– Исключение я делаю только для тебя. Если я начну заниматься любовью со всяким встречным-поперечным Томом, Диком и Гарри, я стану такой, какой поклялась никогда не становиться. Значит, из всех мужчин для меня существует только один. Когда мы расстанемся, я хочу выйти замуж, а не размениваться налево и направо – надеюсь, ты меня понял.
Он притянул ее ближе.
– Дэнни, дорогая, я всерьез сомневаюсь, что мы когда-нибудь расстанемся.
Она ответила не сразу. Джереми ждал, затаив дыхание, пока она не сказала:
– Если мне не предложат работу получше.
Он рывком сел, но Дэнни уложила его.
– Я пошутила, приятель. Ты что, шуток не понимаешь?
Он нахмурился:
– Шутки понимаю, но ты и не думала шутить. О какой работе ты мечтаешь?
И она опять долго медлила с ответом, пока не вздохнула и не призналась:
– Жены и матери. Этого я не стыжусь. Я хочу иметь свою семью. У тебя уже есть семья, притом большая, поэтому новая тебе не нужна. А я буду стремиться к цели.
Он прижал ее к себе крепче, чем следовало. Напоминаний о целях Дэнни он не любил, но, судя по задумчивому тону, добиться их она собиралась в отдаленном будущем, а может, и никогда. Так что беспокоиться ему незачем.
Немного погодя он признался:
– Не знаю, выдержу ли я такой груз счастья.
Дэнни уже дремала, но эти слова разбудили ее. Она открыла глаза.
– А ты счастлив?
– Не был бы счастлив – не говорил бы. Хотелось бы только, чтобы и дома мы спали в одной постели. Прислуга уже знает про нас с тобой. Я сам позаботился об этом сегодня утром.
Дэнни прищурилась:
– Если ты хочешь сказать, что сделал это умышленно, я могу и ущипнуть. Больно.
– Нет-нет, это вышло случайно. – Он усмехнулся. – Но прекрасно подействовало, верно?
– А по-моему, ничего не стоит менять. Ты опять хочешь сделать из меня любовницу. Перестань. Мои условия ты знаешь: равенство во всем.
– Да, но при чем тут постель? Только сон, Дэнни. Мне просто нравится держать тебя в объятиях.
Она улыбнулась и придвинулась ближе.
– Приятно, правда? Ладно, я подумаю. – И она погрузилась в дремоту, напоследок пробормотав: – Ты прекрасно заменяешь ночную рубашку, приятель, честное слово…
Постоялый двор – не самое подходящее место для подобных дел. Тайрус пришел к этому выводу, когда полночь миновала, а в комнате девчонки по-прежнему горел свет. Ему до сих пор не верилось, что он нашел ее в тот момент, когда потерял последнюю надежду. После визита к богачу он исполнился уверенности, что уж на этот раз выполнит его поручение. А потом обнаружил, что на прежнем месте она уже не живет. Ее выгнали оттуда и не знали, куда она ушла. А Лондон чертовски велик, чтобы надеяться на еще одну случайную встречу на улице.
Но об этом Тайрус пока не говорил лорду – не хотел признаваться, что и на этот раз оплошал. И наконец-то нашел ее! Сегодня же он выполнит свою работу.
Решив подождать несколько часов, он заказал бутылку рома и унес ее в свою комнату. Вопреки всем его ожиданиям парочка явилась на постоялый двор не для того, чтобы спать. Мог бы и догадаться: девчонка превратилась в лакомый кусочек, совсем как ее мать. Джентльмен, с которым она приехала, не спускал с нее глаз.
Рано или поздно они все равно уснут. Не поедут же обратно посреди ночи! Тайрус настроился на долгое ожидание. Каждые десять минут он приоткрывал дверь и убеждался, что из-под двери комнаты напротив по-прежнему пробивается свет.
Досадно, что с девчонкой Мэлори. Об этой семейке Тайрус был наслышан. То, что все они лорды, – ерунда, гораздо хуже то, что связываться с этими людьми опасно. Превосходные стрелки, дуэлянты, мастера кулачного боя, умельцы сводить счеты. Значит, прикончить этого субъекта не стоит и пытаться – лучше просто оглушить.
Но если ему опять не повезет, наверное, погибнет и Мэлори. Лишь бы пришить девчонку. Как только она будет мертва, к нему вернется удача.
Ночью Дэнни привиделся страшный сон. Безо всяких причин. Этот сон она видела, когда чего-то боялась, тревожилась или просто волновалась, а в эту ночь была безмятежно счастлива. Но сон, как обычно, разбудил ее: Дэнни открыла глаза, едва над ее головой взметнулась дубинка.
Передернувшись, она придвинулась поближе к Джереми. Наконец-то ей есть у кого искать утешения. Но разбудить его ей и в голову не пришло. Хватило и того, что он рядом.
Заснуть Дэнни так и не смогла и потому сразу услышала негромкий стук в дверь и женский голос:
– Джереми, ты здесь?
Дэнни замерла. В голове у нее пронесся десяток мыслей, все до единой пугающие. В тревоге она бесцеремонно растолкала Джереми.
– Что? – Он рывком сел и открыл глаза.
– Какая-то девчонка зовет тебя, – сказала Дэнни.
– Не выдумывай. Это тебе приснилось.
Из-за двери снова раздался голос:
– Джереми, я тебя слышу. Может, все-таки откроешь мне?
– Боже милостивый! – удивленно ахнул он. – Эми?
– Значит, ты ее знаешь?
Голос Дэнни звучал так сердито и обиженно, что Джереми поспешил объяснить:
– Ты не о том думаешь. Это моя кузина.
– Ну да, как же! – буркнула Дэнни и уперлась ногами ему в поясницу, сталкивая с кровати.
– Дьявол! – Он чуть не плюхнулся на пол. – Говорю тебе, это правда.
