И кляну сама себя.
Ах, за что судьба в мученье
В злое ввергнула меня.
Ни на час мне нет покою,
Чтоб могла спокойна быть.
Провожая дни с тоскою,
В злой неволе должна жить.
Лишь как только я проснуся,
Как злой рок в моих глазах,
И все время я крушуся.
Засыпаю во слезах.
Мне ни чем помочь не можно,
Знать, окончен так мой век.
Превозмочь то невозможно,
И златой мой век утек.
От меня утек он вечно,
С тем должна я умереть,
Хоть жалею я сердечно
Жизнь несчастную иметь.*
– Жизнь несчастную иметь,… – прошептал Алексей с песней, а друзья рядом, следили то за ним, то за певицей.
Время от времени они переглядывались, понимая, что друг жутко увлёкся столь яркой артисткой… Её большие, похожие на кошачьи, глаза с длинными ресницами только сильнее выражали чувственность взгляда. Девушка пела с душой, которая была будто такой же чистой, но, к сожалению, уже чем-то раненой. Она сидела на краю сцены, прижимая к груди корзинку с цветами, а сама была словно не здесь. Словно находилась в каком-то своём мире, куда остальным, увы, хода не было…
– Несчастную, – повторил Алексей вновь, хотя девушка уже встала и начала петь совершенно иную, более весёлую песню, которую подхватили её не менее прекрасные в пении и красоте подруги…
Для Алексея больше не существовало никого вокруг. Ни другие девушки, ни друзья рядом, что-то спрашивающие, смеющиеся, – не могли отвлечь. Он и сам не осознавал, что смотрит на эту прекрасную певицу столь упрямо,… пронзительно… Одно чувствовал: оторвать взгляда не мог, очарованный красотою внешности и голоса.
Думалось, такой девушки никогда не встретил бы в жизни, потому что её просто не существует, а вышло иначе… Что-то заставило душу сжаться, а сердце сильнее стучать. Хотелось всё бросить к ногам этой красавицы, дабы она вершила дальнейшую его судьбу. Алексей наслаждался этими минутами, а когда выступление закончилось и девушки стали покидать сцену, всё же вернулся в реальность…
Друзья стояли в стороне, зовя его идти с ними, но Алексей оставался на месте. Он снова наблюдал за понравившейся девушкой. Она же, ничего не подозревая, как и подруги, бродила между публикой с корзиной цветов, предлагая тем букеты, а взамен принимая монеты. Со столь скромным прошением платы за выступление эта девушка остановилась и перед Алексеем.
Он зачарованно достал из кармана все монеты, которые там были, и положил в её корзинку, приняв букет в ответ. Девушка же лишь мимолётно ответила взглядом и кивнула в благодарность. Она уходила дальше, но терять её из вида никак не хотелось.
Друзья понимали, что Алексей не уйдёт отсюда ещё долго и решили оставить его. Он же, отдав им букет, ушёл в другую сторону и не вспоминал больше о них, забыв обо всём, что волновало ещё час назад…
Было уже около шести вечера. Улицы вновь заполнялись прохожими и экипажами… Кто-то спешил наслаждаться продолжением зрелищ в Пале-Рояле, кто-то в Булонский лес или же в сады Тюильри… Только Алексей осторожно следовал за уходящими всё дальше от Пале-Рояля недавно выступившими девушками-певицами.
Он не упускал из вида милую красавицу и выследил, в котором доме она скрылась вместе с подругами…
* – отрывок из – М. Д. Чулков, «Собрание разных песен», 1770—1773 гг.
Алексей решительно оставался неподалёку от дома, куда скрылась красавица-певица. Он прогуливался по улице и ждал, когда она может выйдет, но все, кого видел, – всё были иные люди. Что это за дом – Алексей тоже не знал, но это мало волновало. Единственное, чего он хотел, – поговорить с той девушкой хоть немного.
Алексей и сам не знал, почему так тянет всё это делать: ждать, надеяться на встречу. Но удача и здесь оказалась на его стороне: столь давно ожидаемая красавица вышла на улицу, хотя и стемнело. Алексей поймал себя на мысли, что в последнее время благодарит судьбу за такое снисхождение, приятные подарки… Он снова немного обождал и последовал за девушкой…
Отчего-то хотелось любоваться ею ещё немного. Она же, опять ничего не подозревая, спустилась к берегу реки. За нею следом вдруг появился крепкий молодой мужчина. То, что они знакомы, Алексей понял сразу, как только тот заговорил:
– Думаешь уйти от ответа?
– Савва, ты пьян, я с такими не разговариваю. И всё равно, я просила, забудь, – глядя вдаль, оставаясь стоять спиной к собеседнику, ответила девушка.
Только мужчина данный ответ никак не собирался принимать. Страстью оглядев её фигуру, он сжал её плечи хваткими руками и прижал к себе:
– Я мечтаю завоевать, хочешь ты того или нет?
– Пьяница несносный, – хотела девушка его оттолкнуть, как сильная рука Алексея схватила Савву за плечо:
– Не слишком много захотел?
Савва тут же был оттолкнут в сторону. Молча взирая в ответ, он дал Алексею понять свою ярость, но ввязываться в борьбу сейчас не стал:
– Это тебе ещё выйдет боком, если не исчезнешь сам. А ты, – обратился он вновь к испуганно смотревшей виновнице. – Сама придёшь и примешь все условия, либо верну обратно.
– Я приду, – сразу ответила девушка.
Савва ушёл, снова бросив на Алексея угрожающий взгляд. Тот не смог сдержаться, чтобы не усмехнуться вслед:
