– Вот именно. Думаешь, лорд станет рисковать и браться за грязную работу, когда может поручить ее другим? Ты помнишь, что его дом по ночам охраняет вооруженный слуга? Это многое объясняет.
– И вправду странно…
– Ничего странного, просто этот дворецкий привык, что в доме бывают преступники всех мастей, в том числе и мы, – сухо закончила она.
– Очень может быть. Но лучше бы ты ошиблась. Я предпочел бы поймать его за руку. И насладиться триумфом.
Она вздохнула:
– Ты будешь осторожен?
– Ага! – воскликнул он. – Наконец-то ты призналась, что я тебе небезразличен!
– А вот и нет, – проворчала она. – Не ты, а мое жалованье. – И она пошутила: – Заплати-ка мне вперед, до отъезда на эту свою вечеринку.
– За это ты сейчас поплатишься! – пообещал он.
И нашел самый приятный способ исполнить угрозу.
В этот вечер Дэнни не стала тушить лампу. Она взяла к себе в комнату котенка и щенка, но не думала, что они мирно проспят всю ночь, поэтому оставила им свет, надеясь, что они, наигравшись, быстро угомонятся.
Ее разбудил хвост котенка, мазнувший по щеке. К несчастью, она успела почувствовать, как дубинка обрушивается ей на голову, вызывая взрыв боли. Раньше во сне она никогда не чувствовала боль, только помнила о ней, а теперь… Господи, это был не сон!
Он снова замахнулся. Она отчетливо увидела его: седой мужчина средних лет, косматый, оборванный. Он тут же вспомнился ей молодым, черноволосым, с горящими черными глазами. Этот человек отнял у нее родителей, прежнюю жизнь и память. На постоялом дворе она его не узнала, а теперь ей стало ясно, что это гость из ее прошлого. И он снова пытается убить ее…
Одеяло сковывало ее движения, но от второго удара она увернулась и услышала, как дубинка хрястнула по подушке возле ее головы. Дэнни лихорадочно задергала ногами и руками, уверенная, что на постели третьего удара ей не избежать. А если она запутается в одеяле и окажется перед ним беспомощной, все пропало. Значит, надо попытаться выхватить у него дубинку.
Она обернулась, услышав, как дубинка рассекает воздух, но Джереми, появившийся в комнате как из-под земли, кинулся на убийцу и пригвоздил его к полу. И начал осыпать ударами. В такой ярости Дэнни никогда его не видела. Он был способен убить неизвестного голыми руками.
– Хватит! Он уже не опасен! – крикнула она.
Джереми обернулся. Он держал незнакомца за грудки. Решив, что Дэнни права, он отпустил непрошеного гостя, подошел к Дэнни и внимательно оглядел ее.
– Куда он попал? – хрипло спросил Джереми.
– Мне по голове, но рука смягчила удар – я как раз подняла ее, чтобы снять с подушки котенка.
Джереми ощупал ее голову и нашел быстро вспухающую шишку. Дэнни поморщилась, но промолчала. Голова почти не болела, а рука ныла все сильнее.
– Кожа цела, – сообщил Джереми. – Пару дней у тебя будет болеть голова. Мы приложим к шишке лед. Сейчас велю Арти принести его, только сначала вышвырнем это отребье.
Он выглянул за дверь, позвал дворецкого и сразу же вернулся к Дэнни, усадил ее на постель и крепко обнял.
– Не могу поверить, что это случилось в моем доме, – пробормотал он. – Скажи, с тобой все хорошо? Ты и вправду не пострадала?
– Почти. Но как ты узнал, что он здесь?
– Меня разбудил какой-то шум – наверное, он что-то уронил в верхних комнатах. Проснувшись, я представил, как ты лежишь в постели – разгоряченная, сонная, – и мне стало одиноко. Эми была права: он следовал за нами от самого постоялого двора.
– За мной, – поправила Дэнни. – В комнатах наверху он искал меня. Это он пытался убить меня в детстве. Он убил моих родителей.
Джереми недоверчиво уставился на нее.
– И ты не узнала его на постоялом дворе?
– Я узнала его только сегодня, когда увидела, как он замахнулся дубинкой. Мне надо было догадаться, что в ту ночь он не собирался нас грабить. В последнее время мне все кажется, будто за мной следят. Но пока я бродила по городу, мне удалось сбить его со следа.
– А он не прекратил поиски и в конце концов отыскал тебя на постоялом дворе?
– Похоже на то.
– Может, он просто убирал свидетелей, боялся, что ты его узнаешь?
– Да нет, вряд ли. Говорю же, я только что вспомнила его.
– Но он-то этого не знал.
– Да… Берегись! – вскрикнула она, увидев, что пришедший в себя неизвестный подкрадывается к Джереми сзади.
Джереми стремительно обернулся, но убийца передумал нападать и метнулся к двери. И судя по ругани и шуму из коридора, столкнулся с Арти и сбил его с ног. Джереми велел Арти схватить беглеца, решив не спускать с Дэнни глаз, пока этот безумец в доме.
– Арти догонит и приведет его. От него никому не уйти.
Но дворецкий вскоре вернулся и объявил:
– Он мертв.
– Дьявол тебя побери, Арти! – выругался Джереми. – Я хотел допросить его, а не хоронить!
– Я его не убивал, – принялся оправдываться Арти. – Он выскочил из дома через открытое окно – то самое, через которое влез, – и напоролся на острое стекло.
