Минут десять мы еще поболтали. Полидевк, нагуляв аппетит тренировкой, накинулся на еду, словно она могла насытить реальное тело. Я же просто пил кофе и отвечал на его вопросы отстраненно, мысленно устремившись в Сокровищницу. Интересно, в какого типа тайник я попаду? В такой же, в каком уже побывал? Или типа того, где были Тисса и Инфект?
– Будешь уходить, оставь экипировку, – попросил я, решив подготовиться как можно лучше, ведь второго шанса в Сокровищнице не будет. – Верну.
– Что ты задумал? – оживился Полидевк. – Хочешь все-таки выйти из таверны?
– Хочу.
– Ты совсем дебил? – Большой По покрутил пальцем у виска.
– Не совсем туда, куда ты подумал. Риска нет, поверь. Но больше ничего не спрашивай, – ответил я, понимая, что, стоит сказать о награде за «угрозу», как он точно или расстроится, вспомнив свою ликвидацию, или закидает вопросами. – Потом расскажу.
– Как знаешь, – слегка обиделся он и начал выгружать доспехи. – Ты, главное, киркой своей мне ничего не раздолбай!
– Хорошо, – улыбнулся я. – Все, вали. Быстрее доберешься до Кали, быстрее начнем качаться. Нашим под тебя еще капсулу настраивать!
Спровадив приятеля в реал, я надел доспехи, приготовил кирку и вытащил
Ну, Фортуна, не подведи!
– Хочу!
Кристалл осыпался цветной пылью, и передо мной открылся золотистый портал. Я сделал к нему шаг, и меня повлекло внутрь, словно частицу света – в черную дыру. Секунда – и вот я вращаюсь внутри радужного смерча.
Сердце ухнуло вниз, я инстинктивно зажмурился, и не зря – открыв глаза, чуть не ослеп от режущего блеска золота. Груды – горы! – золота и самоцветов, посреди них утопали артефакты, оружие, доспехи, щиты, ювелирные украшения… Пещера была такой огромной, что потолок исчезал в темноте, а стен и вовсе не было видно. Меня выкинуло в самом центре, хрустнули золотые монеты под ногами.
Добро пожаловать в Сокровищницу Первого императора!
Алчный, бери, сколько унесешь.
Смелый, рискни всем ради лучшего.
Разумный, не спеши с выбором.
Текст растворился в воздухе. Где-то в глубинах Сокровищницы запустился незримый таймер. Я сделал шаг к чудовищных размеров алебарде, наполовину утопленной в золоте, надеясь, что у нее такой же невероятный урон, и передо мной проявилось предупреждение. Объемные буквы, словно отлитые из золота, встали преградой:
Взял в руки – потерял время.
Изучил – сделал выбор.
Выбросил – получил отсрочку.
И в этот момент я понял, что не обязательно что-то брать в руки.
Вытащив мифическое кайло, я примерился к торчащей рядом исполинской алебарде. Оружие, наполовину утопленное в золотых монетах, было воистину огромным, словно принадлежало когда-то демону или гиганту. Его вершину венчал топор в виде полумесяца с вытянутым наконечником – таким легко можно было перерубить Апопа, Белого змея. От всей алебарды исходило полупрозрачное сияние, в котором мерцали серебристые искорки, при этом древко составляло единое целое с ударной частью, словно оружие отлили монолитом.
Размахнувшись, я опустил тяжелый наконечник – лязгнул металл. Удар, еще удар, еще. Бить предстояло долго, потому что моя кирка не особенно прокачана, а прочность легендарных предметов обычно очень высока. А если не очень – тогда предмет вообще неразрушим! Черт, а вдруг моя алебарда относится именно к этому разряду? Вдруг она вообще божественного класса?
На десятом замахе я остановился. Бездна, что я делаю? Мое кайло не сумело поглотить свойства дешевого
Ликование сменилось унынием. Где-то в недрах Сокровищницы Первого императора тикал незримый метроном, и стук отдавался в ногах вибрациями. Уныние переросло в ступор, тот – в отчаяние: я терял время и близок был к тому, чтобы остаться ни с чем, не вынеся отсюда ничего путного!
В общем, разум парализовало, а руки, привыкшие действовать, на автомате продолжили стучать киркой по алебарде. Примерно ко второму десятку ударов проснулся разум и удивленно поинтересовался, а что, собственно, происходит. Руки остановили движение – и правда, что? Положив кирку рядом, я поднял алебарду, изучил свойства:
