- Нет, не скучаю. Должен сказать, что не каждый способен так подкрасться, чтобы я не заметил.
- Я долго учился, – Крутов обозначил тень улыбки.
- Прошло уже два дня…, – произнёс Рей. – Когда вы сможете переправить нас обратно?
- Наши учёные пытаются напасть на след вашего переместителя, но им пока это не удалось, – ответил Крутов. – Вам придётся подождать.
- Но не слишком долго. Теперь, когда мы имеем представление об истинных масштабах происходящего, то мы просто обязаны вернуться. Мы обязаны что-то предпринять! – он посмотрел в глаза Крутову. Сергей Иванович не отвёл взгляд.
- Это ваше право. Но не переоцениваете ли вы свои возможности? – с сомнением спросил Крутов.
- Да… возможно, вы правы, – уныло согласился Рей. – Пока мы ничего не можем сделать.
- Сергей Иванович, – внезапно в разговор вмешался один из операторов. Крутов вопросительно посмотрел на парня. – Только что на орбите планеты мы обнаружили массивный объект…
- Выведите на экран, – скомандовал Крутов.
- Мы не наблюдаем его визуально – он скрыт каким-то маскирующим полем. Объект пеленгуется только по гравитационному следу, – ответил оператор.
- Внимание! Входящий сигнал! – громко оповестил окружающих другой оператор. – Объект пытается связаться с нами. Вывожу изображение, – в следующее мгновение экран, занимающий одну из стен помещения, протаял в глубину и с него на всех, кто был в зале, посмотрел человек, которого Крутов уже никак не ожидал увидеть – Странник!
- Сергей Иванович, рад вас видеть в добром здравии, – произнёс Игорь, обозначив приветливую улыбку.
- Взаимно, – без тени удивления ответил Крутов. – Что привело тебя сюда? Ты ведь сказал, что больше не вернёшься.
- Обстоятельства изменились самым неожиданным образом, Сергей Иванович. Но я думаю, что лучше это обсудить при личной встрече…
- …таким образом мы и оказались здесь, – закончил Игорь свой рассказ. Он, вместе с остальными руководителями «Катарсиса», прибыл на базу полчаса назад.
- Хм… всё это очень странно, – после продолжительной паузы произнёс Крутов. – Наши гости (кивок в сторону Марти, Рея, Эйнштейна и Анны, которые тоже были здесь) рассказали мне сходную историю – в их мире также пресекаются попытки перспективных исследований, происходят странные убийства и исчезновения учёных… В общем странные вещи творятся.
- Мы бы хотели временно обосноваться здесь, – сказал Хромов – он очень быстро нашёл общий язык с Крутовым. Сказывалось то, что оба работали в ФСБ. Пусть и в разных мирах.
- Это возможно, – подумав, ответил Крутов. – Но подобное стечение обстоятельств мне кажется настораживающим. Неспроста вы все оказались здесь…, – и как бы в подтверждение его слов в разговор вмешался Звягинцев. Он буквально ворвался в комнату и сходу сообщил:
- Глава совета магов Кандрокара просит вас срочно прибыть туда!
Крутов и Игорь переглянулись.
- Ну что я говорил? – пожал плечами Куров. – Что им нужно? – это уже относилось к Звягинцеву.
- Оракул не сказал. Сказал лишь, что дело не терпит отлагательства, – помедлив, добавил, – переместитель уже готов.
- Ну что ж… Раз он так настаивает, – Крутов оглядел собравшихся. – Никто не желает отправиться со мной?
- Я бы, пожалуй, навестил старых колдунов, – произнёс Игорь. – То-то они удивятся.
- Я тоже пойду, – незамедлительно добавил Лавр. Всё новое привлекало его несказанно сильно.
Рей и Марти переглянулись, но вместо них ответил Альберт:
- Мы тоже пойдём. Я всё никак не могу привыкнуть к тому, что в этом мире магия – один из основных законов. Хочу всё увидеть…
- Что ж. Тогда пойдёмте в камеру перемещения, – резюмировал Крутов, и вся компания направилась к выходу из комнаты.
На Кандрокаре был вечер. Замок, обдуваемый всеми ветрами мира, продолжал невозмутимо парить в облаках. В некоторых окнах уже горел свет, хотя пока ещё было довольно светло. Оракул вернулся в зал, где он оставил стражниц и других членов совета:
- Он скоро будет здесь. Я надеюсь, что Сергей Иванович сможет нам помочь в сложившейся ситуации.
- Но что он может сделать? – спросила Тарани. – Он ведь вообще гражданин другой страны!
- Насколько я разобрался в ситуации на Земле, то у него очень много возможностей воздействия на ситуацию, – ответил Оракул.
- А может проще воспользоваться нашими способностями и стереть память людям или внушить им, что всё это было розыгрышем? – предложил Мэтт.
- А не надорвётесь? – раздался знакомый голос, и в зал вошёл Крутов. А за ним – Игорь, Марти, Рей, Эйнштейн и Лавр. Фразу произнёс Игорь, – У вас просто не хватит сил, чтобы провернуть нечто подобное, Меттью Олсен. Это ведь не лёгкая иллюзия, которую можно внушить целому городу…
- Откуда вы меня…, – Мэтт умолк на полуслове от толчка локтем в бок, которым его наградила Вилл.
- Кто все эти люди? – Оракул вопросительно посмотрел на группу.
- О-о-о… Это долгая история, – проговорил Крутов. – А у вас, кажется срочное дело.
- Да, – проговорила Галенор. – Тайна стражниц раскрыта.
Игорь и Крутов вновь переглянулись:
- Ну что я говорил? Просто поразительное стечение обстоятельств, – произнёс Крутов.
====== Глава 17. Дестабилизирующий фактор ======
