А потом взгляд Саттора скользнул дальше и встретился с ответным взглядом Егора Брато. Тот устроился на третьем стуле в вальяжной позе. Рику наемник не улыбнулся и не подмигнул, как и майор ему. Саттор оценил новый вид своего друга — он был полной противоположностью тому, как на самом деле выглядел Ястреб. Из седоволосого он превратился в жгучего брюнета. Прямой нос обзавелся горбинкой, скулы стали шире, сделав лицо более плоским. Глаза лишились ложной зелени, их цвет теперь был темно-карим. Даже губы выглядели пухлей обычного, а крупная родинка с уголка верхней губы стала ориентиром для стороннего взгляда, делая общий вид смазанным. И если бы в будущем спросили того, кто видел наемника сегодня, как он выглядел, большая часть назвала бы в первую очередь именно эту родинку, забыв о цвете глаз или форме гладко выбритого подбородка.
Уголки губ Рика дрогнули в едва уловимой улыбке, и он вернул свое внимание Терри. Аривеец хорошо справлялся с ролью командира, но иногда отводил глаза в ту сторону, где сидел Ястреб. Не смотрел на него, но Саттор легко угадывал инстинктивное желание увидеть одобрение настоящего командира экипажа наемников. Майор поджал губы и чуть нахмурился, но вскоре заставил себя расслабиться. О том, кто есть кто, знал только он, потому, возможно, и замечал в поведении Терри слабую подсказку, что наемники не совсем искренни. Чоу, казалось, нестыковки не замечал, а Бергер и вовсе смотрел себе под ноги. Но именно сейчас майор не верил в его аморфность, потому и сам был особенно внимателен к тому, что говорят наемники и он сам.
— Среди других команд есть схожее с вами мнение? — спросил полковник, вернув Рика к сути допроса.
— Есть, — кивнул аривеец. — Парни недовольны тем, что вынуждены тухнуть в бездействии. Мы привыкли к тому, что операция требует подготовки, но никто ни к чему не готовится. Нам говорили, что поначалу была разведка, потом всё стихло. Больше всего угнетает, что нас вынудили прилететь сюда не на своих кораблях. Кто-то пытался разорвать контракт и убраться отсюда, но получили вместо этого треть оставшихся после аванса денег и всё. Но положение овощей на грядках никому не нравится. Когда появляются небольшие задания, народ радуется уже этому. Хочется хоть какого-то движения.
Рик кивнул. Это объясняло желание Инто поиграть с пленными. Шакалов вымотали неизвестность и неподвижность. Они сидят в своих подземных базах без возможности убраться с Демоса, и заняться им там абсолютно нечем. Разве что изучением места, где они оказались, а для этого времени было предостаточно. Так что подземный мир Демоса они точно знают лучше военных и ученых, которые успели провести, по сути, поверхностные исследования. И вот результат…
— Что вы ждете от нас? — неожиданно ожил капитан Бергер.
— Возможность покинуть планету, — ответил Терри.
— Но вы заключили контракт, получили аванс, — заметил службист, — разве вы можете расторгнуть его, не отработав заплаченных вам денег?
И полковник, и майор одновременно посмотрели на аривейца. Вопрос был верным… был бы верным, если бы Саттор не знал на него ответа, и лично ему было интересно, что скажет Терри, и насколько достоверным его пояснение будет выглядеть.
— Во-первых, при отказе от контракта, мы можем вернуть уже выплаченную нам сумму, и она не настолько велика, чтобы мы ради нее упустили что-то более стоящее, — произнес аривеец. — По окончании операции нам обещали большое вознаграждение, это так. Но когда нас привезли сюда, и мы увидели еще несколько экипажей, а чуть позже узнали, что эта база не единственная, то встал логичный вопрос: «А собираются ли нам платить на самом деле?». Дело в том, что тот, кто может позволить себе потратить на наем целое состояние, он имеет возможность содержать собственную армию. Но раз предпочел связаться с наемниками, то это стало поводом насторожиться. К тому же нам не поставили четкой задачи, только велели ждать распоряжений.
— Да на хрен! — вдруг ожил Дэв, и дремавший Омхас вздрогнул. — Когда мы увидели офицера-землянина, то поняли, что нам готовят какую-то задницу. Это напрягло, знаете ли.
— Угу, — промычал соргианин, успевший закрыть глаза.
Иван согласно кивнул.
— Одно дело, когда наемников привлекают для усиления армии, другое, когда армию создают из наемников. — Заговорил Ястреб. — И это не солдаты по найму, это готовые разрозненные команды. Всё, что нас связывает с остальными экипажами — это контракт с нанимателем. Лично я не доверяю девяноста процентам из них, да по большому счету — никому, кроме своих. И нет командира. Кто поведет за собой эту орду? На лидерство будет претендовать каждый…
