Мы направились туда в надежде найти технику или хотя бы получить информацию о том, нет ли в тех краях кочевников. В небольших поселениях вполне возможно, что обитают люди в радиусе пары десятков километров, вынужденные постоянно менять местоположение, чтоб не плодить червоточины.
По мере приближения становилось ясно, что это действительно небольшой городок. Километра полтора в длину, несколько кварталов в ширину. Окраинные дома выглядели заброшенными.
— Идём аккуратно, — предупредил я Вику. — И если что-то пойдёт не так — отступаем без героизма.
Уже в приближающихся сумерках мы вошли в него. Да, не мегаполис, конечно, но и большим городом это назвать было сложно. Скорее посёлок городского типа — тысяч пять-шесть жителей в лучшие времена. Сейчас же, судя разрухе, здесь не осталось никого. Из живых.
— Выглядит тихо, — заметила Вика, вглядываясь в пустынные улочки.
— Слишком тихо, — буркнул Дима, проверяя автомат. — Обычно в таких местах хоть кто-то да водится.
Мы осторожно прошли по главной улице, держа оружие наготове. Большинство домов стояли с открытыми дверями — верный признак того, что жители покинули их в спешке. Кое-где валялись разбросанные вещи, перевёрнутые машины, следы поспешной эвакуации.
Пробежавшись по улицам, мы стали находить редких зомби. Причём находить их, когда уже стемнело, оказалось гораздо проще — раньше я на это не обращал внимания, а сейчас же светящиеся слегка ауры выдавали их целиком и полностью на фоне ночного пейзажа города.
Первого я заметил возле продуктового магазина — серая аура мерцала в разбитой витрине. Зомби ковылял между прилавками, видимо, реагируя на какие-то давние запахи. Одиночка, не представляющий особой угрозы.
— Я его, — шепнул я товарищам и незаметно подкрался к магазину.
Выстрел из глока прозвучал приглушённо — глушитель делал своё дело. Зомби рухнул между пустыми полками, даже не поняв, откуда пришла смерть.
Второго мы обнаружили во дворе частного дома, третьего — в гараже. Все серые, вялые, не агрессивные. Видимо, в городок давно никто не заглядывал или просто по близости не открывались червоточины и местные мертвяки уже истощились без свежей плоти.
— Странно как-то, — пробормотала Кира, когда мы обходили очередной квартал. — Обычно в таких местах их больше.
— Может, кто-то до нас зачистил? — предположил Дима.
— Или они ушли следом за людьми, — добавила Вика. — Зомби ведь идут на звуки, на запах крови.
Быстро и по-тихому расправившись с найденными зомби и не найдя больше никаких опасностей в радиусе полукилометра от дома, который мы облюбовали, мы зашли в небольшой двухэтажный коттедж, который находился практически на краю городка.
Дом был в хорошем состоянии — крепкие стены, целые окна, надёжная дверь. На первом этаже располагались гостиная и кухня, на втором — три спальни. Мебель осталась на местах, но личных вещей не было — хозяева явно успели собрать самое необходимое.
— Неплохое местечко, — одобрил Дима, осматривая кухню.
Мы тщательно забаррикадировали входную дверь, придвинув к ней кухонный стол и несколько стульев. Окна первого этажа закрыли ставнями — к счастью, они сохранились. Черный ход тоже заблокировали всем, что попалось под руку.
Все разместились на втором этаже — там было безопаснее, и обзор лучше. Из окон спален просматривались все подходы к дому.
Быстро перекусив консервами из наших запасов, мы улеглись спать. Дима даже не стал сигналку устанавливать — в городке было слишком тихо, чтобы тратить время на установку периметра. Просто распределили дежурство точно так же, как делали это раньше — по два часа каждый.
Первое дежурство взял на себя я. Устроился у окна в главной спальне, откуда хорошо просматривалась центральная улица.
Ночь была удивительно тихой. Даже обычные звуки — шорохи мелких животных, скрип веток на ветру, далёкие крики ночных птиц — практически отсутствовали. Словно весь городок замер в ожидании чего-то.
Время от времени я вставал и обходил все окна второго этажа, проверяя обстановку. Но улицы оставались пустынными. Лунный свет освещал заброшенные дома, покорёженные машины, поросшие травой дороги. Картина запустения и одиночества.
Когда подошло время смены, я разбудил Диму. Тот сел к окну даже не зевнув.
Благо ночь в целом выдалась действительно спокойной, и никто нас не потревожил. Ни зомби, ни мутанты, ни случайные путники. Мы смогли нормально выспаться.
Утром, проснувшись и снова перекусив консервами, мы поднялись на крышу, чтобы осмотреться. Всё-таки рядышком были одноэтажные здания, а этот коттедж был единственным двухэтажным в округе. Куда ни брось взгляд, открывался отличный обзор на весь городок.
С крыши он выглядел ещё более заброшенным. Многие дома стояли с провалившимися крышами, некоторые были полуразрушены — видимо, не выдержали без ухода. Улицы заросли травой и кустарником. Природа уверенно отвоёвывала своё.
— Смотрите, — указала Кира на противоположную окраину городка.
По диагонали от нашего местоположения, метрах в пятистах, виднелся небольшой гаражный комплекс. Длинные ряды металлических боксов, некоторые с открытыми воротами.
