– Там было еще масло для лампад и факелы на стенах. Мог взорваться и баллон с их веселящим газом. Но погоди, это еще не самое интересное. Еще до того как приехала Габриэла, мне удалось кое-что разнюхать…
Неожиданно нас прервал стук в дверь.
Я подумал, что это какая-то медсестра пришла делать очередную перевязку, но, когда дверь открылась, я увидел пышный букет цветов, над которым возвышалась улыбающаяся физиономия Никки Латимера.
– Я хотел послать тебе цветы, но потом решил, что зайду лично, – жизнерадостно начал он, потом заметил меня. – Ой, ты не одна. Вы тут надолго Стин? Я могу прийти и попозже.
– Как ваши дела? – спросил в ответ.
– Прекрасно. Все путем. Но не вашими стараниями, – вдруг обиженно добавил Ник.
– Я был занят. Если помните, я и не обещал вам взяться за дело. В следствии наметился новый поворот?
– О, кажется, с меня почти сняли подозрения. Полицейские опрашивали соседей в нашем квартале, и оказалось, что многие заметили подозрительный автомобиль, припаркованный вечером на улице. Он менял местоположение, но все описали машину более-менее одинаково. И мужчину, который в ней сидел. На нем была шляпа, но несколько соседей сумели его рассмотреть и довольно внятно описать, чтобы составить портрет. Вы же знаете этих соседей. Особенно тех, кто гуляет по вечерам с собаками. Им настолько скучно, что они всегда замечают, кто уехал, кто приехал, а кто не закрыл мусорный бак. По показаниям, мужчина стоял почти у наших ворот, когда я уехал в клуб. Потом переместился на соседнюю улицу. Потом встал за углом – там не видно ворот, но можно понять, когда в нашем доме погасили свет. Тут-то его и разглядел один из соседей, потому что свет от фонаря с противоположной стороны падал прямо на лобовое стекло автомобиля. Серьезно, этот парень никогда не имел дела с собачниками. Они только выглядят так, будто привязаны к концу поводка, а на самом деле снуют не хуже своих псин.
– А что машина?
– Украдена тем же днем где-то в Западном Лос-Анджелесе. Потом ее нашли в каком-то переулке неподалеку, но ни следов, ни отпечатков.
– То есть в полиции больше не считают, что вы наняли какого-то громилу убить вашу мать?
Лекси открыла рот. Если она и слышала о смерти Лоры, то не все подробности. Она явно хотела о чем-то спросить, но промолчала.
– Зачем он следил за домом, если я его нанял? – удивленно спросил Никки. – Я же мог просто сказать киллеру, во сколько уйду в клуб. Ну и сейчас они в любом случае сосредоточились на поисках этого человека, даже если он просто свидетель. Мне показали портрет. Я никогда не встречал этого человека, это совершенно точно. И пока никто не может доказать, что я вообще хоть кого-то нанимал. Копы опросили всех моих друзей, подняли все деловые связи – никто не подтвердил, что я собирался убить мать.
– И какая у них теперь версия?
– А никакая, – весело ответил Ник. – Пусть ищут этого парня, посмотрим, что он расскажет. Я точно знаю, что я здесь ни при чем, так что мне и бояться не надо. Думаю, он вполне мог оказаться грабителем, а когда убил маму, запаниковал и избавился от драгоценностей. Мой адвокат считает, что мне должны скоро выплатить страховку, поскольку официального обвинения так и не предъявили.
– И что ты будешь делать? – наконец подала голос Лекси.
– Думаю, я продам дом первым делом и найду себе квартирку. Скромную, где-нибудь в Пасадене или Бербанке. Надо завязывать с вечеринками. Я решил, что наконец напишу книгу. О своей матери. Не хочу, чтобы ее запомнили только из-за этого зверского убийства.
Я нашел его подход весьма достойным, а также коммерчески продуманным. От убийства все равно никуда не денешься, оно вновь вернуло имя Лоры Латимер в заголовки. А если взять правильный тон и сгладить самые неприятные эпизоды, связанные с ее зависимостью, то может получиться трогательная история о взлетах и падениях прекрасной актрисы.
– Ладно, я пойду, – как и многие молодые люди, Ник не носил шляпы. – Поправляйся, старушка. Я загляну к тебе еще, расскажешь мне, чем занималась.
Он бросил многозначительный взгляд на бинты Лекси и вышел вон.
– Надо бы сходить в полицию и посмотреть на этот фоторобот, – задумчиво пробормотала Лекси.
– Думаешь, этот загадочный человек как-то связан с общиной?
– Уж слишком явное совпадение. Или это и правда грабитель. Или кто-то настолько ненавидел Лору, что специально ждал ее возвращения из «Собранного пути», чтобы убить?
– А ты не слышала ничего о ней, пока была в общине?
– Нет, мама сказала мне только на днях. Но я хотела тебе рассказать о другом. Как я уже говорила, со мной там особо никто не откровенничал. В покои Торна было вообще не попасть, а Лэнгхорн всегда запирал свой офис, когда уезжал. А когда был на месте, сидел там и постоянно говорил по телефону. Я терлась вокруг, как могла, но слышала только обрывки фраз. В основном что-то про деньги, пару раз упоминались сценарии.
– Сценарии?
– Какой-то сценарий. Ты же слышал, что он раньше работал в Голливуде? Наверное, пытался с помощью элитных последователей выбить себе новый контракт с какой-то студией.
