–Всё, что документировано в архиве, мне известно,– перебил Арчибальд,– Я изучил каждую бумагу, каждую грамоту и письмо, написанное ещё столетие назад. Я знаю всё о том, что было, и я знаю, что будет.
–Каждый правитель обязан принимать участие в общем собрании…
–А я никому ничего не обязан,– безразлично сказал Чёрный Король,– При жизни я много путешествовал, и знаю, как живут люди Горгульи, Змея и Орла. Дальше мне ездить не представилось шанса, не люблю корабли, однако мне всегда была противна система, подобная системе Стоунхеда. Да что уж там говорить, Махоу тоже был плох, хоть и не столь ужасен. Я бы посчитал нужным посетить собрание, если бы участники согласились взять на рассмотрение моё лидерство.
–Это невозможно,– Пётр покачал головой,– Хоть у меня и нет полномочий говорить за Его Величество, но именно Дорон Рокс представляет власть в Совете. Он всем управляет, и я Вам скажу не как посол, а как человек: он вряд ли откажется от своего поста.
–Впился в кресло, как блоха в кота?– усмехнулся Ройдфорд. Посол опустил взгляд.
–Сделаем вид, что я этого не слышал. Этот разговор останется между нами, господин Ройдфорд, но я пытаюсь воззвать к Вашему Разуму…
–Если проявить Разумность – это преклонить колено перед монархами, то я абсолютно неразумен,– Арчибальд нахмурился,– Я умер за свои идеалы.
–И мне очень жаль…
–Вот только не надо тут нагло врать!– Ройдфорд повысил голос. Посол старался говорить спокойно.
–Господин Ройдфорд,– тихо ответил Пётр,– Я пытаюсь Вам помочь. Вы уже на грани войны…
–Почему бы Вашим королям не оставить узурпатора в покое?– Чёрный Король скрестил руки на груди.
–Земли Волка – не маленькая территория…
–Да кого волнуют Земли Волка!– он ударил кулаком по столу, отчего гость едва заметно подпрыгнул на месте,– Считайте, их нет больше! Для всего мира их не существует! По плану я собираюсь сделать из этого королевства процветающее с каждым годом государство, и уже веду работу над этим. Люди достаточно настрадались от тирании. Довольно смертей!
–Довольно смертей!?– посол начинал терять терпение,– Вы тоже ввели смертную казнь!
–Между моими законами и законами ваших стервятников есть разница,– Арчибальд нахмурился,– Правда ограниченный ум этого не видит.
–Да что Вы…– Пётр и сам нахмурился.
–Год от года система не меняется. Если у меня она изменилась за полгода – нам больше не о чём говорить. Не веду переговоры с жуликами и убийцами! Точнее – передайте Роксу, что на собрании моей ноги не будет. Это МОЁ государство, и я управляю им, как посчитаю нужным. Я не лезу в дела земель Орла или каких бы то ни было ещё, и их попрошу не лезть в дела земель Волка. По крайней мере, пока я не увижу, что они достойные отцы своим людям. Знаете ведь, что король – это отец? Строгий глава семьи, который заботится и ограждает семью от морального разложения, а не титул, полученный по наследству? Мне плевать, что Стоунхед убил собственного отца, чтобы получить власть, теперь голова этого отброса насажена на копьё, однако у ваших «правителей всея Земли» появился повод задуматься, по какой скользкой дорожке они идут.
–Да как Вы смеете!..– посол окончательно покраснел,– Да что Вы себе позволяете! Ваша безответственность и грубость ставит Вас на грань войны!..
–Войны не будет,– спокойный ответ,– Так и передайте Роксу: если хоть один мой человек прольёт кровь на чужой территории, не говоря уже о крови на родной земле, виновник встретится со Стоунхедом лично. Я в одиночку захватил столицу. Почти все солдаты полегли, а остальные преклонили колено. С каждым днём моя сила растёт, и, если я захочу, захвачу Таан, а ведь с некоторых пор на мне огромная территория. Теперь у меня и своя армия в довесок…
–Вы что, угрожаете самому Дорону Роксу!?– Пётр почти потерял дар речи от наглости Ройдфорда. Он никогда прежде не боялся войны настолько сильно, но нужно было не показывать страх, хотя Арчибальд уже чуял его очень отчётливо.
–Я ПРЕДУПРЕЖДАЮ самого Дорона Рокса,– Ройдфорд встал во весь рост и широко улыбнулся, показывая поистине страшный оскал,– И чтобы не быть голословным, сейчас я напишу ему письмо. Сидеть и не двигаться, пока я не вернусь!
Ройдфорд покинул зал, оставив ошарашенного посла мысленно перебирать всё сказанное Арчибальдом. Бросив стражнику холодное «не выпускать», король отправился в библиотеку, чтобы приготовить послание Роксу.
Взяв лист чистого пергамента, Ройдфорд начал писать письмо.
