С небольшой делегацией посетил Белогорье, давно здесь не был. Посёлок не узнать, он превратился в настоящий рабочий городок. Все три шахты вышли на полную мощность, что, конечно же, не может не радовать. Присутствующий тут же, Рокфорд описывал мне - какие перспективы нам сулит дальнейшее развитие Северной Арианы. А я всё думал о жреце храма тёмного бога, которого я так и не зачистил. По правому берегу Арианы и по берегам Мокши уже заселилось около пятидесяти крестьянских семей, а это «неизвестное зло» мешает мне спокойно развивать этот край.
Решу этот вопрос прямо сейчас, на баркасе доплыл до форта Астерос. Это уже не совсем форт, вокруг него образовался целый посёлок, жители в основном охотники, рыбаки и прочий лесной люд. Местный комендант докладывает, что в подавляющем большинстве все проживающие - это подданные Княжества. Торренсен говорил, что недалеко отсюда обнаружены старые каменоломни и месторождение калийных руд. В Родгарде их используют в алхимии, но насколько я знаю из своей земной жизни - из этой руды делают калийные удобрения для сельского хозяйства. Надо поговорить с Минной Ши по этому вопросу. Взял образец руды на пробу.
Десяток егерей сопровождал меня лиг шестьдесят до места ночлега, от него до логова тёмных сил ещё столько же. Дальше пойду один, если не считать Мыша. Прошёл лиг двадцать прежде, чем почувствовал то, о чём говорил Робер. Давление на мозг, апатия, чувство страха и желания убежать отсюда подальше. Мыш ведёт себя неадекватно, приказываю ему вернуться на стоянку к егерям.
Система поощряет за то, что не сдаюсь и иду вперёд? Решил сделать привал и адаптироваться к ментальному воздействию. Сижу, прислонившись спиной к дереву и типа медитирую, представляю различные счастливые картинки из своей нынешней жизни. В основном это эпизоды, связанные с Машей и детьми. И помогает - немного отпустило давление. Через полчаса поднимаюсь, и иду дальше, вроде не так и страшно.
Позади ещё десяток лиг, то есть почти половина пути пройдена. Психическое воздействие постоянно увеличивается. Опять делаю привал и так с небольшими остановками приближаюсь к своей цели. Я уже вижу контуры зданий и построек, слышу голоса людей, которые занимаются какой-то деятельностью. Активирую все умения на скрытность и подхожу максимально близко к обители. Почему то это место мне именно так захотелось назвать.
Довольно опрятно всё выглядит, внешние стены, конечно, сильно обветшали, но не разваливаются прямо на глазах. В центре достаточно большой площади за стенами находится здание, которое похоже на храм, что это на самом деле непонятно. Больше целых построек на территории обители не сохранилось.
Чем выше поднимается моя «Воля», тем легче переносить давление чуждой тёмной силы. А пока я наблюдаю за одержимыми и жду появления жреца, характеристика опять поднялась:
Думаю, что атаковать жреца из засады - это наилучший план. Неизвестно на что он способен и как он управляет одержимыми, которых тут под сотню.
Вот это я понимаю «кач»! Всю ночь просидел в засаде и, наконец, я дождался своего часа. Уже утром, когда рассвело, на центральную площадь обители вышел жрец, его сразу окружили толпы адептов. Высокий худощавый человек в балахоне тёмно-фиолетового цвета с золотой окантовкой, голова покрыта капюшоном, в руках посох с каким-то блестящим набалдашником.
Чтобы попасть в него из лука, мне нужна какая-нибудь возвышенность, например дерево. Взбираюсь на высокий дуб, удачно для моей цели расположенный и замираю с луком в руках, в ожидании подходящего момента. Ни жрец, ни его паства меня явно не замечают, тем лучше.
И вот подходящий момент настал: жрец поднял к небу руки и что-то громко начал кричать, все остальные упали на колени с поднятыми вверх руками. Отличный шанс для стрельбы: прицелился и пустил стрелу, предварительно смазав её наконечник ядом. Стрела попала жрецу в правый глаз, секунду он стоял, как будто ничего не произошло, а потом замертво плашмя упал на землю.
И мёртвая тишина: сотня людей окаменела и с неподдельным ужасом смотрит на своего павшего пастыря. Давление сразу спало, я даже удивился - какой ментальный пресс на меня давил, оказывается. Людей тоже начало отпускать давление нечистой силы, кто-то затравлено оглядывается по сторонам, как бы не понимая, как он сюда попал, а кто-то с бесовской яростью бьётся головой об землю. По-моему первых ещё можно спасти, а вот вторых...
Постепенно бывшая паства тёмного жреца начала расслаиваться на две группы - большая часть тех, кто был пока похож на человека и вторая меньшая, состоящая из безумцев. Я же никак себя не проявляю, сижу на дереве и наблюдаю. Пришедшие в себя люди потянулись к выходу из обители, а одержимые на площади рвали на себе волосы и бились как в падучей.
Наконец, я тоже решил действовать - открываю ворота и выхожу к людям, чтобы успокоить их говорю:
- Ничего не бойтесь, вы в полной безопасности. Тёмный культ разгромлен, вы все свободны.
