- Незначительный. Как оказалось, незадолго до этого я спас одного его дальнего родственника из весьма неприятной ситуации. Он тоже был членом нашего братства, и однажды попал в руки мошенников. Я тогда останавливался, гостил в том же доме, что и этот, наш общий с Эстергази, друг. Дело было в Париже. Но, еще по дороге в Париж он свел знакомство с другим молодым человеком, вроде бы, вполне приличным и образованным. Неожиданно, что ничем не объяснимо, тот молодой человек связался с преступной бандой. И потом встречался с моим другом повсюду: в театре, на прогулках, на приемах...Входил к нему в доверие. И как-то раз, пригласил как друга заехать к нему, по очень важному делу. Говорит, что это очень важно, и что он попал в весьма затруднительное положение. Мой друг, желая помочь, зашел к нему, по адресу съемного жилья. Но...тот, подлец, будучи в своей комнате, приставил нож к его горлу, и прошипел:
- Вы - богаты, а я - беден. Вот какое у меня к вам дело. Пошлите сейчас же человека, что сейчас придет, за деньгами, к себе. Иначе...
И тут из смежной комнаты, туда вбежали совершенно ужасного вида парни. Их лица, до самых глаз, были прикрыты черными платками.
- Мы требуем три сотни тысяч франков, иначе - вы не выйдете отсюда живым,- закричал один из них.
Мой друг хладнокровно написал мне записку, с просьбой отдать посыльному в руки его шкатулку с драгоценностями. Один из бандитов, с этой запиской, пошел ко мне. Я жил в том же особняке, что и мой друг, и у меня был ключ от его кабинета. Шкатулку я отдал, но заподозрил неладное. И незаметно последовал за посыльным, и выследил место, где держали пленника. Весьма вероятно, что его всё равно убили бы... Но я быстро вызвал полицию, да и сам, вооруженный пистолетом, принял участие в штурме. Полицейские навели справки у хозяина, что сдавал апартаменты в этом доме, и узнали, что к тем комнатам, в одной из которых держали заложника, вели две лестницы: парадная и черная...Они обложили комнаты со всех сторон, а я, с пистолетом, влез туда через окно. Мой друг лежал на полу, связанный по рукам и ногам. Я убил главаря, и бросился к нему, развязал и привел в чувство. Остальных бандитов, включая их титулованного сообщника, взяла полиция, устроив переполох на весь квартал. Все они, кроме молодого парня, что с ними связался, были беглыми каторжниками и собирались сбежать в Америку. Для этого им требовались деньги. Но, зачем человек, который занимал неплохое положение в обществе, связался с ними - мы тогда не поняли. Позже, мы назвали подобное влияние гипнозом. Давлением на психику, когда человек делается абсолютно безвольным, и совершает всё, что ему прикажут...
- Очень неожиданный рассказ для меня...Я представляла себе те времена иначе,- сказала Фанни.
- Да, при упоминании тех дней, всем и сразу представляются парики, балы и кареты...А наши дни, когда-нибудь, будут ассоциировать с ракетами и поездами. Но, жизнь многогранна. И поступательное развитие весьма под вопросом... Не для всех это развитие. И сейчас многие люди живут собирательством плодов, имея деревянный туалет на улице. Не где-то, а совсем рядом. А тогда...Мир тоже был пестрым и разным. Вместе с балами и придворными композиторами сосуществовали бандиты, воры и таверны. А еще, каббалисты, гностики и монахи. И алхимики, с ретортами и экспериментами, не все результаты которых мы используем даже сейчас... А в Лувре, к примеру, не было туалетов...Гости шли вниз, выходили по нужде на улицу, приводя в непотребный вид газоны прекрасных парков. Наше общество всегда и везде было парадоксальным, как сама жизнь...
Но, вернусь к своему рассказу. Итак, князь Эстергази...Каким я внешне был невероятным везунчиком, если не знать того, что мы принадлежали к одному и тому же тайному обществу и наша встреча была отнюдь не случайной! Просто, молодым выскочкой, которого князь облагодетельствовал и неожиданно решил взять с собой, отправляясь из Вены в Париж с дипломатическими поручениями. Дело в том, что многие наши в те годы были людьми романтичными, и мы считали, что достаточно добрых дел, а также, проникновения во дворцы, получения веса в обществе - и мы сможем повлиять на политику, на развитие человечества в целом. Сможем контролировать события.
