Корабельная база данных, хранящаяся в ячейках памяти компьютера, выдала не так много информации о первых шагах колонии и тем более о ее исследовании до начала заселения. Если верить этим данным, Фортуна — первая пригодная к жизни людей планета, найденная землянами. Растительный и животный мир достаточно разнообразен. Разумной жизни не было. Планета богата полезными ископаемыми, климат идентичен земному. Опасных хищников было немного, и тех или уничтожили, или загнали в заповедники. Колония развивалась очень быстро…
— Ну что ж, вполне приятная планетка, — подытожил Дэн — Попытаем счастья у Фортуны?
— Почему нет? Все на месте, ничего не забыли? — Александр окинул взглядом экипаж. — Ну, тогда полетели.
— Полетели. Хотелось бы, чтобы Фортуна оправдала свое название и мы вернулись.
— Мечтательница ты, Алька.
— Пытаюсь быть оптимисткой.
— Это правильно, — одобрительно кивнул Саня.
Корабль приземлился на месте будущего центрального космодрома земной колонии. За бортом челнока стояла ночь, и к тому же вовсю громыхала гроза. Никакой цивилизации и в помине не было. Решили поспать и дождаться более благоприятной погоды для выхода, тем более что спешить им, в очередной раз, оказалось некуда.
Дождь перестал лить только к вечеру следующего дня. Местное солнце ненадолго выглянуло из-за туч. На Фортуне в данном полушарии стояла ранняя осень. Алька оделась потеплей и решила все же прогуляться вокруг корабля. Дэн увязался за ней.
— Не забывайте, что здесь есть хищники! — крикнул им вслед Саня. — Дэн, возьми мой парализатор.
— А у нас есть парализатор? — удивилась Алика.
— Это капитанский, на всякий случай. Он бытовой, не убивает. Чем дальше стоит жертва — тем быстрее очухается. Понятно?
— Без тебя знаю, — фыркнул Дэн.
Они спустились по трапу. Мокрая трава доходила им до колен. Джинсы сразу промокли.
— Да, Олины резиновые сапоги не помешали бы, — вздохнула Алька.
— Не ной, а наслаждайся жизнью.
— Точнее, дикой природой.
— Алька, ты только представь, что мы первые люди, вступившие на эту планету!
— И что? — скептически фыркнула она, — Неделю назад мы были первыми на Заре.
— Да ну, Заря — провинциальная колония. А это легендарная Фортуна! Давай знак какой-нибудь оставим? Представляешь, через сто лет прилетят сюда наши соплеменники, а тут на камешке «Привет!» написано.
— Очень смешно. Давай лучше без самодеятельности. Смотри, как красиво вокруг.
Корабль стоял на опушке леса. Листва на Фортуне имела буро-оранжевый оттенок. Нет, летом она темно-зеленая, но вот осенью как-то дружно вся рыжеет. На фоне темно-синего, затянутого облаками неба, лес выглядел особенно эффектно. Деревья с двух сторон сплошной стеной окружали корабль. Только с южной стороны в лесу имелись просветы. Туда и пошли Дэн с Аликой. Пробираться сквозь заросли подлеска было сложно. К тому же вокруг бегало мелкое зверье, что заставляло людей каждый раз вздрагивать. Над головами роились жужжащие насекомые. Алька с опаской поглядывала на них, но последние пока не причиняли неприятностей людям. То ли опасались, то ли только примерялись к новому лакомству.
Неожиданно набрели на звериную тропу. Сразу стало легче идти. Вскоре деревья совсем расступились, и путники вышли к небольшому болотцу. Недалеко раздался чей-то грозный рев, не предвещающий ничего хорошего. Алька прижалась к Дэну:
— Давай вернемся? Ну ее, эту Фортуну.
— Ладно, пойдем назад, а то я весь промок. Да и ты тоже. Вот подсохнет трава, тогда и погуляем нормально.
Рев повторился. Они ускорили шаг, постоянно оглядываясь. Дэн держал парализатор в руках, готовый в любую минуту пустить его в дело.
— И как первые колонисты тут жили? Я бы не смогла.
— Не забывай, что их было много, по крайней мере, побольше, чем нас сейчас, и они были оснащены соответственно условиям. То есть имели и оружие, и защиту.
— Все равно. Дикая жизнь не для меня.
— Эх ты, Алюха! Комнатное ты растение, — Дэн обнял ее за плечи. — Ничего, поскитаемся лет этак пять, сама одичаешь.
— Утешил! Пойду приму горячую ванну, а то как бы не заболеть.
— Может, вместе? — Дэн посмотрел на нее невинным взглядом. — Из экономии ресурсов корабля.
— И не мечтай, — фыркнула она, скрываясь за дверью своей каюты.
