— Прости меня. — Эти слова вырвались у него прежде, чем он успел обдумать, хочет ли он их произносить.
Взгляд Джеки смягчился, как и ее улыбка. Месть всегда отступает перед раскаянием.
— Ты любишь начинать все сначала, Нэйтан?
Как все просто. Он должен был догадаться, что с ней будет очень легко.
— На самом деле да, люблю.
— Хорошо. — Джеки вскочила со стула. Если он и обратил внимание на ее ноги, то лишь потому, что ничто человеческое ему не чуждо. Джеки протянула Нэйтану руку. — Друзья?
Он легко составил бы целый список причин, по которым они не могут быть друзьями, и еще более длинный список причин, почему они не должны быть друзьями. Но взял ее за руку.
— Друзья. Хочешь немного поплавать?
— Да! — Она едва не кинулась его целовать. Господи, как же ей этого хотелось! Однако она лишь улыбнулась. — Дай мне пять минут, я переоденусь.
Ей понадобилось даже меньше пяти минут. Когда она подошла к бассейну, Нэйтан только вошел в воду. Прежде чем он заметил ее, Джеки, не поднимая брызг, нырнула за ним. Вынырнув, она откинула мокрые волосы.
— Привет.
— Ты быстро двигаешься.
— Как правило, да. — Быстрым кролем она пересекла бассейн и вернулась. — Обожаю твой бассейн. Отчасти поэтому Фреду и удалось втюхать мне этот дом. В доме моих родителей всегда был бассейн, и я бы не вынесла трех месяцев без воды.
— Рад, что смог услужить. — Ответ Нэйтана прозвучал совсем не так саркастично, как он надеялся.
Джеки улыбнулась и перешла на брасс. Вода вокруг нее едва колыхалась.
— Как я посмотрю, ты много плаваешь.
— Не так много, как раньше. — Без видимых усилий она перевернулась на спину. — В школе я несколько лет была членом юношеской сборной по плаванию. Всерьез подумывала об Олимпиаде.
— Я не удивлен.
— А потом влюбилась в своего тренера. Его звали Хэнк. — Она вздохнула и закрыла глаза, на секунду уйдя в воспоминания. — После этого я уже не могла сосредоточиться на спорте. Мне было пятнадцать, а Хэнку двадцать пять. Я мечтала о том, как мы поженимся и нарожаем целую команду пловцов. А его интересовали исключительно мои рекорды в плавании на спине. Я всегда отлично плавала на спине.
— Не может быть.
— Нет, правда. Я была известна во всем штате. Ну вот, а Хэнк был высоченного роста и с невероятной ширины плечами. Я всю жизнь питаю слабость к широким плечам. — Она бросила короткий взгляд на Нэйтана. Без рубашки его тело выглядело еще более подтянутым и тренированным. — Твои вполне ничего.
— Спасибо.
— А еще у Хэнка были прекрасные голубые глаза. Как китайские фонарики. Я просто обожала его глаза. Они снились мне.
Без видимой причины Нэйтан вдруг почувствовал сильнейшую неприязнь к Хэнку.
— Но его интересовало только то, как ты плаваешь на спине.
— Совершенно верно. Чтобы он обратил на меня внимание, я решила притвориться утопающей. Вообразила, как он вытащит меня из воды и примется делать мне искусственное дыхание рот в рот и тут осознает, что безумно влюблен и не может без меня жить. Откуда я могла знать, что мой отец выберет именно этот день, чтобы посмотреть, как я тренируюсь?
— Да, такое сложно предусмотреть.
— Я знала, что ты поймешь. И вот отец прыгнул в бассейн прямо как есть, в костюме-тройке и швейцарских часах. И то и другое потом… как бы это сказать… слегка попортилось. Когда отец вытащил меня из воды, он был просто вне себя. Некоторые ребята подумали, что это у него от шока, но папа слишком хорошо меня знал. Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась на тренировке по теннису. С тренером-женщиной.
— Твой отец, судя по всему, довольно мудрый человек.
— О, он страшно проницательный, Джей Ди Макнамара. Никому еще не удалось обвести его вокруг пальца. Хотя видит бог, я старалась. — Джеки вздохнула. — Он получит огромное удовольствие, когда я расскажу ему, как провела Фреда.
— У тебя близкие отношения с семьей?
Джеки показалось, что в голосе Нэйтана послышалась грусть.
— Очень. Иногда даже слишком. Именно поэтому я стараюсь уехать куда-нибудь подальше, когда хочу попробовать что-нибудь новое. Если дать папе волю, я бы уже давно была замужем за человеком, которого он сам бы мне выбрал, растила бы его внуков и держалась подальше от всяческих авантюр. А у тебя есть кто-нибудь из семьи здесь, во Флориде?
— Нет.
На сей раз ей не показалось. Она явно ступила на запрещенную территорию. Не желая снова его разозлить, да еще так скоро, Джеки решила не трогать болезненную тему.
— Хочешь наперегонки?
— На какое расстояние? — Нэйтан почти зевнул. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал себя так расслабленно.
— Туда и обратно. Я дам тебе фору — три гребка.
Нэйтан посмотрел на нее. Джеки плескалась рядом, ее лицо было всего в нескольких дюймах. Как легко сейчас было бы привлечь ее к себе и поцеловать. Он мог бы сделать это в мгновение ока. Пожалуй, заплыв наперегонки — это куда более хорошая идея, подумал Нэйтан.
— Идет.
Он нарочито неспешно совершил три ленивых гребка. Тут же со скоростью пули мимо промчалась Джеки. Задетый за живое Нэйтан последовал за ней.
