Сам же направился к очередному укрытию — остову грузовика, стоящему поперёк дороги. Движения стали более уверенными, мышцы постепенно вспоминали, как работать. Но всё равно каждый рывок отдавался в груди, каждое приседание за укрытием заставляло морщиться от боли в коленях.
Ещё спустя 15 минут таких манёвров я превратился в настоящего мастера городских джунглей. Рывок из-за обломков стены к перевёрнутой машине. Секундная пауза, оценка обстановки. Оббежал капот, присел за задним бампером. Выжидание. Затем короткий спринт к следующему островку безопасности — куче строительного мусора.
Я, как мне думалось, двигался как призрак по мёртвому городу, используя хаос разрушений как естественную маскировку. То прополз под полуразрушенным навесом магазина, то протиснулся между двумя столкнувшимися авто, то прыгнул через небольшой завал из бетонных плит.
Постепенно я стал замечать, что здания становятся ниже, а вдалеке виднелся пригород. Многоэтажки сменились пятиэтажками, потом двухэтажными домами. Плотность разрушений тоже уменьшилась — видимо, основной хаос пришёлся по центру города.
— Значит, в правильном направлении идём, товарищи, — хмыкнул я сам себе и продолжил движение в сторону пригорода.
Может, там найду что-то более обнадёживающее, чем этот мёртвый каменный лабиринт. Хотя бы просто место, где можно будет остановиться и подумать, не опасаясь, что из-за угла выскочит очередная тварь.
Выносливость в интерфейсе медленно восстанавливалась, но было ясно — без активного навыка я остался практически беззащитен против любого монстра. Нужно искать либо оружие получше, либо безопасное убежище. А лучше — и то, и другое.
Передвигаясь всё тем же хитрым способом — от контейнера к контейнеру, от развалин к развалинам — я преодолел практически половину пригорода. Ещё, наверное, километра полтора оставалось, и дома бы закончились. Мышцы уже привыкли к нагрузке, хотя в интерфейсе полоска выносливости по-прежнему не заполнялась больше половины.
Прячась за очередным мусорным контейнером, обляпанным какой-то мерзкой жижей, я увидел то, от чего кровь застыла в жилах.
Из домов буквально в десяти метрах от меня — из разбитых витрин, выбитых дверей, каких-то гаражных массивов — стали выходить зомби. Много зомби. Дохрена зомби.
В основном они были зелёного уровня, но немало попадалось и серых. Пять, девять, шестнадцать… Я насчитал более трёх десятков зомбаков буквально в радиусе тридцати-сорока метров от меня. Система услужливо подсвечивала каждого, превращая мой обзор в какую-то рождественскую ёлку из цветных ореолов.
— Да что за сборище тут у вас? — беззвучно выругался я, вжимаясь в контейнер так, словно хотел с ним слиться.
Но самое странное — они все выходили и шли перпендикулярно моему пути движения. Словно кто-то дал им приказ или включил какой-то маяк. Что могло их так встревожить? Куда они все собрались? Митинг там у них, что ли?
Меня распирало любопытство — куда же они все топают? С другой стороны, может быть, мне это и на руку. Впереди, по пути моего следования, тоже выходили из своих нычек зомбаки, но теперь они все дружно куда-то уходили.
Я ещё больше вжался в контейнер, постаравшись практически слиться с ним. Даже дышал через раз, особенно в тот момент, когда практически в пяти метрах от меня прошёл зомби зелёного уровня. На меня он, к счастью, внимания не обратил — шёл чуть в стороне от своих собратьев, волоча за собой ногу и что-то утробно булькая себе под нос.
— Да что ж вас там так приманило? — думал я, как вдруг услышал хлопки.
В голове как будто что-то щёлкнуло. Да это же выстрелы! Хрен с ним, что дрожь по коленкам пошла от этого осознания. Значит, не один я тут из живых! Зомби, насколько я понимаю, стрелять не умели. По крайней мере, пока что такого не видел.
С одной стороны, теперь выбор пути был очевиден мне однозначно. Нужно встретиться с людьми. Получить от них информацию. Что же, чёрт побери, вокруг происходит? А с другой стороны? Вдруг люди окажутся теми ещё мразями. Насколько помню из фантастических книг, в моменты постапокалипсиса это было сплошь и рядом.
Ну что ж, посмотрю тогда издалека, а там будет видно.
Я стал аккуратно пробираться в сторону, куда следовали зомби. Убедившись, что позади меня нет этих уродов, старался держаться в тени и прятаться, где только выпадала возможность. Двигался уже не перебежками, а плавными движениями, чтоб, не дай Бог, не привлечь внимание.
Дубинка казалась жалким оружием против целой орды мертвячков, но лучше хоть что-то, чем голые руки. В интерфейсе мигала полоска выносливости — наполовину пустая. Навыков ноль, до следующей сработки «Вне Системы» почти сутки, да и то не понятно что там великий рандом выдаст. А что впереди — та еще загадка.
Спустя минут двадцать такого передвижения я подобрался к дому буквой «П», и все зомбаки как раз набились внутрь. Туда-то мне точно не надо, подумал я, ища как попасть внутрь, чтобы подняться повыше и осмотреться.
