— Все!, — раздался слитный выдох офицеров монитора.
— Что ж!, — усмехнулся Шиланэр, — В следующий раз мы будем с ним. А теперь всем по местам. Боевая тревога.
— Есть! Принято!
— Внимание! Привести орудия главного калибра к бою.
— Выполнено! Орудия готовы к открытию огня.
— Внимание!… Цель резиденция наместника императора!
— Там могут быть и невиновные, — раздался шёпот старпома.
— Здесь нет невиновных. Все, кто служат им, уже виновны, — так же шёпотом ответил каперанг.
— Наследник бы не одобрил.
— Знаю! Но кто-то должен это сделать, иначе прольются такие реки крови, что в них утонут миллионы невиновных.
— Ты прав, — согласиться с очевидным Милднэр.
— Тогда не будем медлить. Внимание!… Цель… Северное крыло, зал заседаний резиденции наместника… Огонь!…
— Принято! Цель накрыта. Северное крыло резиденции разрушено!
— Шиланэр! Ты с ума сошёл! Что ты наделал, предатель? Во имя чего ты это сделал?, — посыпались обвинения с заполнивших орбиту Эйи, кораблей анти-наирской коалиции.
— Во имя будущего человечества, нашей галактики и…
— И?…
— И во славу империи!…
— Да будь ты проклят со своей империей!, — прорычал лейт-адмирал Сандэр, собираясь отдать приказ своим канонирам на открытие огня по монитору, но не успел. Вмешался командующий эскадрой тяжёлых крейсеров самого близкого от системы Хиана государства, контр-адмирал Лиднэр.
— Ты глупец. Сандэр! Из-за таких как ты, мы все рискуем сдохнуть, даже памяти о себе не оставив.
— Да как ты смеешь!, — побагровел от возмущения лейт-адмирал.
— Смею! Мы здесь находимся уже больше пяти месяцев, а единого командования у нас как не было, так и нет. Чем мы встретим вторжение мергилов? И вообще, кто их встретит и где? Пять тысяч кораблей, что сейчас находятся здесь — это ничто. Во время вторжения тех же СссУаури в их армаде насчитывалось 500 тысяч вымпелов. На нас и 50 тысяч хватит за глаза. Заметь, не на наши 5 тысяч кораблей, а на всю галактику.
— После той оплеухи, которую они получили, сомневаюсь, что они решаться на вторжение, — огрызнулся Сандэр.
— Ты ещё больший глупец, чем я о тебе думал! Это была всего лишь увертюра. Наследник выиграл лишь время для объединения империи в единое целое и создания мощного флота под единым командованием. Флота, способного не оказать сопротивление, а одержать победу, уничтожив врага.
— А у него получится?, — вмешался следивший за перебранкой адмиралов, командир улийского линкора, каперанг Вилднэр.
— Если станем ему помогать, а не мешать, — ответил Лиднэр.
— Что будем делать?, — вмешался ещё один любитель смотрин за перебранками, лейт-адмирал Билинэр.
— А что тут ещё остаётся? Ждать прибытия Наследника, другого выхода я не вижу!, — под подтверждающие поддакивания участников головизиооной конференции завершил общение Лиднэр.
— Вик! Установи соединение с нашей станцией, — обратился я к искину "Победоносца".
— Принято! Иар и Сомнэр на связи.
— Спасибо!, — поблагодарил я искина и плюхнулся на лежак перед головизионным экраном.
— Всегда пожалуйста!, — отреагировал тот, чем вызвал на моём лице улыбку.
— Ну и чему ты улыбаешься?, — тут же отреагировал Иар.
— Да у нас тут Вик начал прогрессировать в очеловечивании, — ответил я с улыбкой.
— А… Ну тогда да, тогда это ужас как смешно, — съехидничал главный искин станции Миар.
— Ну вот откуда в тебя эта страсть к ехидству?, — приподняв бровь, спросил я его с весёлым недоумением.
— Поживи 10 тысяч лет в одиночестве, в голоде и космическом холоде и не так запоёшь, — попытался оправдаться Иар.
— Мог бы и двумя словами сказать тоже самое.
— Это какими?
— Жизнь такая!, — ответил я и добавил, — Люди, когда ведут себя по свински, всегда этими словами оправдываются.
— Я не свинья!, — с деланным возмущением завопил Иар.
— Ясень перец, не свинья. Ты большой свин! Вот зачем ты мне зубы заговариваешь?
— Я вовсе не заговариваю!
— Да?! А почему тогда я до сих пор ещё не знаю, зачем тебе понадобилась эта прямая трансляция?
— Это был сюрприз.
— Сюрпризы, они знаешь ли и, неприятные бывают.
— Этот приятный!, — самодовольно ответил искин.
— Уверен?
— Да чтоб мне ещё 10 тысяч лет ни с кем не разговаривать.
— Что, устал уже от разговоров?, — поддел я его.
— Тьфу на тебя!, — не нашёлся с ответом Иар.
— Ну так долго мне ждать?
— Лови! Теперь твоя очередь смотреть, — ухмыльнулись Иар и Ёрг.
Спустя 20 минут, просмотрев всю новостную передачу Сайка Антэра, я в ошеломлении вернулся к своим собеседникам.
— Ну вы и пиарщики! Да на Земле вас с руками бы оторвали. Особенно во время предвыборной президентской компании, — ошарашенно выговорил я.
— Ну так старались! А уж Сайк, тот вообще жилы рвал. Да и ты сам, этих мергилов так разделал, что любо-дорого было смотреть.
— Я заметил, — ответил я, — Нужно будет его забрать с нами. Работы у него будет навалом. Что же до разделал, на таком корабле, любой бы их разделал.
— Он согласен!, — тут же произнёс Сомнэр, — Мы уже говорили с ним на эту тему. А дрендоут — и правда мощь.
