- Согласен, - ответил я, задумавшись о том, на сколько, они в теме того, что мы обсуждаем. А конкретно: откуда у них такие глубокие познания о структуры моей армии? Одно слово, профессионалы.
Снятие образов не заняло много времени, гномы уже начали прощаться, когда я пригласил их попробовать изюминку Арианской кухни, как я выразился. Конечно же, я имел в виду огненную воду. Они не отказались. Пока для нас в приёмном зале накрывали стол с закусками, гномы с некоторым удивлением изучали угощения на нём. Потом были мои тосты за мир, за мастеров, за армии и корабли, ну и далее по списку. Гномы, надо отдать им должное, быстро поняли, с чем имеют дело. А, как всем известно, выпить они совсем не дураки и предпочитают что покрепче. На прощанье я каждому из них подарил по бутылке огненной воды и обеих любимых мною настоек. Гномы с благодарностью восприняли мои подарки. На том мы и расстались.
А спустя три месяца я получил посылку с моими экземплярами солдатиков, изображающих воинов Арианской Армии, и макетами линкора «Северная Звезда». К посылке прилагалась записка с наилучшими пожеланиями и просьбой продать столько бутылок огненной воды, сколько я сочту возможным.
* * *
Аарон появился в Александрии внезапно. Мне доложили, что некто Аарон стоит у дворцовых ворот и просит принять его. По инерции я дал команду пропустить его, а потом до меня дошло кто это, и я бросился встречать его сам. Мы встретились в дворцовом парке. Я от радости так крепко обнял магистра, что тот застонал:
- Осторожно, медведь, все ребра мне переломаешь.
-Магистр! Прошу прощения! Ого! Уже Великий магистр! А так рад тебя видеть Аарон, ты не представляешь! - я расчувствовался до слёз.
- Почему не представляю? Вполне представляю. Я тоже очень рад видеть тебя, Алекс. Наконец-то, я смог добраться до тебя.
- Столько лет прошло, а от тебя ни слуху, ни духу. Чем ты всё это время занимался? - я внимательно оглядел своего старого учителя: серый дорожный плащ с капюшоном и знакомый посох в руке. Сам Аарон не изменился вовсе, как будто и не прошло тридцати лет.
- Если коротко - спасением мира.
- Ну да, конечно, сразу спасением мира. Мог бы выделить пару дней и приехать проведать своего ученика.
- Слухами о том, как складываются у тебя дела, полон весь Родгард. Так что я в курсе твоих дел.
- Идём во дворец, за чашечкой кофе продолжим наш разговор, - наконец, до меня дошло, что мы стоим и разговариваем с Аароном посреди парка.
Через пятнадцать минут, удобно расположившись на верхней террасе дворца, мы продолжали наше общение.
- Красивый город Александрия. Ничего не скажешь. Я весь путь от Мирового Портала до твоего замка специально проделал пешком. И смог всё подробно рассмотреть, - продолжил разговор Аарон, - ни на что не похожий город. Не удивлюсь, если ты скажешь, что это архитектура твоего прежнего мира.
- Нет, это творение местного гения от архитектуры. А как дела у отца Патрика? Ты ведь его тоже посетил, надеюсь?
- Смешно! Ты его называешь святым отцом. А, наверное, знаешь, что настоятелей храмов в Родгарде так не называют. И да, я видел его буквально вчера.
- Действительно. Я как-то над этим не задумывался. Почему тогда его называют святым отцом?
- Это старая история. Она произошла лет за двадцать до твоего появления в нашем мире. Патрика только что назначили настоятелем Храма Светлой Троицы в Бадене, а я как раз был у него в гостях. Призванный герой появился прямо в храме, такое часто бывало в старые добрые времена. Молодой человек по имени Виктор. Мы с Патриком взяли над ним шефство, помогали развиваться, как могли. Парень был острым на язык и всем давал всякие смешные прозвища ради шутки. Вот и Патрика он называл святым отцом. Шутка шуткой, но к Патрику это прозвище пристало на всю жизнь.
- А куда делся потом этот Виктор. Судя по имени, он мой земляк.
- Когда он стал мастером магии, Баден для его развития стал тесен. Я договорился со знакомым из Гильдии охотников на монстров из Авалона, что бы его пристроили в какую-нибудь адекватную группу охотников. Первое время он присылал весточки о себе, с годами всё реже и реже. А потом вообще пропал куда-то. Патрик пытался выяснить его судьбу в Гильдии, но не преуспел в этом. По крайней мере, официального известия о его гибели в каком-нибудь разломе не было.
Какое-то время Аарон смаковал ароматный кофе и любовался открывающейся перед нами панорамой Александрийской гавани. Потом печально вздохнул, и внимательно посмотрев на меня, продолжил:
- Я не просто так вновь появился в твоей жизни, Алекс, именно сейчас. Что ты знаешь о Вестнике последнего дня?
- Вестник последнего дня? Это что какая-то древняя легенда? - удивляюсь я, что за странный разговор.
- Да, легенда, но чаще её называют пророчеством. Значит, ничего не знаешь?
- Нет, первый раз слышу. О чём эта легенда? О каком последнем дне идёт речь?
