— Держи маскировку! — зарычал Халим, и хотел добавить к приказу пару крепких выражений, но не успел.
С негромким хлопком мина подпрыгнула на полметра вверх и взорвалась. Этого просто не могло случиться, но её взрыватель почему-то сработал. По группе диверсантов хлестнул металлический дождь поражающих элементов. Кто-то негромко вскрикнул, но в основном сработавшие силовые щиты выдержали удар. Халим даже успел подумать, что, возможно, операция ещё не провалена. Взрыв был не слишком громким и произошел внутри сферы скрытности. Если ей удалось в достаточной мере погасить звук, то на фоне стрельбы в районе восточного предмостного укрепления охрана могла ничего не заметить.
Однако этим надеждам оказалось не суждено сбыться. В и без того изрядно просевший силовой щит Халима ударило сразу несколько пуль, практически снеся его в ноль, а потом ему под ноги упал небольшой красный шарик, вспыхнувший при ударе о землю множеством опоясывающих его серебряных нитей. Халим знал, что это такое, но сделать ничего не успел. Сильно просевший силовой щит не смог даже частично погасить парализующий ментальный удар, но Халим и сам, без всяких артефактов, умел противостоять таким атакам, вот только всему есть предел, и его личная защита не справилась.
Сознание полностью не погасло, и командир диверсантов как будто в тумане успел увидеть, как вокруг падают на землю его люди. Давуд бессильно повис на спирали колючей проволоки, Амин сделал неуверенный шаг в сторону, осел на землю и завалился вбок, очень неудачно попав прямо в одну из примитивных ловушек. Жив ли он, Халим рассмотреть не смог, но ранен точно и, скорее всего, тяжело. Остальным повезло больше — они просто отключились и упали там, где стояли.
Ускользающим сознанием Халим попытался понять, кто же их атаковал. Мина взорвалась явно не просто так. Подрыв произошел дистанционно. Их видели и вели, пока они не оказались в радиусе её действия, а после взрыва откуда-то прилетели пули. Звуков выстрелов Халим не слышал, да и пули явно были очень непростые. Снести за несколько попаданий почти весь остаток его щита — это надо очень постараться. К тому же при ударах пуль в щит Халим чувствовал выплески энергии тайкунов. Впрочем, наверное, он всё-таки ошибся — такого просто не могло быть. Видимо, пули прилетели откуда-то издалека. Наверное, по нему отработал пулемет крупного калибра.
Долго гадать, что же случилось, ему не пришлось. Буквально секунд через тридцать из темноты появился неясный силуэт, вскоре проявившийся более отчетливо. Над Халимом склонился молодой мужчина в легкой защитной экипировке. Командиру диверсантов сразу бросились в глаза необычный автомат с глушителем и боевой жезл на поясе бойца противника. Халима сильно удивило, что на место взрыва явился только один противник.
Первое, что сделал незнакомец — это на пару секунд приложил что-то к его плечу. Халим ничего не почувствовал — парализованное тело его совершенно не слушалось. Впрочем, уже через несколько секунд ему стало немного легче.
— Поговорим? — с легкой улыбкой предложил присевший рядом с ним на корточки парень.
— Д-да… — с трудом выдавил из себя Халим, которому вдруг очень захотелось рассказать незнакомцу всё, что тот пожелает узнать.
— Какой сигнал вы должны были подать своим в случае успешного обезвреживания подрывных зарядов? — внимательно глядя в глаза Халиму, спросил морф противника.
— Должен был доложить с помощью конструкта связи, — с большим трудом ворочая языком, ответил командир диверсантов, — но на случай её отсутствия у меня в разгрузке есть трехцветный сигнальный патрон. Запускается с рук выдергиванием шнура из торцевой части.
Халим даже не заметил, как сигнальный патрон оказался в руках захватившего его бойца — чувствительность возвращалась к его телу очень неохотно. Противник извлек откуда-то шарообразный артефакт и, сжимая его в руке, замер на несколько секунд. Халим когда-то видел такой конструкт. Довольно редкое изделие тайкунов, одной из функций которого вроде бы была связь.
— Капитан, готовьтесь, сейчас начнется артподготовка и штурм, — негромко произнес парень и, подняв вверх сигнальный патрон, резко дернул за шнур. В небо с тонким визгом взлетела ракета, разделившаяся в сотне метров от земли на три разноцветных огня — желтый, красный и зеленый.
Халим обессиленно прикрыл глаза. Он очень хорошо понимал, что сейчас произойдет, и не сомневался, что о новой должности и перспективах дальнейшего продвижения в иерархии королевства стоит забыть навсегда. Халим в полной мере осознавал последствия того, что только что сделал, честно и добровольно ответив на вопросы врага. Даже если он выживет в плену, и его освободят свои, предательства ему никогда не простят.
