Ну а пока делал, продолжил вспоминать все, что узнал к этому моменту. Перейдя к самому интересному — той местности, где оказался. Пограничье! Да, я все же вернулся туда, откуда начал свое путешествие по проклятым землям. Основная информация была получена еще вчера во время неожиданно предложенного вечернего чаепития. Когда более-менее придя в себя от чрезмерного обжор… то есть утоления небольшого желания попробовать домашнюю пищу после длинного путешествия, я решил все же узнать об окрестностях поподробнее. Заодно, кто здесь еще живет. И до сих пор пытался собрать мысли в кучу от услышанного.
Кстати, сидеть на завалинке, кутаясь в шаль, прихлебывая ароматный настой из большой кружки, и под негромкий голос любоваться звездами, а также танцующими над вынесенным магическим фонарем ночными мотыльками, было невероятно приятно. Особенно осознавая, как мне уже пообещали, что теперь так будет каждый день. В этот момент вокруг головы водили хороводы уже не розовые слоники, а самые настоящие мамонты. Ладно, боги с ними, с этими носатыми признаками счастья, вернемся к главному. К тому, что я опять очутился…
[1] — далее акцента на ударении не будет, догадываемся по контексту.
…в Пограничье
Правда, Лестия перед самым началом своего рассказа, зачем-то глубоко вздохнув, с какой-то опасливой решимостью выдала, что после давно произошедшей Катастрофы высших эльфов здесь нет, и… их больше не существует, а Великий Лес погиб. Недоумевал недолго. Помог взгляд, направленный чуть-чуть вбок. Все верно, уши! Неужели из-за них бабушка решила, что я принадлежу к этой расе и буду пытаться разыскать своих соплеменников? То, что они вытянулись и заострились, новостью не было, обнаружил уже давно. И еще в «той» жизни, Регна, пусть в Серых Пределах, но назвала меня сестренкой. Однако насколько это, правда?
В общем, недолго думая, я заверил Лестию, что уже все знаю и никого искать не буду. После чего ощутил в ее эмоциях облегчение, смешанное почему-то с сильным удивлением. Тем не менее, рассказывая, Лестия старалась не касаться событий, происходивших здесь в прошлом. Объяснила тем, что появилась в этой местности гораздо позже (уточнять не стал, у женщин возраст не спрашивают), когда Пограничье уже существовало. Явно притянуто за уши, ну да ладно. Все равно периодически она проговаривалась, да и доносящиеся эмоции подсказывали, поэтому картину, с учетом уже имеющихся сведений, составить смог. В том числе и соотнести с той картой, что мне в свое время показывали.
…
Буферная зона. Наверно это самое правильное определение. Если, точнее, некая область еще со времен Катастрофы разделившая проклятые земли, где раньше жили эльфы и территорию, где обитают люди. Конечно, довольно условно, поскольку перекрывала она только центр, но… Западная империя почти по всей границе была защищена некой Стеной (возможно, та самая, недаром так резко свернула). Восточные королевства — Великим Разломом, появившимся в ходе того же катаклизма и протянувшимся к самому морю (думаю, до воды он все же не доходил иначе стал бы каналом). Только вот между ними существовал довольно большой разрыв. Это место и называлось Пограничьем. Уже не Земли Демонов, но и еще не основная людская территория, отделенная от этого места горами, за которыми, кстати, со стороны севера как раз располагалось королевство Света, где упал «предыдущий я».
Но основной интерес вызывала его специфика. Место, где живут разумные «измененные». Да, я помнил встречу с командой Охотников, их настоящий внешний облик, а также пояснения Даниэля о том, кто они такие. Но окончательно осознать смог только сейчас. И оказался очень впечатлен. Впрочем, чьи длинные уши здесь торчат, можно было не предполагать, а даже утверждать. Оставалось только понять — зачем?
Если обобщенно, то в большинстве своем тут обитали антропоморфные существа с характерными признаками различных зверей. От кроликов до медведей. И не только. Оборотни, дриады и даже какие-то феи. Практически полный набор сказочных персонажей самого разнообразного вида и наименования! Впрочем, с совершенно не сказочными проблемами. Ведь вокруг не волшебная страна, а своеобразная резервация, выхода из которой не было (нужно обязательно выяснить, почему). И в первую очередь тут не жили, а пытались выжить.
Что именно здесь происходит, я пока толком не узнал, но, судя по всему, дело не ограничивалось просто агрессивным животным и растительным миром, да опасными местами, в которые не стоит заходить. Проблемы намного сложнее. Хотя учитывая близость проклятых земель и увиденное с Изнанки, наверно не удивительно.
