- Что тут у вас такое? – в открывшуюся дверь заглянуло удивлённое лицо Пита, но на него никто даже не обратил внимания – копившиеся столь долгое время напряжение, боль и тоска требовали разрядки и смех был лучшим выходом.
- Какие же вы были смешные, – с трудом прерывая хохот и вытирая слёзы, сказала Ирма. – Не думала, что ещё когда-нибудь смогу так смеяться, – и вдруг умолкла. Успокоились и остальные. – Надеюсь, этот ящер получил по заслугам.
- Ирма, – покачала головой Корнелия, но поняла, что сейчас для этого ещё не время.
- Ну… в общем да, – кивнула Вилл.
- Хорошо, что его теперь нет, – проговорила пышка.
- М-м… Вообще-то мы… не убили его, – собравшись с духом, призналась Вилл.
- Что?!? – дружно спросили Регенты и стражницы, поражённые таким поворотом.
- Вместо этого он теперь встал на нашу сторону…
- Как вам это удалось? – пытаясь унять удивление, спросил Наполеон.
- Девочки, помните – мы хотели разоблачить Советника? Показать ящерам, что на самом деле он – человек?
- Ну, да, – кивнули Ирма и Корнелия.
- Он уже почти победил нас с Мэттом, когда мне в голову пришла эта мысль – показать ему в своей памяти, кто такой Советник на самом деле…
- Ты позволила чешуйчатому копаться в своих мозгах? – скривилась Хай Лин. – А откуда мы знаем, что он тебя не зомбировал?
- Уж кто бы говорил, – фыркнула Тарани, вспоминая, кто привёл стражниц в ловушку Советника в первый раз.
- Да, позволила, – кивнула Вилл. – И он понял, что всё увиденное – правда. Для него это был сильный удар, но он решил рассказать обо всём своим собратьям на Земле. И когда он выйдет в ментальную сеть – все ящеры на планете узнают то, что знает он!
- Это ж… Здорово! – воскликнула Тарани.
- Вилл, вот в такие моменты я понимаю, почему именно тебе доверили Сердце Кандрокара, – сказала Корнелия, пожимая подруге руку.
- Эй, я там тоже был, между прочим, – насупился Мэтт, и очевидно, поздравления продолжались бы ещё долго, но тут дверь со скрипом отворилась, и в аппаратную вошёл Сергей Иванович Крутов. Он был мрачнее тучи.
- Что-то случилось? – взволнованно спросила Ирма.
- Мне только что сообщили, – тихо произнёс глава ФСБ.
- Что? – раздалось со всех сторон. Нехорошее предчувствие охватило девочек и Регентов.
- Странник… мёртв, – подобно выстрелу в сердце в гробовой тишине, воцарившейся мгновенно, прозвучали эти слова. А в мозгу каждого всё ещё отдавалось эхом это не укладывающееся в голове известие: Странник мёртв… Странник мёртв…
Мёртв…
И лишь завывание ветра на улице, да шум надвигающейся грозы оставались единственной связью с реальностью…
Меридиан преображался.
Лик планеты, изуродованной бомбардировкой, единственной целью которой было уничтожение всей жизни, разглаживался, приобретая привычные черты. Пепельно-серое небо, затянутое тучами пыли и пепла, постепенно возвращало свой естественный желтовато-сине-зелёный оттенок. Леса, луга, поля, равнины, выжженные дотла ядерным пламенем и являвшие собой унылые серо-чёрные пустоши, простиравшиеся от горизонта до горизонта, покрылись зеленью – всевозможные растения стремительно прорастали на этих, казалось бы – безплодных, землях, изрядно удобренных пеплом. Сами воздух и почва становились чище – радиация, это коварное наследие, оставленное пришельцами, исчезала. По иссохшим руслам испарившихся рек вновь текли потоки воды, оживляя всё вокруг и весело журча. Исчезнувшие моря и изрядно обмелевшие океаны стремительно набирали мощь, восстанавливая былые кондиции…
И везде, где происходили подобные чудеса в небе можно было увидеть гигантский летающий город, напоминающий снежинку, распыляющий в воздухе странную мерцающую золотом пыльцу, шлейф которой тянулся за ним на десятки и сотни километров, медленно оседая и растворяясь… Повсюду, где ложилась эта «пыльца», земля начинала колоситься травами и прочими растениями… Другие же города, зависнув над руслами рек или над высохшими морями исторгали из своего нутра воду. Миллионы тонн воды в секунду – будто создавали её из воздуха! Эти немыслимые водопады, в сравнении с которыми знаменитый Ниагарский казался детской забавой, обрушивались на израненную, высушенную землю…
Терраформация была в самом разгаре и, всё же, до полного восстановления планеты было ещё далеко. Экосистема возрождалась, но предстояло ещё возродить и животных, населявших Меридиан. Это требовало времени. И его-то, как раз, могло не хватить.
