Ухватив дубинку поудобнее, я ещё раз осмотрел помещение. Больше ничего полезного не нашёл. Аккуратно открыв дверь, вышел в вестибюль.
Огляделся, прислушался — тишина. Слышно только, как ветер шуршит мусором на улице. Ну что ж, может, хоть так мои неуклюжие шаги будут не так слышны.
С этими мыслями я подошёл к выбитой стеклянной двери и остановился. Ещё раз оглядел улицу — не заметил ничего подозрительного. Сам себе сказал: стой не стой, а выбираться надо.
Повезло, что солнце было с другой стороны, и тень от здания падала как раз по пути моего движения. Это давало хоть какое-то дополнительное укрытие.
Аккуратно шагнув на улицу, я тут же прижался к стене. Асфальт под ногами был покрыт трещинами, из которых пробивалась трава. Повсюду валялся мусор — куски бетона, ржавые банки, какие-то тряпки. Город явно давно не видел уборщиков.
Старался передвигаться быстро, но плавно, от укрытия к укрытию. Сначала дошёл до наклонившегося столба — видимо, его когда-то зацепил грузовик или просто время сделало своё дело. Прижался к нему, оглядываясь по сторонам.
Опыт в интерфейсе снова дёрнулся вверх. Совсем чуть-чуть, но заметно.
— Ещё один придурок свалился? — тихо усмехнулся я.
Видимо, провал в бездну работал как мясорубка.
Следующим укрытием был перевёрнутый ларёк. Как он сюда попал и кто его перевернул — загадка, но сейчас это была моя проблема номер десять в списке. Проблема номер один — добраться туда живым.
Замер, прислушиваясь. Где-то вдалеке послышался какой-то звук — не то скрежет, не то шуршание. Сердце заколотилось быстрее. Прижался к столбу ещё сильнее, сжимая дубинку в руке.
Звук повторился, но уже с другой стороны. Блин, их тут несколько? Или это один бродит кругами?
Осторожно выглянул из-за столба. Вроде ничего не видно, но это не значило, что ничего нет. В играх монстры любили прятаться за углами. А если эта реальность стала игрой…
Быстрым перебежкой добрался до ларька. Присел за ним, переводя дух. Форма охранника оказалась гораздо удобнее больничного халата.
Ещё один всплеск опыта. Очередной зомби отправился в путешествие к центру Земли. Или куда там ведёт эта бездна.
— Работает система, — пробормотал я, — продолжаем в том же духе.
Следующий участок был самым опасным — открытое пространство до угла здания. Метров двадцать по прямой, без укрытий. Если меня засекут, деваться будет некуда.
Собрался с силами и рванул вперёд. Ноги в кроссовках почти не шумели по асфальту — ещё один плюс в пользу найденной экипировки. На полпути услышал за спиной какой-то стон. Не оборачиваясь, прибавил скорости.
Добежал до угла и прижался к стене, тяжело дыша. Выносливость в интерфейсе просела — видимо, спринт её расходует. Надо это учитывать.
Стон повторился, теперь ближе. Осторожно выглянул за угол — вдалеке, возле входа в здание, которое я только что покинул, бродила тёмная фигура. Ещё один зомби, судя по характерной походке и зеленоватому свечению.
— Везёт мне на компанию, — тихо выдохнул я.
Хорошо, что не пошёл в ту сторону. А то пришлось бы знакомиться поближе с местной фауной.
Я передвигался таким способом уже больше 15 минут, и конца-края этого чёртова города не было видно. Может, всё-таки нужно было идти в другую сторону? Или я брожу кругами, как идиот?
Хотя нет, вроде иду по прямой. Вон, если присмотреться, видны места, где я прятался — там сгоревший остов машины, дальше мусорный бак, за которым пришлось ютиться пять минут назад. Ещё одна машина, перевёрнутая на бок, потом тот ларёк с пробитой витриной. Нет, точно не кругами.
Тактика была простая: от укрытия к укрытию, как в каком-то чёртовом шутере. Высматриваю цель — сгоревший автобус метрах в тридцати. Оцениваю расстояние, прислушиваюсь к окружающим звукам. Тишина. Рывок.
Ноги ещё плохо слушались после стазиса, но адреналин творил чудеса. Пять секунд открытого пространства, потом нырок за новое укрытие. Пауза. Дыхание. Снова высматриваю следующую точку.
Хотел было перебежать к очередному перевёрнутому автобусу, как вдруг заметил какое-то движение в здании напротив. Мгновенно вжался в мусорный бак так, что чуть ли не влип в него. Ржавчина и какая-то мерзкая слизь липла к куртке, но было не до брезгливости.
В этот момент из здания вышел зомби зелёного уровня. А за ним ещё один.
— Ну отлично, мы с Тамарой ходим парой, — пробормотал я, наблюдая, как твари шаркают по асфальту.
Те пошли в сторону, из которой я только что пришёл. Удача. Проскочил, можно сказать.
Чем они все питаются? — стало мне интересно. Я уже минут двадцать на улице и не заметил ни одного живого существа, только своё отражение в немногих целых окнах. Может, друг друга жрут? Или есть какие-то склады с консервами, которые они умудряются вскрывать когтями?
Пока я размышлял над их гастрономическими пристрастиями, те двое отдалились достаточно, чтобы я мог продолжить движение. Тут я заметил, что уже несколько минут Система не оповещает о том, что мне прибавляется опыт. Видать бездна моя канула в Лету.
— Спасибо тебе, пригодилось, — буркнул я в пустоту.
