– Не могу больше ждать ни дня, – продолжала распаляться Габи. – Каждый раз на моем пути встает какой-то жадина, нытик или псих. Я поеду в этот «Собранный путь» и вытряхну из своего папаши отказ от наследства, а иначе я устрою им грандиозный скандал. Надоело терпеть и быть жертвой, пока другие потакают своим безумствам. Это мои и только мои деньги, и я их заслужила, – она решительно вырвала из моих рук визитку и зашагала обратно к корпусу.
– Габи, постой, куда ты?
– Писать заявление на завтрашний отгул, – мрачно ответила она, не оборачиваясь. – Хотя лучше бы сразу уволиться. Надоела эта больница, видеть ее больше не могу. Пойду звонить твоему Кастерсу.
– Габи, не сходи с ума. Сообщи мне, когда ты туда соберешься. Я отвезу тебя.
– И снова все испортишь! Если мы приедем вместе, меня могут и не пустить. Иди к черту, Дуг. К черту! Я справлюсь. Как же ты мне надоел.
Я увидел, что она начинает теребить кольцо на пальце с явным намерением его снять.
– Ты бросаешь меня, Габи? – спокойно спросил я.
Она остановилась и задумалась. По ее лицу полились молчаливые слезы.
– Наверное, нет. Нет, Дуг. Не бросаю. Просто я устала. Устала, что у меня ничего не получается, а всем на это наплевать. И тебе тоже. Тебя и так все устраивает. Твои книжки, Лекси, твоя беспечная работа. Я знаю, что ты никогда не будешь моим рыцарем. Конечно, мне было бы приятнее, если бы ты поехал в это их святилище, вытащил оттуда моего папашу прямо за балахон и отволок к юристам. Но ты добился, что он готов встретиться со мной. Только со мной! Так что я поеду туда сама и снова буду решать свои проблемы. А пока отвали.
Она гордо вскинула голову и пошла прочь.
– Габи, – позвал я. Она не остановилась. – Погоди, – я догнал ее и схватил за руку. – Если попадешь внутрь этой общины, найди там Лекси.
– Лекси там?!
– Да. Она прикидывается новой посвященной. Если возникнут проблемы, она тебе поможет.
Габи выдернула руку и стремительно убежала в здание. Опять я все испортил. Я ничего не понимал в женщинах, а моя невеста была одной из самых ярких их представительниц. Она хотела, чтобы ее защищали от всех бед и носили на руках. При этом хотела, чтобы ее ни в коем случае не считали слабой и доверяли самой разбираться со всеми проблемами. Она совсем не гналась за роскошью и считала свою работу медсестрой очень важной. Одновременно она была до одури жадной, могла совершенно слететь с катушек, как сейчас, когда ей казалось, что снова эти мифические деньги, которые она и в руках никогда не держала, от нее ускользают. Габриэла давала мне свободу, но при этом была ужасно ревнивой. Видимо, сама мысль о том, чтобы обратиться за помощью к Лекси, привела ее в бешенство. В общем, она была настоящей женщиной.
Я не мог следить за ней круглосуточно, да ее бы это страшно обидело. Оставалось только надеяться, что в последний момент благоразумие все-таки возьмет верх, и моя невеста позвонит мне, прежде чем отправляться в этот «Собранный путь». Так что я просто решил вернуться в свою контору – узнать, например, не было ли вестей от Лекси.
– Вам принесли конверт с личной почтой, – приветствовала мисс Пиблз. – А еще вас ожидает посетительница. Она пришла где-то полчаса назад. Я сказала, что ни вас, ни мисс Лекси нет на месте и попросила оставить записку, как с ней связаться. Но девушка заявила, что хочет разговаривать только с вами. Сказала, что может подождать. Она ответила, что будет в холле перед лифтами. Может, вы заметили ее, когда поднимались? Такая стройная девчушка в голубом костюме и шляпке, похожей на таблетку.
Я вспомнил, что, выходя из лифта действительно бросил взгляд на посетителей в общем холле и в одном из кресел заметил что-то стройное и голубое. Впрочем, я особо не приглядывался, потому что на нашем этаже сидели и адвокаты и стенографисты и какие-то изготовители газетной рекламы, поэтому посетители могли ожидать кого угодно. А эта девушка явно не знала меня в лицо. Хочет нанять для слежки за своим неверным мужем или женихом? Разыскивает пропавшего любовника, занявшего у нее крупную сумму денег? Обычно такие клиентки звонили заранее и договаривались о встрече или, зайдя случайно с улицы, повинуясь импульсу, немедленно уходили, не застав детектива на месте. Я подумал, что в любом случае лучше ее выслушать, и попросил мисс Пиблз привести девушку в нашу контору.
Не успел я снять шляпу и пиджак и расположиться за своим столом, как раздался тихий стук в дверь. Мисс Пиблз впустила в кабинет стройную девушку в небесно-голубом костюме, таких же туфлях и шляпке-таблетке, венчающей ее аккуратно уложенные темные волосы до плеч. Секретарша вопросительно взглянула на меня, желая узнать, не нужно ли ей остаться, чтобы стенографировать.
– Не могли бы мы поговорить наедине? – нервно спросила девушка. – Я по личному делу.
Подумав секунду, я кивнул Мэриголд, чтобы она вышла.
– Меня зовут Мириам Липницки, – запинаясь начала девушка. – Сценический псевдоним Лола Мур.
Имя Мириам показалось мне знакомым.
– Подождите. Вы – подруга Луэллы Смит?
Она кивнула.
