–Это правда,– тихо произнёс Ройдфорд. Дочь резко подняла голову и посмотрела блестящими глазами на отца,– Я бесплоден. Я не человек, Лилия, и я никогда не скрывал от тебя это. Я – лишь душа, заключённая в новое тело после моей смерти, и я в нём уже семьдесят девять лет. И все эти годы я абсолютно не способен произвести на свет новую жизнь.
–Я приёмная?– девочка закусила губы, стараясь принять всю эту шокирующую её информацию.
–Да,– Ройдфорд кивнул,– Мы с мамой взяли тебя из приюта, потому что… Потому что ты нам очень понравилась. Даже когда ты была совсем маленькой, мы чувствовали, словно ты нам родная. Я же не мог иметь своих детей, но… Я очень хотел малышку. Хотел заботиться и любить тебя, словно родную. Ты и есть мне родная, солнышко моё! Пусть мы с мамой и не породили тебя, но я всегда любил тебя, словно ты – часть меня. Моя родная и единственная дочка!
–Правда?– Лилия вытерла ладонью непослушную слезу.
–Правда-правда, дорогая,– Арчибальд грустно улыбнулся,– Ты же моя! И какая разница, кто тебя родил, ведь растил тебя я и твоя мама.
–А где…– девочка, казалось, воспринимала эту новость не как конец света, что не могло не радовать мужчину, но всё же она в чём-то сомневалась,– Где мои кровные родители?
–Они умерли, милая,– Арчибальд всё же нашёл в себе силы сказать хоть немного правды о том, что на самом деле случилось,– Можешь даже не пытаться искать их… Мы взяли тебя сироткой.
Лилия опустила взгляд. Задумалась.
–Но разве не самое важное, что у тебя есть мы?– Ройдфорд прервал тишину, чтобы ребёнок не продолжал накручивать негативные выводы,– Мы с мамой очень сильно любим тебя…
–Что с ними случилось?..– прошептала Лилия, не слушая отца.
–Их убили в лесу…– продолжил мужчина, понимая, что на некоторые вопросы ему придётся ответить,– Они были простыми крестьянами, перевозившими товар в город.
–Когда я очень сильно расстроена…– маленькая ножка Лилии выводила круги на полу,– Мне снятся кошмары… Лес и много незнакомых мне людей…
–К чему ты клонишь?– Ройдфорд заметно занервничал и встал с кресла, подходя к дочери.
–Даже вчера мне снилось, что они мучили меня…– Лилия задумчиво смотрела в пол и медленно моргала, вспоминая свой повторяющийся годами сон,– И какую-то женщину… насиловали…
–Голова часто играет злую шутку, солнышко,– Арчибальд сел рядом с девочкой и поцеловал её в висок, стараясь успокоить,– Ты из-за этого кошмара так перепугалась и прибежала ко мне?
–Отчасти,– Лилия подняла голову, смотря на отца,– Может, это тот самый лес?.. Может, я была там с ними? Эта женщина всегда в моём сне кричит, чтобы меня не тронули, но они… Они всегда…
–Это исключено,– Ройдфорд покачал головой,– Ничего этого не было, Лили. Твоя голова породила этот кошмар.
–Откуда ты знаешь?– принцесса лишь смотрела в глаза мужчины.
–Это просто,– Арчибальд неуверенно улыбнулся,– Если бы это было на самом деле, неужели, ты бы об этом забыла?
Девочка грустно усмехнулась, сгорбившись и опустив голову, из-за чего её лицо закрыли длинные чёрные локоны. Ройдфорд коснулся двумя пальцами подбородка дочери и повернул лицом к себе. Пальцем другой руки он указал на свою щёку и заботливо улыбнулся.
–Ну-ка, поцелуй меня,– прошептал он,– Но только вот сюда!
На лице девочки тоже засияла улыбка. Она подняла руки, обнимая короля за шею, и громко и продолжительно чмокнула. Арчибальд тихо засмеялся. Как же он привык к этому жесту любви!
–Солнышко,– мужчина нежно обнял дочь, тихо качая,– Ну как ты можешь сомневаться, что ты мне родная? У нас ведь такая дружная семья!
–Тогда почему ты стал встречаться с той женщиной, забыв о маме?– казалось, лёгкая обида за прошлую ночь звучала в её голосе, ещё не отступив,– Раз мы семья…
–Не постель делает человека близким, Лилия,– прошептал Арчибальд,– Мы с мамой очень близки, хоть больше и не живём вместе. Мы всё ещё семья…
–Не похоже. Она нянчится с Махи, Тапа я почти и не встречаю… Он такой скучный… Когда она была с нами, здесь, она была счастлива! Она цвела, а теперь… Целыми днями проводит на этой кухне, а ведь она никогда не умела готовить.
–Я думаю, ей нравится такая жизнь…– отрешённый ответ.
–Я сомневаюсь,– девочка покачала головой,– Она выглядит очень несчастной, хоть и много улыбается…
–Обратно не повернуть, Лилия,– Высший нахмурился, не желая продолжать этот разговор,– Она сама выбрала этот путь, и я уже ничем ей не помогу.
–Теперь я кое-что поняла, пап…
–Что же?
–Даже в семье, где вы с ней не были женаты, а теперь ещё, как я узнала, я была приёмной, она была счастливее, чем с мужем и родным ребёнком. Может, неважно, кем мы друг другу приходимся? Достаточно просто быть рядом.
–Если бы только Айрини когда-то сказала то же самое,– грустно усмехнулся Ройдфорд, смотря в пол,– Но, увы…
–Так почему вы с мамой расстались?– Лилия вновь перевела взгляд на отца,– У тебя были какие-то проблемы?
–Они и сейчас никуда не ушли,– грустная усмешка.
–Я помню метафору о стене…– принцесса продолжила свою мысль,– Так что за стена?
–Я не думаю, Лилия, что мне стоит рассказывать тебе историю своей скучной жизни,– Ройдфорд попытался уйти от разговора, но дочь настаивала.
