Рубка находилась в соседнем отсеке и представляла собой довольно тесное помещение, заставленное приборами. Кроме оборудования, в пол были вмонтированы три специальных кресла, подогнанных под членов экипажа. Вся стена перед ними была большим экраном. Собственно, обычная стандартная рубка, как и на других кораблях того же класса. Саня сел в свое кресло, окинул опытным взглядом показания приборов. Все было в норме. Следом за ним в рубку пришел и Дэн, держа в руке кружку с дымящимся чаем. В свои двадцать семь он так и не дорос до среднестатистического роста мужчины, но мускулистый рельефный торс с лихвой восполнял этот недостаток. К тому же Дэн являлся обладателем длинных, густых русых волос, которые он любовно зачесывал назад, закрепляя пластиковым обручем. Дэн не считался красавчиком, но веселый характер и легкость в общении позволяли ему запросто заводить интрижки с девушками. Ко всему прочему, голова у него варила, а руки знали свое дело. Техника и Дэн словно созданы друг для друга, не было еще ни одного механизма, ни одного инструмента, который он не смог бы починить или отладить.
Поставив на подлокотник кружку с горячим чаем, он удобно устроился в кресле. Шли последние минуты перед выходом из туннеля на орбиту Земли. Корабль качнуло.
— Вот зараза! — выругался Дэн, стряхивая с одежды расплескавшийся чай. — Какого черта?
— Это ты меня спрашиваешь? Хм, приборы показывают, что все в норме.
— Что тут у вас? — влетела встревоженная Алика.
— Да ничего. — Саня пожал плечами. — Сама посмотри.
Алика села в свое кресло и пробежалась глазами по показаниям. Приборы говорили, что выход прошел стандартно и челнок занял необходимую орбиту. Корабль готовился к спуску на космодром в штатном режиме.
— Странно. А почему тряхнуло?
— На кочку наехали, — съязвил Дэн. — Сань, куда сегодня садиться будем?
— Думаю, в пригороде Москвы. На Борковском. Там посвободнее будет. Да и космодром мне этот нравится — тихий такой, без особых таможенных выкрутасов. Можно днем на водохранилище сходить поплавать.
— Ну и славно, — одобрил Дэн. — Глядишь, и я выберусь с удочкой, порыбачу.
— Ой, знаю я твою рыбалку, — хихикнула Алька. — Девки одни только и клюют. Не подцепи еще что-нибудь на свой крючок.
— Злая ты. Сама-то чем будешь заниматься?
— Повторяю для тупых: шопингом. В центр съезжу.
— И не лень тебе столько времени на дорогу тратить?
— Красота требует жертв, — Алька вздохнула. — Может, все-таки поближе к центру где-нибудь сядем?
— Нет, — хором ответили мужики.
— К тому же поздно: я программу спуска задал. Так что через час сядем.
Современные корабли полностью автоматизированы. Посадка проходила по приборам. Компьютерная система корабля связывалась с диспетчерами космодрома, получала точные координаты свободного посадочного места и уже сама корректировала полет. Люди только получали сигнал, что посадка завершена. Оставалось выпустить трап и выйти на территорию космопорта. В рубке, конечно, имелось аварийное оборудование, позволяющее управлять кораблем вручную, но за последние сто лет не было ни одного случая посадки корабля без использования автопилота. Только на учебных полигонах, но это не в счет.
— Диспетчерская не отвечает. Что предпринять? — Произнес компьютер корабля.
Экипаж переглянулся: такого никогда не было.
— Попробуй еще раз, — скомандовал Саня.
— Я пробую постоянно, но связи нет.
— Совсем?
— Посторонних сигналов много, но нужного нет, — меланхолично констатировал компьютер.
— Они что там, сдурели совсем? За что мы деньги платим? — Дэн был вне себя от возмущения.
— Мне нужны указания, куда садиться, — требовал компьютер. — Через двадцать минут время посадки.
— Ты сможешь сам скорректировать посадку на космодроме, избегая столкновения с другими кораблями?
— Могу, только тогда посадка будет менее мягкая, так как возможны небольшие маневры.
— Хорошо, действуй, — скомандовал Александр.
— В таком случае, экипажу занять свои места и пристегнуться ремнями безопасности.
Все нехотя потянулись к ремням. Дэн в два глотка допил остывший чай. Через десять минут корабль слегка наклонился вправо, затем выровнялся, пролетел еще немного и резко опустился. Двигатель замер.
— Посадка завершена, — сообщил корабль. — Температура воздуха за бортом плюс восемнадцать. Ясно. Местное время: восемь часов пятнадцать минут.
Алика пощелкала тумблерами. Александр что-то заносил в судовой журнал. Дэн ушел в грузовой отсек проверить груз. Через пару минут он вернулся.
— Там все в порядке. Ну что, выходим? Я тогда сразу к заказчику, договорюсь о выгрузке?
— Давай, — кивнул Саня. — Я поставлю заряжаться да в синтезатор реагентов загружу. Ну и протестирую все приборы — не нравится мне, что нас тряхнуло.
— А я к начальнику. — Алька встала, расправив складки на короткой юбке. — Выскажу ему все, что я думаю об их захолустном космодроме. И пусть посадочный сбор от нас не ждут!
— Ты там это… кулаки только в ход не пускай. А то нам придется за тебя залог вносить, а у меня денег лишних нет.
— Дэн, у тебя никогда денег нет. Ешь ты их, что ли?
— Не твое дело. Мои деньги, что хочу, то и делаю.
