- Это… это невероятно, – произнесла эльфийка, а среди эльфов прошёлся шепоток. Кто-то произнёс слово «ересь». – И что же вы ищите здесь, пришельцы из иной вселенной? – по тону, каким был задан вопрос, становилось ясно, что эльфийка скептически отнеслась к известию о то, что перед ней пришельцы из иной вселенной.
- Я уже сказал – мы ищем ответы. Вернее того, кто может их дать. Сейчас, подождите, – Игорь что-то произнёс в усик микрофона, выдвинувшийся из воротника плаща, и тотчас над площадью возник шаттл, до этого успешно маскировавшийся стелс-полем. Эльфы удивлённо воззрились на него. Впрочем, слово «удивлённо» здесь мало подходило – единственное, что не давало бойцам начать быстрое отступление после неожиданного появления летающей машины – это гордость. Челнок медленно опустился на землю, не подняв ни облачка пыли.
- Это наш летающий корабль, – пояснил Игорь, чтобы разрядить обстановку. Получилось не очень хорошо, но солдаты стали менее нервно посматривать на шаттл. – Мы хотим знать, что находиться здесь, – в воздухе между Игорем и девушкой, с которой он беседовал, развернулось большое объёмное изображение материка, с отмеченной на нём долиной.
- Это священная долина, – помедлив – видимо решая, стоит ли об этом говорить странным чужакам – ответила эльфийка. – Там, под надёжной защитой, стоит замок короля…
- Выходит, именно король может дать ответы на наши вопросы, – констатировал Игорь. Карта исчезла. Магнус, Медведев, Фобос и стражницы следили за разговором. Если быть более точным – за тем, что говорит Игорь – они не понимали языка эльфов, а кибернетических переводчиков у них не было. Впрочем, даже так они вполне улавливали суть беседы.
- Вы туда не пройдёте, – уверенно сказала девушка. – Но вы помогли нам, и я отплачу вам тем же. Я пойду с вами к королю – тогда вас пропустят магические стражи.
- Мы признательны вам за помощь, – вежливо ответил Игорь. – В таком случае, если вы не возражаете, то пора отправляться, – тут же шаттл выдвинул трап…
Замок возник словно по волшебству, когда они подлетели к долине. Впрочем, это и было волшебство – замок был со всех сторон окружён магической оградой, которая делала его неприступным и невидимым. Сначала показались красивейшие башни замка, такие высокие, что задевали облака. Вместе с тем, они были сработаны настолько искусно, что казались совершенно невесомыми конструкциями. Затем, по мере приближения, начали проявляться и все остальные части замки и детали. И вот, наконец, замок предстал перед путешественниками во всей своей красе. Он был настолько красив, что даже слов не хватало, чтобы выразить это – восхищение – это меньшее, что можно было бы сказать о тех чувствах, которые вызвал вид замка в душах пришельцев из иного мира.
Эльфийка, которую, как оказалось, звали Альвис, с благоговением взирала на резиденцию правителя королевства эльфов. Во время полёта она уже успела познакомиться со всеми членами десантной группы – Игорь выдал каждому киберпереводчика – успела задать множество вопросов каждому, и была очень удивлена и заинтересована тем, что узнала из этих разговоров. Только с Фобосом и Медведевым разговор у неё не заладился. С первым – по причине его княжеского высокомерия, со вторым – по той причине, что он просто молчал. Кроме того она очень интересовалась самим шаттлом – восторг от того, что она летит, пусть и внутри непонятной воздушной повозки, было невозможно скрыть.
- Мы должны опуститься вон там, перед воротами – Альвис указала на ровную площадку перед массивными резными воротами в крепостной стене – на этот раз эльфийка стояла за спиной у Игоря, а не Хай Лин.
- Надеюсь, никому не придёт в голову спереть наш транспорт, пока мы будем беседовать с королём, – проворчал Медведев.
- Будь спокоен – шаттл подождёт нас в воздухе, – ответил Игорь, сажая машину перед воротами в мощной, но изящной крепостной стене. Последовал лёгкий толчок – челнок коснулся земли, а затем двигатель выключился. – Прошу всех покинуть помещение, – произнёс Игорь и первым спустился по трапу. Остановился, вдыхая чистейший воздух. Вот вышли стражницы, вслед за ними спустились и остальные. Девочки восхищённо рассматривали замок короля эльфов, возвышавшийся над долиной.
Между тем двое стражников, стоявших у ворот, направились к прибывшим столь непривычным для них образом, гостям. Позади, по обе стороны ворот возвышались огромные статуи воинов, вооружённых мечами. В шлеме каждой сиял большой кристалл, и казалось, что эти статуи угрюмо наблюдают за происходящим. Вперёд вышла Альвис:
- Эти люди пришли встретиться с королём. Я могу за них поручиться.
- Вы можете пройти, – отступая, проговорил один из стражей. Судя по всему в их обществе доверие к ближнему не ставилось под сомнение. Как бы то ни было, вся группа двинулась к открывающимся воротам…
- Будем надеяться, что отец здесь, и вы не напрасно проделали столь долгий путь, – произнесла Альвис, когда они входили в замок.
- Отец? – удивленно спросила Хай Лин.
- Ну да, король Антар мой отец, – невозмутимо ответила эльфийка.
