Ничего себе! Эльвидар правил, не соврать бы, шесть столетий назад... Умер в возрасте сорока лет на поле боя, был торжественно похоронен в семейном склепе. И, естественно, забыт. Кто знает, чье тело теперь там лежит, если только граф мне не врет. Хотя, зачем бы ему? Вообще он сегодня странно разговорчивый.
Надо, кстати, почитать, что там король наворотил за это время. А то я ничего не помню. Как сдала тогда экзамен, так на следующий день и забыла.
- Так что власть - это не та награда, ради которой я буду хоть что-то делать.
- М... - я задумчиво почесала кончик носа. Что же еще? - Магия? Магические артефакты?
- Тоже нет. Я владею магией и так, а что касается артефактов... Вы же сами не согласитесь их отдать. Ваш народ будет гибнуть от нежити, умирать от голода, страдать от болезней, но правители не отдадут за вас ни одного артефакта. Как же, такая мощь в руках бессмертных.
- Женщины? - предприняла последнюю попытку я. Что там обычно любят мужчины? Деньги, власть и женщин?
Милорд негромко рассмеялся:
- Такой ошибки я не совершал уже лет двести, - и задумчиво замолчал.
Хм. Это он про нас? Или про свою жену? Спросить? Я украдкой взглянула на графа: милорд сидел, опершись на подлокотник и подперев щеку кулаком. Наверное, не стоит его тревожить - похоже, мой вопрос всколыхнул в нем какие-то воспоминания.
Честно говоря, я была слегка обескуражена. Я ожидала всего: что на меня накричат, что прикажут выпороть или запрут в какой-нибудь кладовке на воде и хлебе (хотя, кто сказал, что этого не будет - вот выздоровею, и тогда...), но никак не такого. Я же, по сути, половину лаборатории разнесла! Да и граф сам сказал, что я разбила несколько ценных вещей. Может, он сам надышался там парами?
Интересно, я когда-нибудь пойму мотивы этого существа? Почему его отношение так разительно меняется? Я словно иду по тонкому снежному насту, где не знаешь, какой твой следующий шаг обернется полетом в пропасть, что скрывается под снегом. Недаром мне так кулон с вьюгой приглянулся – опасной, непредсказуемой, способной окутать, обмануть и убить заблудшую жертву. Как и лорд…
И я не знаю, как себя вести, как быть. И не знаю, почему он не дал мне просто умереть. Что руководило вампиром, когда он часами сидел у кровати, отпаивая, выхаживая? Точно не любовь – я не была настолько наивна, чтобы поверить во внезапно вспыхнувшее чувство, но что тогда? Что?! Подействовавший приворот или что иное? Кто бы знал…
В дверь постучали. Граф вскинул голову, задумчиво посмотрел на нее, но промолчал. Он ждет, что я сама открою?
Стук повторился.
- Войдите, - отозвалась я, и в комнату зашла девушка. Ее я видела впервые. Кто это? Неужели за те несколько дней, что я пролежала в бреду, так много в замке изменилось? Или это только мне сказали, что прошло пять дней, а на самом деле больше?
- Милорд, миледи, - присела в книксене она. И тут же обратилась к лорду Вирраэну: - Милорд, госпожа Лирэ просила напомнить вам, что через час вас ждут в мэрии Сондара. Ваша ванна готова. Я добавила некоторые масла. Одежда ваша почищена и выглажена.
Граф кивнул, поднялся из кресла и направился к выходу, но на пороге остановился и обратился к девушке:
- Принеси леди настой, проследи, чтобы все выпила. После этого можешь быть свободна.
Служанка кивнула и ушла вместе с лордом. Я осталась одна. Все это чрезвычайно любопытно, но непонятно. Что все? Да все все. Почему граф себя так вел, почему так поступил, а главное, мне показалось, или девушка действительно заинтересованно рассматривала милорда? "Ваша ванна готова. Я добавила масла". Тьфу.
Служанку я так и не дождалась - я уснула раньше, чем она пришла. Хотя, пришла ли она вообще?..
Мне снился замок. Старый, заброшенный, с обветшалыми и частично обвалившимися стенами, он возвышался над лесом, который окружал его со всех сторон. В мелкой канаве вокруг едва угадывался прежде глубокий ров, подъездная дорога давно заросла и если не знать, где она шла, то и не заметишь даже. А я знала – замок казался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить откуда.
Перепрыгнув через ров, и едва не напоровшись на остатки подъемного моста, я осторожно шагнула под надвратную арку. Перебралась через покореженные ворота, мельком отметив глубокие следы когтей на полусгнившем дереве, и спрыгнула на остатки брусчатки внутреннего двора. Чтобы тут же отшатнуться обратно: весь двор был усеян костьми, ржавыми доспехами и оружием. Выбеленные временем скелеты лежали в самых разных позах и принадлежали не только людям, но и каким-то непонятным существам. Должно было пройти не одно десятилетие, чтобы солнце так выжгло кости.
Я подхватила с земли чей-то ржавый меч и осторожно двинулась через двор к лестнице. Скелетов я не боялась: пожалуй, тут даже некромант уже не способен помочь – поднимать здесь особо нечего. А вот относительно свежий след, который я видела у бывшего рва, меня беспокоил больше.
Зачем мне нужно было в замок? Ответа я не знала, но, как часто бывает во сне, мне просто надо было туда, и я шла. Не особо рассуждая и не особо вдаваясь в подробности.
