Но едва выйдя из зала Пётр Андреевич замер от удивления – его взору предстала совершенно прямая, без единого поворота, кажущаяся безконечной, асфальтовая дорога, по обе стороны которой клубились высоченные – до самого неба – стены густого, молочно-белого тумана, в небольшой просвет между которыми где-то очень высоко заглядывало звёздное небо, где не было ни одного знакомого созвездия! Воздух был свежий и прохладный. Дул лёгкий ветерок, приносивший откуда-то странные незнакомые запахи…
- Мать честная! – воскликнул кто-то из бойцов позади, и Васильев обернулся – спецназовец стоял у края «дороги», едва удерживая равновесие – если бы его тотчас не схватил за плечо вовремя подоспевший Холецкий, мужчина бы рухнул в туман. Хотя самому бойцу почти наверняка казалось, что он где-то очень высоко над землёй. О том, что могло случиться с человеком, упади он в туман, Васильев предпочёл не думать.
- Движемся друг за другом, к краю не подходим! – скомандовал Холецкий. Группа быстро выстроилась цепочкой, во главе которой вдруг оказался Шро’так.
«Здесь я вижу больше вашего», – зазвучал в головах людей ментальный голос ящера. «Опасная, смертельная дорога, если пойти не туда. Идите за мной след в след», – сказал он и осторожно пошёл вперёд по замысловатой траектории – так, словно обходил невидимые препятствия или ловушки. И никто не возражал – все двинулись за командующим, твёрдо намеренные добраться до конца этого пути, независимо от того, что ждало их впереди…
====== Глава 12. Тьма (Часть 2) ======
Весть о том, что тело Странника необъяснимым образом исчезло из морга, застала Джайну врасплох. Она уже почти смирилась с болью утраты, с потерей, казавшейся невосполнимой, и тут вдруг происходит такое. Душа девушки опять взорвалась бурей эмоций – от радости и надежды, до страха и волшебница до сих пор не понимала, как ей теперь быть. До сих пор не смогла справиться с этми, а ведь прошло уже несколько часов с тех пор, как она вместе со стражницами, Регентами и Мэттом оказалась на корабле ВВС США «Хаммонд» с целью помочь Шао’ссорам, оказавшимся на Земле, вернуться домой. Позади было уже десять точек эвакуации – более трёхсот тысяч перемещённых ящеров, но слова «тело Странника исчезло» всё ещё звучали в голове девушки, стоявшей в кают-кампании и глядевшей на проплывающий внизу с огромной скоростью Атлантический океан. Сейчас «Хаммонд» был на пути из Индии в Южную Америку, где ждали перемещения ещё полтора миллиона пришельцев.
Взгляд волшебницы, казалось, смотрел куда-то за горизонт. На самом же деле он был устремлён не вовне, а внуть самой себя – пытаясь разобраться в своих чувствах, в произошедшем, девушка почти не обращала внимания на окружающую действительность: ни на членов экипажа, также отдыхавших здесь, травивших анекдоты и игравших в карты, ни на происходившие изредка изменения в скорости корабля, ни даже на объявления по внутренней связи, периодически звучавшие из динамиков. Поэтому голос Вилл, прозвучавший вдруг за спиной, стал большой неожиданностью для Джайны:
- Ты всё ещё думаешь о нём, – сказала чародейка, подойдя к ученице Элеоноры. Джайна вздрогнула и обернулась. Увидев подругу она немного успокоилась.
- Не могу не думать, – ответила она. – Не могу не надеяться, что он всё-таки жив.
- Понимаю тебя, – кивнула Вилл, жестом предложив девушке уйти из кают-кампании. Получив молчаливое согласие, они вместе двинулись прочь от посторонних слушателей – несколько человек, прежде травивших анекдоты, видимо исчерпав их запас, с особым вниманием начали прислушиваться к разговору двух волшебниц.
- Я понимаю тебя, Джайна, – продолжила Вилл, когда они вышли в коридор. – Но не могу понять его…
- Я ведь рассказала…
- Да. Может у него и были добрые намерения, но почему ему обязательно потребовалось доказывать истинность поговорки о том, что подобные намерения ведут в ад? – тон стражницы не был резок, но её слова всё-равно задели Джайну. Впрочем, она ничего не сказала в ответ, поскольку понимала – сказанное Вилл – правда. И именно от этого девушке становилось горько – от осознания того, что человек, вдруг ставший для неё самым дорогим на свете, совершил так много ужасного.
- Он… ошибался, – тихо вымолвила Джайна, пропуская вперёд спешащего куда-то военного.
- Мы все ошибались, – горько вздохнула Вилл. – Ошибались в Страннике… Как бы я хотела, чтобы всё, рассказанное тобой не было правдой. Как бы хотела, чтобы тот Странник – прежний – добродушный исследователь и авантюрист, всегда готовый прийти на помощь в трудную минуту – вернулся. Но, похоже, он умер вместе с Ольгой тогда, в сражении за Зиккурат. И тот, кто пришёл на его место… Это не он.
