Двигатели наших союзников перешли в жёлтый режим. «Меняющий» занял своё место в вершине конуса и выдал максимальную субсветовую. Все средства связи заполнились криками и радостными воплями экипажей атакующего звена. К ним присоединились корабли из арьергарда. Вот это я понимаю настрой. Идти в бой рука об руку с пиратами – изумительное чувство.
- Материнское судно идёт курсом перехвата.
- Обогнуть. Передать координаты на «Палач» для синхронного залпа.
Стоило только связисту ввести пару команд в компьютер, как град импульсов обрушился на громадину спереди от нас. Космос будто стал ярче. Корабль-носитель взвыл от напряжения щитов, но не отступил. Он дал ответный залп, но всё ещё целился в наш конус. Мы потеряли два фрегата, а ведь ещё и до щита не долетели.
- Поддержать огнём. Эсминцам сконцентрировать орудия на спутниках у щита.
- Заряжаю нейтронную торпеду.
- Пуск по команде.
Обогнув огромный корабль, мы вышли на прямой курс к «Мерцателю». Путь нам преграждал десяток боевых платформ, но они в тот же час оказались под плотным обстрелом флота Синдиката. Одна за другой боевые станции лишались стабильности и падали то в поток нейтронов между звёздами, то на щит. В любом случае, они тут же плавились и испарялись от неимоверного жара.
- Не могу оторваться, сели на хвост!
- «Широдон», реверс! Я прикрою.
В этот же момент эсминец справа от нас почувствовал всю мощь протонных торпед. Его обломки разлетелись в стороны, охваченные пламенем. Горело топливо и кислород из системы жизнеобеспечения. Так ужасно и так… красиво. Пламя не похоже на огонь свечи. Оно как жидкость, плавает в невесомости и переливается из одной формы в другую.
Несколько особо крупных кусков корабля, ведомые взрывной волной, обогнали «Меняющий». Они начали замедляться из-за гравитации звёзд. Рулевой, успевший сменить Лайта, увёл судно в сторону, но ещё один обломок выскочил из ниоткуда. Он прошёлся прямо по нашим щитам, плавясь и обгорая, как зефир на огне. Корпус не повреждён, щиты на оптимальном уровне.
- Огонь по обломкам. Нельзя допустить, чтобы они попали в арьергард и сбили фрегаты!
Орудийные палубы доложили о готовности. Сотни линейных голубых импульсов устремились к своим целям. Сталкиваясь с материей, они скалывали куски металла и разрывались с огромной мощью. Обломки отклонялись от своего изначального курса из-за небольших взрывных волн. Мы почти избежали опасности столкновения, орудийные платформы молчат. Самое время для…
- Торпедная установка, ОГОНЬ!
Время будто замедлилось, а пространство растянулось. Фиолетовая сфера покинула нижнюю палубу и на высокой скорости устремилась к щиту. Она вошла в стену из света, как горячая игла в воск, вызвав небольшие колебания, как от камня, брошенного в воду. Торпеда ненадолго задержалась внутри защитного экрана, но через пару мгновений вышла с другой стороны и направилась к ближайшему генератору щита. Ещё мгновение и…
- Прямое попадание. Генератор… НЕ ПОВРЕЖДЁН?!
- Всем звеньям, рассредоточиться. Прорыв отложен. Повторяю, прорыв отложен!
Фрегаты разлетелись, как рой мух. В этот самый момент замаскированные корабли Создателей вышли из света звёзд. Их корпуса всё ещё мерцали после режима невидимости. Они начали по одному отстреливать сопровождающие нас эсминцы, а потом переключились на фрегаты, не трогая «Меняющий».
- Вижу эскадрилью корветов. Иду курсом на перехват.
- Захват цели. Веду огонь. Пшшшш…
Несколько истребителей решили ввязаться в бой с более крупным противником и пожалели. Их корабли потеряли энергию и влетели в непоколебимый щит «Меняющего». Я подготовила программу отстыковки наших истребителей. Они применяются очень редко, так как в случае уничтожения пилот тоже умирал, ведь мгновенная телепортация действует лишь в пределах корпуса корабля. Однако сейчас нам без них не продержаться.
- Пилотам явиться в ангары. Подготовить новую торпеду!
- Торпедный аппарат заряжен и наведён.
- Заряжать и вести огонь по готовности до прорыва щита.
Две нейтронные торпеды снова устремились к генератору. Они также легко прошли сквозь экраны, но на этот раз яркая вспышка огня стала результатом атаки. Генератор разорвало в клочья. Отлично, прорываемся к щиту!
- Всех сконцентрировать на области пониженной прочности экрана.
- Не подтверждаю наличие области. Экран не ослаб!
- Какого чёрта?! Что на сенсорах?
- Кажется, это фальшивки. Они понатыкали обманные цели для нас по всей станции. Никак не отличить.
Весь план основывался на том, что мы сможем прорваться сквозь щит в первые минуты боя. Изначально Синдикат планировал бой без нас. Они хотели сконцентрировать огонь огромного флота, но это привело бы к большим потерям. Сейчас же, с «Меняющим» на их стороне, тактика изменилась на деление группами. Полномасштабная атака затруднительна, да и координация таковой будет очень сложной задачей.
- Мы не уходим. Это лишь значит, что победный ужин остынет к нашему возвращению! Поочерёдно уничтожать генераторы, пока не найдёте настоящий.