— Главное — выжить, — заключил Марко, и неожиданно взъерошил ему волосы. — Понимаешь, я не из тех, кто нянчится с неоперившимися птенцами. Поэтому, раз ты пришел сюда, значит, готов поставить на кон свою жизнь. И есть шанс, что это не будет напрасно. Сегодня и завтра я покажу некоторые приемы защиты и нападения, обещаю быть осторожным. Через два дня будет настоящий поединок. Если ты действительно Обрученный, то сможешь победить.
Крамер автоматически смахнул с головы чужую руку. Это снисходительное отношение начало раздражать:
— Какое — то странное место для тренировок. Мы можем пораниться осколками зеркал.
— Ты имеешь в виду стены? — Тихо отозвался воин, рассматривая зеркальные поверхности. — А Лейла никогда не жаловалась, ей нравилось видеть свое отражение… Не беспокойся, на зеркала наложены особые чары: чтобы их разбить, нужна огромная сила, и не только физическая. И чем тебе мешают зеркала? Думаешь, отвлечешься на них и проиграешь? Так ты проиграешь в любом случае. А заглянуть в свою душу иногда полезно. Вдруг увидишь что-то интересное. Или, может, ты боишься привидений, которые могут ворваться сюда из зеркального коридора? Я бы не отказался их увидеть, но, к сожалению, все это глупые предрассудки… Что ж, приступим? Покажи мне игрушку, с которой пришел.
Отступив на несколько шагов, Марко выхватил из ножен меч. Полированная сталь блеснула в тусклом свете свечей:
— Из уважения к твоей молодости, я буду драться левой рукой. Попробуй блокировать мои удары, мальчик.
Олег скрипнул зубами: «Подумаешь, крутой! Мы с Сенькой и не таких вышибали простыми палками, так что пусть сам побережётся!»
На секунду прикрыв глаза, Олег сконцентрировался. Меч приятно тяжелил руку. Странное, непонятное чувство накрыло его, словно все это когда-то было, и, повинуясь ему, Олег по — кошачьи легко скользнул вперед.
«А он не так прост, как кажется», — отметил про себя Марко, рассекая воздух диагональным ударом:
— Как предсказуемо, Лейла такими трюками почти не пользовалась. Эта защитная позиция, причем довольно уязвимая, чем она поможет тебе в бою? Думаешь, мы здесь в игрушки играем?
— Черт подери, — сквозь зубы выругался Олег. От лезвий вновь схлестнувшихся мечей полетели искры, а правая рука почему-то покрылась мурашками, словно от холода.
Марко язвительно улыбнулся:
— У тебя — сила пяти Серебряных и проклятого клинка, а у меня только мой меч. Но ты все равно слишком слаб. Ты уже почувствовал обжигающий лед моего меча? Мальчик, ты не должен забывать, что есть враги, которые используют твое слабое место, как мага, и в фехтовании! Надеюсь, ты не рассчитывал, что победишь, используя грубую силу, и совершенно не применяя энергию шара? В таком случае тебя ждет печальная судьба, малыш…
Олег решил не отвечать, просто уклонился от полосного удара, который мог бы раскроить ему живот. Казалось, тело обрело собственную волю, предугадывая каждое движение противника. Лейла была действительно хорошим воином.
Они разбили несколько фарфоровых подсвечников, но пламя, едва коснувшись пола, тут же погасло. Медленно текли минуты, наполненные только звоном оружия и тяжелым дыханием бойцов. Но Олег уже чувствовал, что проигрывает, хотя Серебряный даже не начал сражаться в полную силу.
— Ты меня разочаровываешь, чужак. Даже не пытаешься достойно сражаться! Уползаешь в кусты, а разве подобает мужчине бояться крови, которая все равно прольется? Ты хуже девчонки. Лейла всегда смело атаковала!
— Я — не Лейла! — Взорвался Олег, на мгновение, потеряв контроль. Но этого было достаточно — левая нога заскользила по полу, и он почувствовал, что теряет равновесие. В ту же секунду его меч был выбит.
Чужие пальцы скользнули по его щеке:
— Ты действительно — не Лейла, потому, даже убив тебя, я не буду жалеть. Мы не можем потерять все, поставив не на того человека. Так что подумай о том, чтобы крепче держать меч в руках и не бояться его темной силы. Просто заставь меч работать на себя! Если не сможешь, я «случайно» убью тебя во время поединка, и мне неважно, что скажет старик Вальдарент.
Олег без сил опустился на каменный пол, не понимая, почему так замерзли босые ступни, и почему сразу шесть Марко Ло покидают зал, взмахнув на прощание серебряным плащом…
Два последующих дня для Олега слились в один бесконечный поединок. Совершенно измотанный, он возвращался в свою комнату, и, перевязывая свежие раны, напряженно раздумывал, сможет ли вообще выиграть. Воин Ло демонстрировал все новые приёмы и не упускал шанса задеть его, когда у Олега что-то не получалось. Хотя чаще всего любимый Лейлы был суров и задумчив, чего — то напряженно ожидая.
Олег изо всех сил пытался собрать волю в кулак, атакуя и не расслабляясь ни на секунду. Только за спиной Марко был многолетний опыт, а у него — лишь пара дней тренировок, пусть даже с обрывочными воспоминаниями другого человека.
