Через секунду всё стихло. Странно, но Малыш всё ещё на борту. Что он там делает? Ах, я услышал выстрелы ручного лучемёта. Это крупнейшее оружие для пехотинца. Огромная установка длиной полтора метра с тремя стволами, вращающимися вокруг своей оси. Она выдаёт шестьсот мощных импульсов в минуту. Этого с лихвой хватит, чтобы покалечить меха или прорезать броню корвета, однако, такая пушка малоэффективна против мегалита. Вообще-то, кроме нейтронных излучателей, оружия против гигантов мы не нашли. И даже эти стволы позволяют лишь нанести поверхностные повреждения, вывести систему из строя. Ну а потом дело за уничтожением сердечника в груди.
- Критическое состояние щита.
Голос компьютера оповестил о том, о чём все мы и так уже знали. Индикаторы горели красным. Ещё пара попаданий и шаттл развалится, а вместе с ним в плен холодного вакуума попадём и мы.
Внезапно прямо перед носовой частью нашего судна раздался взрыв. Один из корветов буквально разорвало надвое. Тень мелькнула между обломками и другим истребителем. Второй корвет также вспыхнул ярким пламенем. Его кабина полетела в обратном направлении от остальной части, а пилота разорвало от внутреннего давления тела. Капли крови расплылись по нашему щиту. Будь это старый щит вроде тех, что использую три фракции, кровь бы запеклась, но наши экраны холодные. Благодаря этому они выдерживают больший урон. Но при определённых ситуациях температура даже наших щитов многократно возрастает.
- Что там творится?
- Да плевать, лишь бы мы дожили до прорыва щита.
- Срань Господня, я родился заново…
Рюк и Шарли перестали палить из турелей. Эй, что вы делаете? Меня же сейчас… собьют? Больше никого не осталось? Сканеры молчат и показывают лишь обломки. По крайней мере, в радиусе досягаемости орудий чисто. Я установил курс и оставил автопилота за главного. В хвостовой части ребята столпились у шлюза и вглядывались куда-то вдаль. Я тоже протиснулся. Действительно поражающее зрелище.
Корабль-носитель буквально перекрутило, будто выжатое полотенце, а из его двигателей торчали самые настоящие скалы из металла. Сотни обломков кружились вокруг него по микроорбите. Они сталкивались, сплавлялись, образовывали снаряды и на большой скорости врезались в более или менее целые участки судна противника. Никогда раньше не видел такого оружия.
- Смотрите, у того фрегата!
Я быстро вернулся за штурвал и навёл видеосенсор на место, указанное Шарли. Увеличив яркость, я сумел разглядеть зелёную накидку, колышущуюся в невесомости. Человек в ней не церемонился. Он, как законченный псих, ударил по беззащитному корпусу корабля кулаком. Из места удара тут же выперли острые зубцы. Они чуть не проткнули фигуру, здорово напоминавшую капитана. Весь корпус покрылся трещинами, материал деформировался. Через мгновение двигатели фрегата вспыхнули, а потом и всё судно объяло пламя, мгновенно растворившееся в вакууме.
- Шарли, какого чёрта ты запала на Лайта? На твоих глазах капитан разобрался с доброй частью сторожевого флота, да и мордашка у него посмазливее.
- Эй, не спрашивай её о таком! – огрызнулся я на Малыша.
- Не волнуйся, я всё равно только тебя люблю.
Какого чёрта я так покраснел? Мне двадцать четыре! Звучит так смущающе, особенно в присутствии Рюка и Малыша. О наших отношениях знают только эти двое да капитан. Ну, последний всё знает. Как-то он даже с точностью определил погоду на одной из планет-целей для высадки и поиска. Вот это действительно талант предсказания.
- И был он быстрее света, пока ноги его бежали. И был он мощнее силы, пока руки не смели дрожать…
- Свободы воин, чести страж…
- Он не уснёт без той победы, что принесёт лишь важный шаг…
- Та жертва, что священна вечно, – закончил я детский стишок, начатый Рюком.
Это баллада о древней расе. Детская сказка, призванная бороться с пропагандой Создателей. Естественно, всё это враньё. Учёные всех трёх фракций давно признали человечество и рейнианцев единственными расами во вселенной. Но даже ложь спустя века смогла найти того, кто сделал её правдой. Я никогда раньше не думал, что капитан способен на такое. Да, он затягивал повреждения корпуса «Меняющего» и заставлял мегалитов впадать в бешенство, но это всё. В остальном кэп был просто чуть более умел, чем все мы.
- Эй, что это?
Двигатели материнского корабля разорвались, выдав импульс ужасной мощи. Это буквально пихнуло огромнейшее судно в щит. Белые и голубые молнии забегали по обшивке, металл испарялся, взрывы гремели повсюду. В конце концов, некоторые точки под щитом заискрились и тоже разорвались. Щит перегружен, генераторы сдохли.
- Путь открыт. «Мерцатель» беззащитен!
Грубый и поспешный вывод. Небольшие экраны, турели и ещё один более мощный флот не дадут нам расслабиться. Посмотрим-ка, от изначального звена прорыва осталось лишь две трети, но ради спокойствия моей задницы я сделаю всё необходимое! Сильнейший воин человечества на нашей стороне и подвести его я просто не имею права.