Мальчик не ответил. Страх уже подхватил его на руки и уносил прочь из этого подвала. Дверь второй секции с жалобным треском захлопнулась за ним. Мальчуган даже не заметил с какой силой дёрнул её, настолько он был испуган. Остановился мальчик, только очутившись в комнате у дедушки, укрывшись одеялом с головой. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание было прерывистым и частым. Сейчас ему совсем не хотелось знать, что или кто заперт в той комнатушке в подвале. Он даже не думал об этом. Просто лежал завернувшись в одеяло с головой и дрожал. Совсем не такой разгадки тайны подвала он ожидал, играя в отважного сыщика и его верного товарища одноглазого пса… Стоп! Спустя минут пятнадцать мальчик уже успокоился и смог обдумать всё произошедшее с ним, но… именно сейчас он заметил, что его верного плюшевого друга с ним уже нет. Это ещё больше встревожило малыша. Вероятно, он обронил свою игрушку, когда на всех порах улепетывал из подвала. Мальчик долго не решался хотя бы выглянуть из своего самого безопасного в мире укрытия под одеялом, но в конце концов ему пришлось это сделать. На удивление, в доме за время его пребывания в «безопасности» ничего не изменилось. Никто не поджидал его возле кровати, а вокруг всё также царила тишина. За окном по-прежнему мягко шёл редкий снегопад, который ни смотря ни на что уже устлал белым ковром крыльцо и узкую тропинку у дома. Мальчик, убедившись, что ему ничего не угрожает, сел на кровати, откинув в сторону спасительное одеяло, и оглядел дедушкину комнату. Плюшевого щенка в ней, к сожалению, не было. Малыш, всё ещё еле заметно дрожа, спустился с кровати на пол и осторожно двинулся к дверям, ведущим в коридор. Он искренне надеялся, что его плюшевый друг остался лежать, где-нибудь в доме, на пути от подвала до дедушкиной спальни. Мальчик приоткрыл дверь комнаты и аккуратно высунул голову в коридор. Здесь щенка тоже не было. Оставалось только пройти до самого подвала. Мальчик медленно вышел из комнаты, пристально оглядываясь по сторонам в поисках своей игрушки. Возможно выронив щенка на бегу, он отлетел куда-нибудь в сторону и завалился под какой-нибудь шкаф или отскочил в другую комнату. Но нет… К моменту, когда мальчик доплелся до дверей, ведущих в подвал, самые страшные ожидания мальчика подтвердились – игрушка была там, внизу. Скорее всего щенок выпал у него из рук в тот самый момент, когда кто-то ответил ему из-за стальных дверей маленькой комнатушки во второй секции подвала. И это значило только одно, что теперь, уже не такому уж и отважному сыщику, придется вернутся туда, чтобы спасти своего плюшевого друга, иначе его найдёт этот мужчина с бородкой и сразу поймёт, что мальчик спускался вниз, ни смотря на все запреты. Малыш мог только догадываться, какие за этим могут стоять последствия. Ему совсем не хотелось злить этого человека. Он не понимал почему, но что-то внутри мальчика подсказывало, что добром это не кончится. Малышу совсем не улыбалось возвращаться обратно в подвал, из которого он буквально полчаса назад во всю прыть уносил свои ноги. Страх ещё не до конца отпустил его, но делать было нечего – этот плюшевый щенок был любимой игрушкой мальчика, и он просто не мог бросить его там одного. Мальчик глубоко вдохнул, набираясь смелости, и потянулся к ручке на двери подвала.
В этот же момент, снаружи раздался урчащий звук мотора, подъезжающей к дому машины. Мальчик моментально отдернул свою руку и бросился обратно в комнату дедушки, надеясь, что никто не заметил, как он стоял возле двери подвала. Спустя какие-то мгновения малыш снова нырнул под одеяло и схватил лежащую на прикроватной тумбочке книжку, открыв её на первой попавшейся странице. Читать он не мог – сердце вновь бешено колотилось в его маленькой груди и буквы плясали перед глазами от переполняющего его волнения и снова нахлынувшего страха. Щелкнул замок входной двери… Мальчик попытался затаить дыхание, сам не зная почему.
– Эй, симпатяга! – раздался игривый мужской голос, эхом отпрыгивающий от стен комнат дома. – Ты где?
Мальчик выдохнул с облегчением. Он узнал говорящего – это был друг мужчины с бородкой, худой в коричневом пиджаке, который любил смачно причмокивать, глядя на малыша.
Мальчик слез с кровати и на подкашивающихся от страха ногах направился на встречу нежданному гостю. Одновременно с этим он пытался делать вид, будто ничего не произошло и всё это время его единственным занятием было чтение книжек. Получалось у него из рук вон плохо, но оставаться в комнате было бы ещё глупее, как ему казалось.
– А вот и ты! – увидев мальчика воскликнул мужчина.
Его глаза сразу же залоснились маслянистым блеском, и он снова причмокнул, приглаживая свою неаккуратную щетку усов под носом. Мальчик инстинктивно поежился. Его откровенно смущал этот странный взгляд, который был куда более выразительным, чем у рабочего с бородкой.
– Ну как у тебя тут дела? – спросил мужчина, подойдя к мальчику. – Не скучаешь? – он присел рядом с ним на корточки и погладил малыша по волосам.
Было в его прикосновении что-то мерзкое…
