–Пропустить!– кричали стражники, расталкивая руками толпу, но не применяя кнут, как было раньше. Арчибальд толкнул Стоунхеда вперёд и, достав меч, повёл измученного слепого парня по улице, ткнув остриём ему в спину. Юноша лишь стонал, шагая медленно, словно живой мертвец.
–Ублюдок!
–Сукин сын!
–Мерзкое отродье!
Король чуть не упал, когда в живот прилетел камень, но Арчибальд вынуждал парня идти, толкая в спину мечом. Благо, до постамента, куда Ройдфорд вёл короля, оставалось совсем немного. Когда Арчибальд взошёл на площадку, придерживая Стоунхеда за шею, отпустил юношу, из-за чего тот упал на пол, скрутившись от боли. Ройдфорд поднял руки, требуя толпу утихомириться. Люди замолчали, и лишь изредка раздавались гневные выкрики. Когда же наступила тишина, Арчибальд начал говорить.
–Ещё совсем недавно каждый желающий мог найти мир и порядок в моём Зелёном Раю,– заговорил он громко и без запинки. Люди слушали,– В моём суверенном государстве жили обычные люди, подобно вам. Они растили детей, работали, и у них были мечты и цели. Как и у каждого из вас. Но руки этого выродка дотянусь и до моих земель! Он уничтожил мой Зелёный Рай, не пощадив даже малышей. И он делал это и здесь. На своей собственной земле! Ещё недавно мне было всё равно, как живут люди на землях Волка, потому как я предоставлял убежище для каждого, кто искал помощи. Нас оказалось недостаточно, чтобы отбить армию королевских псов. Вам наверняка рассказывали сказки о предательстве Арчибальда Ройдфорда и великих подвигах Роуна Магра. Мы проиграли бой. Ублюдки по приказу Стоунхеда заперли людей в домах и сожгли живьём. Убили и меня. Но это лишь история моего города, а этот хаос происходил и здесь. Так же горели и ваши близкие! Так горели все, обвинённые несправедливо!
Толпа внезапно взорвалась, но Ройдфорд снова поднял руки, вынуждая толпу замолчать. Люди с интересом вслушивались в его слова, даже не желая перебивать.
–Ночью была кровавая бойня, это так,– продолжил он, осматривая толпу,– Если бы мне не выпал шанс вернуться из Вечного Огня, неизвестно, сколько ещё длилась бы эта тирания. Я знаю, сколько душ он загубил. Знаю, что на его совести жертв даже больше, чем я принёс прошлой ночью. Но эти жертвы не были напрасны! Сегодня великий день! Я дарю вам шанс свершить правосудие своими руками! Я дарю вам свободу! Я дарю вам новую жизнь! Стоунхед будет гореть в ВЕЧНОМ ОГНЕ!!!
На улице поднялся невыносимый шум, но даже сквозь него Арчибальд слышал, как бывший король зарыдал в голос. Ройдфорд снова схватил его за шею, поднимая с колен. Неистовствующая толпа была уже не в состоянии успокоиться. Ройдфорд просто швырнул парня к разъярённому народу. Это почти бездыханное тельце тут же окружили. Арчибальд больше не видел Стоунхеда живым. Мужчина прикрыл глаза, слушая, как обезумевшая толпа рвала парня на части, била камнями и плевала на него. Стражники, служившие ещё Стоунхеду, побледнели, но с места не сдвинулись. Ройдфорд подошёл к постовым и громко произнёс, чтобы сквозь шум они услышали:
–Уходите, и быстро.
Солдаты не стали пререкаться. Они моментально покинули площадь собраний, бросив оружие. Арчибальд обернулся к толпе. Долго это не продолжалось. Чья-то рука подняла вверх то, что осталось от головы Стоунхеда, и швырнула к ногам Ройдфорда. Воин поднял брошенное солдатом копьё. Многие из толпы уже смотрели на спасителя. Мужчина резким движением насадил голову на остриё и поднял оружие над собой. Был визг, свист и просто неразличимые крики. Ройдфорд стоял, нахмурившись. «Ройдфорд!»– едва различимое слово,– «Слава Ройдфорду!». Когда народ начал скандировать его имя, сердце ёкнуло.
Это происходило на самом деле? Ещё недавно его душа горела, ещё недавно он понимал, что никогда не сможет отомстить… Теперь он здесь. Стоунхед мёртв, его голова насажена на копьё, а толпа сходит с ума, омытая в крови тирана. Всё внимание людей было обращено к Ройдфорду. Арчибальд не верил. Не мог поверить. У него не осталось ничего, но теперь у него было всё… Богатство, власть и слава великого спасителя. Справится ли он с такой ответственностью? Он знал, что справится… Улыбка, в которой была отражена вся его глубокая печаль. Рассвет после долгой ночи… Его мечта о бескрайней свободе сбылась лишь после смерти. Слишком горькая ирония.
Часть
II
: Чёрный Король
День 100
