Религиозные воззрения полагалось постоянно поддерживать в человеке и углублять самыми разнообразными ритуалами. Помимо зрелищного эффекта они сопровождались песнопениями и благовониями. В Южной Аравии, Сирии, Месопотамии, в Иерусалимском храме существовали специальные помещения для хранения ароматических веществ. В храме Амонаб в двенадцатом веке до н. э. хранилось более двух тысяч кувшинов и 300 тысяч мер благовоний. Геродот сообщал, что каждый год халдейские жрецы сжигали ароматические вещества на алтаре Беэла в Вавилоне. В Древней Персии сжигали много благовоний во время религиозных церемоний. Арабы отправляли каждый год царю Дарию в качестве дани тысячу таланов ладана.
Влияние религии на человека, на общество велико. Но жизнь не стоит на месте, она развивается, эволюционирует, тогда как верования в богов удивительно догматичны и консервативны. В этом их слабость и в этом же их сила, так как и то и другое поддерживало веру в существование чего-то таинственного, мистического и непознаваемо-инстинктивного.
Но ничто не постоянно. Прогресс цивилизации стал способствовать кризису религии. Идейный ее кризис был отмечен У. Фостером еще в конце 40-х годов двадцатого столетия. Ныне он сильно разросся. Религия перестала оказывать прежнее традиционное влияние, а мощь ее воспитания оказывалась уже не столь эффективной, как прежде. Ныне уменьшается число прихожан, закрываются соборы. Большинство верующих — старики, женщины, реже дети. Усиливается неверие в существование ада, рая, первородного греха, непорочное зачатие, сотворение жизни и мира Господом Богом. В католической Испании происходит бегство монахов из монастырей. С 1945 до 1974 года 10 тысяч католических священников отказались от сана. За восемь лет с 1970 по 1978 годы в Италии перестало существовать 116 из 375 духовных семинарий. В борьбе за число прихожан церковь стала использовать более современную музыку, сокращать ритуалы, иногда даже допускают танцы.
В своем прежнем застывшем состоянии религия перестала удовлетворять прихожан, и, подчиняясь инстинкту религиозности, люди ищут новые формы веры во что-то возвышающееся над будничной жизнью, стихийно объединяются в секты. Но под прикрытием сект часто стали скрываться уголовные структуры (вот и свобода вероисповедания), возникать деловые корпорации сомнительного направления. Иногда инстинктивная неудовлетворенность новыми религиозными течениями религий приводила к массовым самоубийствам, самосожжениям, террористическим актам. Разум в своих поисках вступал в противоречие с инстинктом веры и, проявляя издержки, порождал безумие.
В 1997 году в штате Колорадо США близ Сан-Диего 29 человек в возрасте от 18 до 22 лет покончили самоубийством. Они арендовали отдельный дом, занимались программированием религиозного содержания, принадлежали к какой-то секте. Как будто намерение закончить жизнь самоубийством было связано с появлением кометы Галлея, хорошо видной на небосклоне. В Японии прогремел скандал с сектой Аум Сенрике, члены которой отравились. В самом конце второго тысячелетия н. э. в Уганде было сожжено около одной тысячи человек, собравшихся в церкви и молившихся Богу. Большинство из них составляли женщины и дети. Это массовое самоубийство, и скорее всего еще и убийство, отвратительнейшее зверство, позорящее все человечество, на которое были способны только оглупленные верой религиозные фанатики. Вот где яркий пример безумия, сопровождающего разум! Прошло много месяцев и до сих пор ничего не известно, кто был организатором проведения этого чудовищного акта жестокости.
