- А вы можете снабдить нас на время такими? – задала ещё один вопрос стражница.
- Придётся подождать. Новая партия ещё не готова, а уже готовые образцы ещё проходят тестирование. А вот времени, как раз, у нас и нет, судя по всему.
- Орамеры – всего лишь инструмент, – внезапно подал голос Игорь – он стоял, упершись спиной в какой-то большой металлический ящик. – Как и Сердце Кандрокара. Неужели вы так до сих пор этого и не поняли?
- Что вы имеете в виду? – удивилась Галенор. Оракул и Тибор посмотрели на него с интересом.
- Фобос не использовал никаких артефактов, равно как и диверсанты... За исключением Медведева, но он не в счёт. Они использовали свои собственные силы, внутренний потенциал. А Орамеры и иные магические артефакты лишь проводники этой самой внутренней силы и её усилители. Либо они совершают аналогичные действия с особым родом энергии или материи, что суть – лишь разные формы единого целого, который именуют магией. Они не содержат силу в себе, лишь передают её человеку, чтобы ему было легче ею пользоваться. Магия существует сама по себе, она разлита в окружающей среде. Но она – всего лишь одна сторона медали. Другая – внутренний потенциал человека, то, что заложено в него Богом. И эта внутренняя сила значительно превосходит внешнюю, магическую, разлитую в пространстве Вселенной. Проблема лишь в том, что обучиться магии проще, чем владению внутренним резервом, который у людей специально заблокирован множеством психологических барьеров. И, всё же, любой может обучиться магии или использованию пси-потенциала, – объяснил Игорь.
- Да. Но на такое обучение могут уйти годы! – справедливо заметил Оракул.
- Не в нашем случае, – качнул головой Странник. – Стражницы изначально были предрасположены к использованию магии. Они быстро смогут всему научиться, ведь это их родная стихия. Это так же, как и с ездой на велосипеде – однажды научившись, уже не разучишься.
- Постой-ка! Ты хочешь, чтобы мы учились магии? – уточнила Корнелия.
- А разве ты не хочешь? – спросил Игорь, лукаво глянув на девушку. Девушка смутилась. – Кроме того можете ли вы предложить что-то получше?
- Э-э-э…. Нет, – ответила Корнелия.
- Тогда вы будете учиться магии, – констатировал Игорь, пожав плечами. – И я как раз знаю одного гениального педагога, – он ехидно улыбнулся.
- Вы хотите просить помощи Магнуса? – догадался Оракул. – Что ж, действительно, такой человек как он вполне может оказать нам необходимую помощь.
- Верно. Он уже однажды помог нам. Наверняка не откажет и сейчас. К тому же, я полагаю, пора нашему мудрецу узнать о наших новых проблемах. Может что посоветует. Хотя для меня очевидно, что мы должны найти того, кто послал отряд диверсантов на лунную базу, а затем в Кандрокар.
- Что нам это даст? – осведомилась Галенор. – Не думаю, что он – кем бы он ни был – имеет ответы на все наши вопросы.
- Возможно, таинственный кукловод и является ответственным за контроль всех тех негативных изменений, которые начинают происходить на вашей Земле. А если нет – то через него мы сможем выйти на того, кто их контролирует. Земля – только начало. Если ничего не предпринять, то и в Меридиане скоро начнут происходить странные события, как это уже началось во многих других мирах, – ответил Игорь.
- Как ты думаешь, кто это может быть? – спросил Крутов. Собственно, у него уже были кое-какие предположения. Однако, Сергей Иванович решил пока придержать их.
- Да откуда ж я знаю! – воскликнул Игорь. – Но одно мне ясно – если мы не обнаружим ответственного, то рано или поздно мы об этом очень сильно пожалеем.
- Я попробую поискать по своим каналам людей, которые связаны с пси-исследованиями в США, – подумав, сказал Крутов. – Возможно, это что-то прояснит.
- Ну а мы отправимся к Магнусу, – Оракул посмотрел на стражниц, Галенор и Игоря. – В сложившейся ситуации нам очень пригодиться его помощь.
Как и договаривались с генералом, они вышли из портала на территории старой промзоны Хитерфилда, в одном из полуразрушенных заводских корпусов: в стенах и потолке здания зияли дыры, там и тут на земле живописно валялись груды камней и прочего строительного мусора, искорёженные и проржавевшие механизмы горделиво возвышались в нескольких местах. Где-то что-то скрипело, а на крыше несколько металлических листов то и дело издавали дикий скрип и грохот, подвергаясь яростным нападениям сильного ветра. Здесь были все семеро – Барретт и его отряд, Фобос, который, не подавая виду, с интересом рассматривал то, что осталось от завода и Медведев, телепортировавшийся сюда отдельно от остальных с одной из баз вооружённых сил США – именно там он и разжился атомной бомбой, которая положила конец существованию Предвечной Цитадели в Кандрокаре. Ждали молча. Впрочем, генерал Скиннер был пунктуален – через пять минут он вошёл в заброшенный заводской корпус через «парадный вход» – вывороченные с корнем ворота:
