегла глубокая морщина.
– Яр, она права: чем раньше они пообщаются, тем больше информации мы получим.
– Ну пожалуйста, позволь мне самой поговорить с ним?! – молитвенно сложила ладони, всматриваясь в пугающую черноту родных глаз.
Я готова была стать инициатором переговоров, лишь бы почувствовать внутреннюю свободу. Хотела наконец начать принимать ответственность за свои поступки и их последствия, перестать быть жертвой.
– Алиса, ты хоть понимаешь, что у твоего бывшего расстройство психики?! У него явные садистские наклонности! А если Клюев слетит с катушек и причинит тебе вред?! – Ярослав шумно выдохнул, сцепив ладони за шеей.
Я устремила многозначительный взгляд на Макса в надежде получить от него поддержку. В этот миг в кармане завибрировал телефон.
– Алло, мам?! – ответила на автопилоте. – Пообедать?.. – рассеянно прищурилась.
– Соглашайся! – подмигнул Макс. – Потом объясню!
– Ну, ладно… – моргнула, договариваясь о времени.
Закончив разговор, я сосредоточенно посмотрела на друга.
– Нужно выиграть время. Пообедай с матерью, а мы пока подготовимся.
– Подготовимся к чему? – съязвил Ярослав, смыкая руки кольцом на моей талии.
– Ты сам знаешь – это самый быстрый и действенный метод помочь Антону. Не волнуйтесь, всё будет хорошо…
Мы продолжали сидеть на лавочке, утопая каждый в своих мыслях. План Макса сработал, однако до сих пор было неясно, как поступить дальше.
– Правильнее всего отнести доказательства в полицию, – еле слышно произнес Ярослав.
– Но где гарантия, что подонку хоть что-то за это будет?! – парировал его брат.
Вдруг за нашими спинами послышались шаги. Мы одновременно оглянулись.
– Молодые люди, я вам не помешаю?
– Отец?! – Ярослав подскочил, прищурившись. – Что ты здесь делаешь?
– Артур Сергеевич… – выдали мы с Максом удивленно.
– Ага. Уже полвека Артур Сергеевич. И что-то мне подсказывает, вам не справиться без моей помощи.
– Но как ты узнал, что мы здесь?! – негодуя, поинтересовался Ярослав.
