Кометы, которые нам удается наблюдать, приходят к нам с далеких окраин Солнечной системы. По сегодняшним представлениям более 100 "миллиардов кометных ядер населяют эти окраины, которые отстоят от Земли в 10 тысяч раз дальше, чем Солнце.
Как уже было сказано, есть предположение, что ко-метные ядра образовались в одно время со всей Солнеч
поиска комет природа создала естественные помехи, и если эти помехи не устранить, то кометнйй энтузиазм может быстро перегореть.
И вот Мессье вместо благородной и престижной деятельности, связанной с поиском хвостатых звезд, занялся рутинной работой по выявлению на небесном своде этих мешающих, неподвижных, подделывающихся под кометы объектов. Долгое время его телескоп обшаривал потаенные уголки ночного неба, "выуживая" туманные объекты, В результате Мессье составил замечательный каталог, включающий в себя 103 лжекометы. Этот каталог суще
ной системой и поэтому могут являть собой образцы того первичного вещества, из которого впоследствии образовались планеты и их спутншги. Свои первоздаппые свойсг-ва ядра могли сохранить благодаря "постоянному Meciy жительства" вдали от Солйца и больших планет, оказывающих огромное влияние на ближайшее окружение.
Гран мерси, лисье Мессье!
Еще в XVIII веке кометный бум привлекал внимание не только астрономов-любителей, йо и профессионалов. Их очень сильно занимал вопрос, почему кометы открываются случайно? Нельзя ли выявить закономерность их появления, что называется, во времени и пространстве? Такую задачу поставил перед собой фрап-цузский астроном Ж. Меесье.
Обнаружив новую комету, он собрался провести ее наблюдение по собственной специально разработанпой программе. И что же из итого вышло? Месс^е волновало одно обстоятельство: его комета была абсолютно неподвижна) Все доселе наблюдаемые кометы приходили и уходили, а это, точно окопавшаяся долговременная огневая точка, была привязана к определенной "звездной местности".
Изрядно огорчившись, Мессье, тем не менее, продолжал поиски нормальных комет. Это занятие в те времена считалось весьма престижным, поскольку обыватель, да и не только он, действительно верил, что появление кометы - знак беды, поэтому открытие злосчастной небесной гостьи - это своего рода прогноз приближающихся испытаний.
Открыв новую комету, Мессье никому об этом не сообщил. Несколько ночей подряд он взирал на свою комету, и снова удивление вместе с яростью постепенно овладевали им. Комета да^е не пыталась етелохнуться. Прикованная невидимыми цепями, она стояла па месте, как пограничный столб, ве проявляя никаких признаков движения. Она была мертва.
Встревоженный Мессье обратился к своим коллегам, живущим в разных местах, и получил совпадающие ответы: оказывается, и в их наблюдательной практике случались подобные казусы, кометы ни в пакую не хотели сниматься с насиженных мест. Причем одна из открытых Мессье комет была уже известна. Становилось очевидным, что задаче цлапомерного
ствует и теперь. Им широко пользуются. Но не исследователи комет, а исследователи галактик, туманностей п звездных скоплений!
Мессье оказал неоценимую услугу астрономам. Под номером 1 в его каталог занесена знаменитая Крабовид-ная туманность. Этот газовый "краб" является остатком взрыва сверхновой звезды, наблюдавшейся на Зс^ле 945 лет назад, в 1054 году. Под номером 31 числится, по-видимому, хорошо известная вам Туманность Андромеды - одна из ближайших к нам галактик, масса которой составляет приблизительно 300 миллиардов солнечных масс. По отношению к Солнцу эта галактика несется в пространстве с немалой скоростью -180 километров в секунду! Однако благодаря чудовищному расстоянию, около 700 килопарсеков, на пебе она кажется абсолютно неподвижной...
После того как Мессье составил каталог "ложных" комет, ему удалось открыть 13 настоящих комет!
Под носом у Солнца
Читая о восстановлении биографии кометы Галлея, вы, возможно, задались вопросом: "А что, путь, по которому прошел Эдмунд Галлей, больше никто не повторил?" Подобные повторения были.
Немецкий астропом Иоганн Энке, что называется, повторил Галлея дважды. Вначале им была использована идея предшественника - определить параллакс Солнца по наблюдениям из разных точек земного шара прохождения Венеры по диску Солнца. При этом Энке получил поразительно точный по тем временам результат: 8,5 угловой секунды. Сравните с сегодняшпей оценкой: 8,79 угловой секунды! А ведь определение Энке было проведено 220 лет назад!
А 170 лет назад немецкий астроном сделал второй шаг "по Галлею", а именно, после утомительных исследований он пришел к заключению, что кометы, открытые в 1786 году французом Мешеном и в 1819 году его соотечественником Пенсом, являются одной кометой, причем кометой с уникально маленькой орбитой. Один оборот вокруг Солнца эта таинственная незнакомка делает всего за 3,3 года!
По примеру Галлея Энке стал "раскручивать картину назад" и убедительно доказал, что и кометы, наблюдав
шиеся в 1795 и 1805 годах,-это также "одно и то /ке лицо", а именно комета 1819 года.
