Второе поселение под названием Гусево, было расположено на берегу озера и его жители занимались рыбной ловлей и охотой. Егеря передали их просьбу помочь с более качественными рыболовными снастями, чем те которыми они пользовались сейчас.
Ну, а третье село с названием Кротово (по названиям понятно кто у кого был покровителем рода). Это было пока единственное поселение, встреченное мною в Новой Ариане, жители которого занимались земледелием. Поэтому и требовались им соответствующие орудия труда из хорошего железа и качественный посевной материал.
В каждом поселении я побеседовал с людьми, чтобы ещё раз выяснить насущные проблемы, и заодно поддержать их морально. Они постепенно оживали, появился живой блеск в глазах. Я помню, какими были эти глаза безжизненными, когда людей только освободили из-под гнёта упырей.
Уже подлетая к точке, отмеченной на моей карте, я заметил странность этого места. Огромная проплешина диаметром не менее двух-трёх лиг среди тысячелетнего леса выглядела как место ядерного взрыва. Оплавленная почва и камни, уродливые кривые низкорослые деревья. Если это отголосок магических войн, то почему за прошедшие тысячелетия природа не смогла восстановиться? Странно всё это. Оставил активированный портальный маячок в укромном месте рядом и прежде чем лететь дальше, сделал несколько кругов вокруг этого места и не зря.
На втором круге я почувствовал знакомое ментальное давление. Храм тёмного бога где-то рядом, что и неудивительно. На разведку отправился пешком и вскоре вышел на небольшую полянку. На ней несколько убогих землянок, у одной из них трое оборванцев что-то варят на костре. Обратил внимание, что самая большая землянка - это скорее навес над входом в подземелье. Что ж, значит, мне туда.
Спускаюсь на один лестничный пролёт, небольшой коридор упирается в добротную деревянную дверь, которая в данный момент заперта. Вот, похоже, и логово жреца. Зашёл внутрь, ничего интересного не нашёл, как и его самого. По бокам коридора два ответвления, в которых на грязных шкурах спят несколько таких же вонючих оборванцев, как и те, что я видел наверху.
Спускаюсь ниже, как правило, храм адепты тёмных богов делают на самом нижнем ярусе подземелий. Так и есть, на втором ярусе подземелья расположен храм. Вокруг алтаря на стенах распято трое обнажённых мужчин и одна женщина. Жрец в чёрном балахоне ходил по храму, левой рукой он держит закреплённую на цепях чашу, из которой идёт тёмно-зелёный дым. Этим дымом жрец окуривает помещение, не забывая при этом бить распятых людей плетью, которую он держит в правой руке. От ударов плетью на коже несчастных остаются кровавые полосы, но они только мычат что-то нечленораздельное. При всём при этом жрец ещё успевает тянуть какую-то заунывную песню.
Ну, всё, пора заканчивать этот балаган. Прыжком перемещаюсь за спину жрецу и «Зубом Кобры» пробиваю ему сердце. Аккуратно опускаю труп на пол, и оглядываюсь по сторонам: четвёрка распятых не обращает на меня никакого внимания. Тем лучше, разрушаю алтарь и забираю алтарный камень. Вот тут, как будто все эти несчастные оборванцы очнулись ото сна, но вместо просветлённых лиц я увидел звериный оскал. Да, этих людей уже не спасти, можно только подарить им лёгкую смерть. Добил всех адептов тёмного бога, что-то их здесь было не так уж и много.
Потратив десять дней, я скрытно, стараясь не привлекать к себе внимания, облетел оставшиеся три места, они все чём-то были похожи друг на друга - безлюдные, изуродованные, почти лишённые растительности пустоши. Одним словам проклятые места. К сожалению, во всех этих местах алтарей тёмных богов больше мне обнаружить не удалось. Для того, чтобы при необходимости открыть в эти места порталы, я оставил активированные маячки в укромных уголках. Всё пора возвращаться к Аарону.
- Аарон, как ты думаешь, что это? - мы стоим на краю опалённой пустоши. Мой спутник сделал несколько шагов вперёд, и присев на корточки, погладил пальцами поверхность, затем зачем-то понюхал свои пальцы.
- Я примерно представляю что это. Видел когда-то давно подобное в местах былых сражений с тёмными, - ответил мне он.
- Это с тех пор осталось здесь? Почему природа не смогла восстановиться за такой большой срок?
