- Знакомьтесь, - сказала арбитр удовлетворенно. – Фраст Ристис. А теперь, дружище Фраст, повтори этим людям все, что мямлил мне всю дорогу. Связно и отчетливо. Если ты порадуешь их новостями, останешься не только жив, но и со всеми целыми костями.
Матрос боязливо кивнул. Герман посмотрел ему в глаза.
- Ты видел человека, одетого в униформу Имперской Гвардии, хорошо вооруженного, с обильной аугментикой?
- Да… эээ… сэр.
- Ты слышал его разговор с техножрицей?
- Да, он просил Мегане о каких-то модификациях. Что-то связанное с батареями.
- Ты говорил с ним после этого?
- Я услышал большую часть разговора. Мегане… она всегда была такая… заломила цену. Думала, что это его отпугнет, но тот человек слабо разбирался в местных ценах. Я подумал, что его заинтересует скидка… но денег он не имел вообще.
- И что ты ему предложил?
Фраст мелко затрясся под взглядом псайкера и рухнул на колени.
- Я… я предложил ему… подзаработать…
- Что ты ему предложил?! – казалось, голосом дознавателя можно охладить перегревшийся плазмаган.
- Черные трюмы… - прошептал Фраст.
- Кровь Императора… - выдохнул Джей. Остальные были потрясены не меньше.
Если любой космический корабль был подобен небольшому городу-улью, то «черные трюмы», как назывались темные, заброшенные и загрязненные отсеки, определенно являлись аналогом подулья. Со всем, что прилагалось к этому незавидному статусу.
- Так, - Герман поднял матроса за грудки. – То есть ты, червь, действительно отправил одного из моих людей в заброшенные отсеки?!
- С… сэр! Он выглядел сильным! Я слышал… слышал как он сказал Мегане… он бился с космодесантником! Сражался с Ангелом Смерти, и отделался царапиной на боку! И он не боялся. Я предупредил его! Что там нет света. Что там мутанты! Он не испугался. Я думал, он позовет своих товарищей… то есть вас. Но он пошел один. Я думал… думал… не иначе, сам Император сжалился над нами.
Дознаватель выцедил сквозь зубы замысловатое ругательство на орочьем наречии, выпустил Фраста и тот кулем повалился на пол. Бойцы отряда «Палец» взволнованно переглядывались. Дурное предчувствие, о котором недавно говорил Герман, обретало вполне ясные очертания.
- Прошло больше десяти часов… - пробормотала Алисия. – Как думаете…
- Даже если и нет – я должен увидеть тело! – ярость псайкера обретала физическое воплощение, подмораживая металлические поверхности вокруг. – Отвечай! Где вы должны были встретиться?
- На… на палубе 21-10! Спуск номер 9!
- Отлично. Мы отправляемся туда, а ты идешь с нами. И молись, чтобы наш человек был еще жив.
- Герман, постой! – остановил его Джей. – Ты правда хочешь идти туда?!
- А что еще делать?! – огрызнулся дознаватель. – Если я завтра доложу Тору, что его новейшее приобретение изволило пропасть без вести в «черных трюмах», как думаешь, что будет? Вам-то повезет, вы отделаетесь болтами в черепе, а вот некоторые личности в Конклаве давно хотели посмотреть на результат заражения генокрадом псайкера.
Герман перевел взгляд на Фраста.
- Что расселся? Веди.
Путь до нужного места занял немного времени. Джей посмотрел на черноту провала, и вполне резонно заметил:
- У нас только подствольные фонарики. Не думаю, что этого хватит.
Вместо ответа Герман поднял посох и закрыл глазах. Разряды психической энергии заплясали на древке, а потом сгустились в светящуюся сферу, которая зависла над его головой.
- Я смогу поддерживать ее примерно час. И буду непрерывно вести ментальное сканирование, - сказал он. – Но в полную силу сражаться уже не смогу. Если что, полагаюсь на вас. Встретим превосходящие силы – кидаем этого придурка на съедение и очень быстро отступаем.
Джей кивнул и шагнул в темноту первым. «Черные трюмы» были общей проблемой всех кораблей, кроме самых новых, только что сошедших со стапелей. И лучшей стратегией в большинстве случаев было просто не трогать дерьмо, чтобы не воняло. Потому что если разворошить это гнездо… Джей слышал леденящие кровь истории о выброшенных из варпа судах без экипажа и пассажиров. Поля Геллера работали исправно, разгерметизаций тоже не было. Но от десятков тысяч людей оставались лишь залитые кровью коридоры и каюты. Конечно, «Таласа Прайм» была небольшим судном, и бороздила просторы космоса она всего пять веков… но если подсчитать… и прикинуть…
С усилием катачанец выкинул из головы вредные мысли и приник к прицелу. Он двигался вперед мелкими шагами, чтобы в любой момент занять устойчивую позицию для стрельбы. Луч фонаря плясал по сторонам, стараясь выхватить из темноты приближающуюся угрозу. Но довольно скоро он нашел кое-что другое.
- Дистанция двадцать, - сказал он. – Прямо по курсу.
«Выглядит как тело. Но вроде металл не блестит».
