— Мой король их не видит. Если оставить всё, как есть, мы очень скоро получим значительное усиление Русской Империи. Только представьте, сколько трофеев выгребает Белов из каждого уничтоженного укрепрайона чужих! Пройдет полгода-год, и каждый морф в императорской армии будет экипирован не хуже телохранителей нашего короля. Я уже молчу о техниках, работающих с артефактами кибов. Их у противника станет недопустимо много. У нас есть только один шанс — ликвидировать эту угрозу в зародыше, пока она не разрослась до размеров, с которыми мы уже не справимся. Именно поэтому на время забыты все разногласия между нами, франками и бритами.
— И каким вы видите решение?
— А разве у нас есть варианты? — пожал плечами Трембицкий. — Разгромим их армию, захватим или блокируем столицу и либо возьмем нужного нам человека в плен, либо заставим русских его выдать в обмен на потерянные ими территории. В совсем уж крайнем случае барона Белова придется убить, но это весьма нежелательный вариант, и мы приложим все усилия, чтобы он достался нам живым. Сил у нас для этого вполне достаточно, и их станет ещё больше, если мы с вами придем к соглашению.
— Что от нас потребуется?
— Вы нанесете удар по северным графствам Русской Империи. Поверьте мне, в этот момент императору Богдану первому будет не до защиты этих земель, так что серьезного сопротивления русские вам не окажут. В это время мы вместе с бритами и франками будем сражаться с их главными силами на Московском направлении. Выбор, естественно, за вами, и только вам решать, хотите ли вы поучаствовать в разделе добычи после нашей общей победы, или предпочтете остаться в стороне.
Сообщение от графа Волжского застает меня в Динино, куда мы заехали за очередной партией закупленных Матвеевыми артефактов и редких ресурсов из нашего списка. Заодно привезли Савве Ильичу трофеи, добытые в руинах уничтоженного укрепрайона кибов. Для продажи, само собой, предназначена не вся добыча. Подлежащие восстановлению ремдроны и перепрошитый летающий диск-разведчик останутся у нас, но и без этого нашим деловым партнерам будет чем заняться — разнообразных артефактов мы им доставили вполне достаточно.
— Чего хочет граф? — интересуется у меня Ло, когда я завершаю сеанс связи.
— Напоминает, что месяц, отведенный нам на подготовку, почти истек. Через десять дней Казимир Волжский планирует посетить бывший город барона Шваба, теперь принадлежащий Олегу, чтобы лично убедиться, что сбор войск идет по плану. К этому моменту туда прибудут последние отряды из ближайших баронств. Мне тоже предписано там быть, и, само собой, не с пустыми руками.
— Кан утверждает, что с подготовкой техники мы должны успеть, — слегка пожимает плечами Ло, но никакой отряд мы выставить не сможем, сам понимаешь.
— Я говорил с генералом Павловым. Он утверждает, что барон Самаров согласился выделить нам взвод стражников, усиленный оперативниками Особой канцелярии. Это будут те же люди, которые уже работали с нами при расчистке земель в Змеином лесу. Нормальное решение. Во время боевого похода нам понадобится внешняя охрана, которая сможет оградить нас и нашу технику от излишнего внимания окружающих.
— И во что нам обойдется такая услуга?
— Павлов утверждает, что это жест доброй воли и благодарность барона Самарова за наши успехи в Змеином лесу. Барон высоко ценит результаты наших усилий и надеется на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество.
— Как-то слишком пафосно звучит, — улыбается Шела.
— Это была цитата.
— Я так и поняла. А вообще, разумный ход. С тобой ведь действительно выгодно сотрудничать, а расходы барона на этот жест не так уж велики.
— Танк будет готов дня через три-четыре, — подключается к нашей беседе Кан. Напоминаю, что с вас ещё модификация снарядов к главному орудию и боезапаса к пулемету. Это тоже займет какое-то время.
— Кстати, как ты собираешься объяснять, откуда у тебя снаряды к 100-миллиметровой пушке? — задумчиво спрашивает Ло. — Да и вообще, по танку будет множество вопросов. Почти всех любопытных ты вполне можешь с разной степенью вежливости послать куда подальше, но если спрашивать будет граф Волжский или даже герцог Клещеев, отвечать придется, причем довольно подробно.
— Разберемся, — мой голос звучит достаточно уверенно, потому что я уже думал над этой проблемой. — Если совсем припрут к стенке, скажу, что мы собрали танк из частей нескольких разных машин, и в одной из них сохранилась часть боекомплекта. В конце концов, мои земли — это почти исключительно территория Каиновой чащи, и никто толком не знает, что там можно найти.
— Не прокатит, — категорично заявляет Ло. — У тебя нет ни людей, ни ремонтных мощностей. Есть только вы с Шелой, но каким бы гениальным техником она ни была, такая работа ей одной не под силу.
