- Вы полны сюрпризов, Альвис, – улыбнулся Магнус.
- Теперь понятно, почему нас так легко пропустили, – усмехнулся Фобос.
- Не отставайте, – вместо ответа сказала эльфийка, уверенно идя вперёд.
Наконец, миновав череду коридоров и залов, они вошли в просторный тронный зал. Даже Фобос оценил красоту и роскошь его убранства. Свет местного светила лился через витражи, создавая причудливые узоры на полу. Трон, как и полагается, был в противоположном конце зала. Король был здесь – он обсуждал что-то с одним вельможей, который тотчас удалился, едва только посетители вошли в зал. Король был высок и у него также были длинные белые волосы. Он ждал, когда гости подойдут к нему.
- Рад видеть тебя, Альвис, – он обнял дочь. – Я вижу, тебе удалось удержать Ильт. А я уже был готов отправлять подкрепления…
- Мне помогли эти люди, – скромно ответила девушка, указывая на тех, кто пришёл вместе с ней. – Если бы не они… Но почти все житель Ильта погибли.
- Понятно, – взгляд короля прошёлся по лицу каждого посетителя. – В любом случае я благодарен вам за оказанную помощь.
- Я полагаю, что мы уже знакомы…Заочно, – произнёс Игорь, почтительно поклонившись и взглянув в глаза королю.
- Что ж… верно. И вы пришли сюда, чтобы получить ответы, – король прошёлся по залу. – Что ж… вы их заслужили. Альвис, – он обернулся к дочери. – Оставь нас на время.
- Как пожелаешь, отец, – кивнула девушка и покинула тронный зал.
- Итак, что же именно вы хотите узнать, дамы и господа? – Антар с интересом посмотрел на стражниц. Произнёс фразу он на чистом английском, хотя с дочерью говорил на своём языке.
- Я думаю, вы и так знаете, – произнёс Магнус. – Мы хотим знать, кто стоит за действиями эмиссара, убитого нами на Земле, каковы цели этой силы и так далее.
- Хм, всё и сразу, – улыбнулся король эльфов. – Это так похоже на людей… всегда спешите, всегда хотите получить больше, чем нужно. Так много алчности и эгоизма… конечно, отчасти это объясняется небольшой продолжительностью жизни, но…, – король прервал свой нравоучительный монолог. – Для начала позвольте представиться – меня зовут Антар. Таково моё имя для чужаков. Живу я, как вы понимаете, довольно долго, и успел обрести за это время большое могущество. Но это не существенно, – Антар сделал паузу, ожидая реакции.
- Моё имя – Игорь. К сожалению, около шести лет назад я был вынужден стать Странником, – представился Игорь. – И тоже обрёл немалую силу…
- Магнус, глава Академии магических искусств Меридиана, – последовал примеру спутника старый маг. Затем представились и все остальные.
- Ну, вот теперь мы знакомы, – довольно констатировал король. – Теперь мы можем продолжить беседу.
- Вы говорили, что эмиссар действовал в интересах человечества. Как именно? – спросила Вилл. – Ведь он был ответственен за организацию войн, террористических актов, катастроф и многого другого, что никак не получается назвать добрыми делами.
- Равновесие, юная волшебница. Он поддерживал равновесие, – ответил король покровительственным тоном, каким обычно объясняют прописные истины для тех, кто, как говориться, «в бронепоезде».
- Между чем и чем? – заинтересованно спросил Медведев. Моральная сторона вопроса его не волновала никогда. Он уже догадывался, о каком именно равновесии идёт речь…
- Между потоками положительной и отрицательной энергии. Между добром и злом, если говорить упрощённо. Здесь создать, там уничтожить… Это закон развития – единство и борьба противоположностей. Мы лишь оптимизируем действие этого закона, – ответил король. – Но так было вначале, а не сейчас…
- Кто – «мы»? – насторожился Игорь.
- «Равновесие». Так мы себя называем, – ответил Антар, отвернувшись. Похоже, он не гордился тем, что является частью этого «Равновесия».
- Так значит вы действительно иерарх… – констатировал Фобос.
- И да, и нет. Я – часть личности иерарха. И не самая главная. Это он был когда-то эльфом, сыном этого мира. Обретя могущество он ушёл в другие миры, а меня оставил здесь, чтобы никто ничего не заподозрил… Там, в иных мирах его, то есть меня и нашёл Верховный иерарх. Он рассказал о «Равновесии», о великой миссии этой, как вы сказали бы, службы – она призвана постоянно поддерживать борьбу между противоположностями, чтобы миры никогда не останавливались в своём развитии… К сожалению, я слишком поздно осознал, что именно нужно Верховному. Вернее – слишком поздно заметил, насколько тот изменился за долгое время, что руководил «Равновесием». Вначале он действительно был другим…
- И что же ему теперь нужно? – поинтересовалась Тарани.
