— Как ты знаешь, недавно я получил не только титул, но и немного собственной земли, — начал Белов, когда броневик, заурчав двигателем, плавно тронулся с места. — И на эту землю у меня имеются большие планы.
— Будете чистить её от чужих тварей? — в глазах Игоря загорелся интерес, смешанный с азартом.
— Это только начало. На расчищенных землях я собираюсь строить укрепленное поселение, которое со временем превратится в город, а раз у меня будет поселок, значит в нем должен быть шериф. Честный шериф, в котором я буду уверен, как в самом себе.
Сергей замолчал, выжидательно глядя на Игоря.
— И вы хотите, чтобы я… — потрясенно произнес парень, недоверчиво глядя на собеседника.
— Да, хочу, — подтвердил Белов. — Но решать тебе. Если согласишься, я включу тебя в список людей, о переселении которых на мои земли буду договариваться с бароном Самаровым.
— Когда? — вопрос вырвался у Игоря сам по себе, помимо его воли.
— Через несколько месяцев. Надеюсь, ты понимаешь, что пока о моем предложении никому рассказывать не стоит?
— Понимаю, — растерянно пробормотал Игорь.
— Так что скажешь? Или тебе нужно время для принятия решения?
— Не нужно мне никакого времени, — энергично тряхнул головой Игорь. — Надо быть полным идиотом, чтобы отказаться от такого предложения. Вот только Ольга… Она дочь нашего старосты.
— Если она согласится стать твоей женой, — неожиданно присоединилась к беседе Шела, — а я почему-то уверена, что согласится, — то этот вопрос господин барон легко решит, можешь не сомневаться. У него с вашим старостой ещё в бытность охотником за головами сложились неплохие отношения, а теперь тем более проблем не будет.
— Тогда я согласен, — отбросив все сомнения, которых, по сути, и не было, кивнул Игорь.
— Рад это слышать, — Белов, похоже, действительно был доволен результатами переговоров. — Тогда жди. Как только придет время, тебя известят. И, кстати, я уже получил согласие ещё одного твоего односельчанина.
— Данжур тоже переедет в ваше баронство?
— Вместе с женой и всей её семьей, — подтвердил Белов. — Так что на новом месте будешь регулярно видеть знакомые лица.
— Приехали, — сообщила Шела, останавливая броневик. На этот раз выключать двигатель она не стала.
— Пойдем, провожу, — усмехнулся Сергей, поднимаясь с кресла.
Игорь встал и, попрощавшись с Шелой, открыл боковую дверь десантного отделения. Броневик остановился у самого дома старосты, и вокруг уже начали собираться случайные прохожие, среди которых Игорь сразу заметил удивленное лицо Ольги, совершенно не ожидавшей, что её друг прибудет на свидание столь неординарным способом.
— Ещё увидимся, — бросив короткий взгляд на рассматривающих броневик зевак, довольно громко сказал Белов и вновь протянул Игорю руку. — До скорой встречи.
Автоматически пожав ладонь Сергея, Игорь дождался, когда барон скроется внутри бронированной машины и на не слишком хорошо слушающихся ногах зашагал к ждущей его дочери старосты, с лица которой так никуда и не исчезло удивленное выражение.
— Кто это был? — раздался откуда-то из толпы негромкий мальчишеский голос, когда Игорь уже оказался рядом с Ольгой. — С кем прощался за руку наш помощник шерифа?
— Тише ты, — недовольно одернула его стоящая рядом мать. — Ты что, герб на броневике не видел? Это барон Белов. Он, говорят, в гости к нашему барону едет, а по дороге решил к нам заглянуть. Ходят слухи, что они с нашим старостой, старые друзья.
— А помощник шерифа здесь при чем?
— Так они тоже давно знакомы. Помнишь у нас стрельба была, когда банду лихих людей брали?…
Дальше Игорь ничего разобрать не смог — мальчик с матерью уже направились куда-то по своим делам.
— Ну у тебя и друзья, помощник шерифа! — не скрывая восхищения качнула головой Ольга. — Ко мне до тебя никто на таком бронированном чуде не приезжал, хотя подкатывали многие. Да ещё и в обществе целого барона! Ты просто обязан рассказать мне, что это было.
— Так у нас же эту историю все знают, и тебе я её тоже уже рассказывал. Мы ведь с ним вместе бандитов на окраине деревни брать ходили, с которыми наш прошлый шериф в сговоре состоял. А потом меня назначили помощником нового шерифа и отправили помогать Белову доставить пленных в Динино. Правда, он тогда всего лишь охотником за головами был, даже не аристократом, а теперь вот барон. Но, видишь, не ослепил его быстрый взлет, не забывает он тех, с кем вместе побывал в бою.
Генерал Павлов терпеливо ждал, когда барон Самаров закончит знакомиться с предоставленным ему списком. Количество перечисленных в нем людей было не столь уж большим, но рядом с каждой позицией имелся подробный комментарий.
— Интересная подборка, — наконец, высказал свое мнение барон. — Люди совершенно разные, и объединяет их только одно — они все тем или иным образом пересекались с бароном Беловым, причем достаточно тесно.
