— Есть прогресс, — вдаваться в подробности я сейчас не готов — организм хочет только закрыть глаза и отключиться. — Следующий подход начнем с этого же уровня энергии.
Вторая попытка позволяет мне продвинуться дальше. Кан выводит кристалл-резонатор на полную мощность и аккуратно начинает переводить его в форсированный режим. Программные ограничения он снял ещё до начала эксперимента, и теперь поток энергии, питающий резонатор, можно разгонять хоть до полного разрушения кристалла.
Первые признаки проблем я начинаю ощущать, когда мощность переходит за сто восемь процентов от номинала. Отдельные узлы кристаллической решетки, работавшие ранее в штатном режиме, начинают вываливаться из общей схемы. Вместо нормальной работы они теперь тоже порождают паразитные импульсы. Пока таких узлов очень немного, но по мере увеличения мощности их доля начинает расти. На ста пятнадцати процентах я начинаю ощущать, что этот процесс подходит к критическому порогу, и принимаю решение вмешаться.
— Демон, наш выход, — мысленно отдаю команду виртуальному ассистенту и направляю в кристалл поток скрытой силы.
В отличие от предыдущей попытки, теперь я знаю, какую задачу поставить перед энергией тайкунов. Мне нужно вернуть переставшие работать узлы кристаллической решетки к нормальному состоянию — такому, при котором порождаемое ими вторичное излучение способно взаимодействовать со скрытой силой. Я чувствую, что могу на них воздействовать, но нащупать правильный вектор приложения усилий оказывается очень непросто. В какой-то момент я даже ухудшаю ситуацию, но через пару десятков секунд, субъективно растянувшихся в долгие минуты, наконец нахожу нужное направление воздействия.
Сил опять катастрофически не хватает. Шела и Ло тоже, видимо, это чувствуют и наращивают усилия, вливая в меня дополнительные порции энергии. Дается им это, судя по всему, очень непросто, но они пока держатся.
Фантомная боль и взрывающиеся в голове фугасы мешают сосредоточиться. Я, конечно, уже успел привыкнуть к ним, как к неизбежным спутникам подобных экспериментов, но полностью игнорировать их так и не научился. Тем не менее, мне удается собраться.
— Давай, демон! — я не столько приказываю помощнику, сколько подбадриваю самого себя. — Дожмем этот пакостный булыжник!
— Хозяин, часть деструктивных процессов в конструкте вам удалось обратить вспять, — неожиданно заявляет ассистент. — Если ещё немного нарастить усилия, вы полностью сведете их на нет.
Звучит неожиданно. Получатся, демон тоже видит разницу в излучаемых узлами кристаллической решетки энергетических импульсах. Откуда-то из глубины памяти всплывает слово «кванты», но мне сейчас не до терминологии.
Выжимаю из организма последние соки, и краем сознания слышу голос Кана:
— Фиксирую стабилизацию работы резонатора. Мощность сто семнадцать процентов. Уровень паразитных возмущений в кристаллической решетке вернулся к штатным значениям. Увеличиваю энергетический поток до ста двадцати.
Как ни странно, мне становится немного легче. С каждой секундой я всё лучше понимаю, как именно нужно воздействовать на кристалл, чтобы он не терял стабильность, и теперь мне требуется на это намного меньше сил. Впрочем, демон, судя по всему, тоже адаптируется к новым условиям. Во всяком случае, жезл в моей руке вибрирует уже не так сильно, как раньше. Эффективность его работы явно возросла.
— Способен на ещё одно усилие? — спрашиваю демона и опять получаю довольно неожиданный ответ:
— Резервы ещё не исчерпаны. Готов к работе. С вами интересно, хозяин. Будем исправлять весь конструкт?
— Угадал, — мысленно отвечаю ассистенту и наращиваю давление, усилием воли задвигая боль и взрывы призрачных бомб подальше вглубь сознания.
Теперь я не ограничиваюсь исправлением потерявших стабильность узлов кристаллической решетки, а работаю со всей структурой кристалла, увеличивая долю правильно функционирующих узлов за счет тех, которые изначально генерировали только паразитные импульсы.
— Мощность сто двадцать три процента, — еле слышно шелестит вдалеке голос Кана. — Наблюдаю экспоненциальный рост интенсивности сканирующего излучения с одновременным падением паразитных возмущений! Прекращаю наращивание мощности… Стабильность кристалла — девяносто два процента от теоретической. Наверное, это какой-то глюк, так не бывает…
— Хозяин, нужно закрепить достигнутый эффект, — подсказывает демон, — иначе конструкт вернется к прежнему состоянию, как только вы прекратите воздействие.
— Как это сделать?
— У вас в руке жезл артефактора. Просто отдайте мне приказ. Закрепление изменений — моя штатная функция, но силу, необходимую для этой операции, жезл возьмет из вашего источника. Будьте к этому готовы.
— Действуй!
— Всё тело скручивает судорогой. Я чувствую, как крепко сжимают мою руку ладони Ло и Шелы. Фантомные бомбы в моей голове начинают детонировать с мощностью модифицированных боеприпасов, но, как ни странно, я остаюсь в сознании и даже слышу удивленный голос демона:
— Хозяин, что происходит? Мой артефакт меняется!
