Идея была неплоха. Но она же полностью лишала Логера надежд на семейное счастье. Из-за чего он мог совсем во мне разочароваться и потребовать развод. А меня это не устраивало. Тем более что на самом деле никакого страха перед близостью я не испытывала. И, возможно, когда-нибудь буду не прочь отдаться страсти… Когда с более важными делами разберусь.
— Как же я привыкну, если мы отдельно спать будем? Проще уж тогда мне во дворце жить, как раньше!
— Ну, если тебе так будет удобнее…
Нда. Намёков Логер явно не понимал. И я, не дождавшись от мужа нужной реакции, махнула рукой и вышла из комнаты.
Варну будить не стала, сама всё приготовила — настроение не то было, чтобы её весёлую болтовню слушать. Позавтракали мы в немного напряжённой обстановке взаимного уважения, в ней же добрались до дворца и расстались.
Свой новый статус я, разумеется, не скрывала. Наоборот — при каждой возможности выставляла напоказ руку с колечком, выданным мне Логером. Чем заслужила смертельную обиду Амабелии и половины дворцовой прислуги, рассчитывавшей хорошенько погулять на моей свадьбе. И если с соседкой мне кое-как, но удалось помириться уже к вечеру, списав изменение планов на нетерпеливость жениха и очередных, якобы случайных, бандитов, то заслужить прощение других отвергнутых гостей было гораздо сложнее. Наверное, устрой я им маленький домашний пир во дворце, они бы меня простили. Но увы. Я не знала, как к этому отнесётся старшая горничная, подуськанная Лотаром. Вдруг она решит наказать меня за нарушение каких-нибудь очередных нелепых правил? Проще перетерпеть обиду слуг, чем очередную порку. К тому же настоящих каверз они мне не устраивали, лишь демонстративно игнорировали, отказываясь выполнять ту или иную задачу без долгих и нудных уговоров с моей стороны. Да и после делали всё спустя рукава, забывая то одну мелочь, то другую. Из-за чего вынуждали меня возвращаться и проходить унизительную процедуру заново. Но так как сильно они всё-таки не зарывались, со своей работой я в итоге справлялась. И серьёзных неудобств от их мести не испытывала. Разве что один раз, когда мне слишком поздно сообщили о приезде Логера — и он уехал без меня. Однако и тогда я не придала этому особого значения.
Судьба Виттории беспокоила меня куда больше возможной размолвки с мужем.
Мне было жизненно необходимо с ней поговорить. Передать послание короля. И поскорее. Но я не могла придумать, как это организовать! Ведь ни о каких тайных знаках мы с ней не условились, а поздравлять с внезапной свадьбой она меня почему-то не торопилась… Поэтому на пятый день я не выдержала, плюнула на субординацию и обратилась к королеве напрямую, попросив её уделить мне немного личного времени.
Виттория не отказала.
Вдвоём мы всё ещё раз очень тщательно проанализировали и пришли к выводу, что раз король так настойчиво требует встречи, уступать ему ни в коем случае нельзя. А мне надо стать втрое осторожней. Потому что даже наличие официального мужа вряд ли оградит меня от внимания короля.
Чем-то я ему приглянулась. Или напротив — категорически не понравилась… Например, связью с Витторией. Однако у наших столкновений с королём имелись и плюсы. Так, моё фамильярное поведение с королевой некоторые дворцовые слуги посчитали жестом отчаяния и прекратили меня донимать.
Жизнь потихоньку входила в свою колею. И через несколько дней меня снова позвали к воротам. Перед которыми обнаружился Логер в компании неизвестного мне пожилого мужчины.
— Вот, оказию тебе нашёл, — опустив приветствия, буркнул муж. — Знакомься, мастер Орвин.
— Милия, очень приятно, — я присела в реверансе.
Мастер всё-таки. Что бы это ни значило.
Видимо, какое-то недоумение отразилось на моём лице, потому что Логер счёл нужным пояснить:
— Мастер согласился подвозить тебя до дома. Его путь лежит как раз мимо дворца, так что хлопот это ему не доставит. Каждый день примерно в это время он будет ждать тебя здесь. Сможешь — выходи. А обратно уж я как-нибудь сам тебя довезу.
— А это точно будет уместно? — я прекратила разглядывать Орвина и выразительно посмотрела на мужа.
Рядом с которым некрупный, немного ссутуленный мастер, обладающий обычным телосложением, выглядел совсем ненадёжно.
Сумеет ли он меня защитить? Или только информацию передаст, если что-то случится? А может, вообще ввязываться в чужие разборки не станет?
— Точно, — заверил Логер. — Мы с одной гильдии. Считай, семья. А в семье принято выручать друг друга.
Звучало неубедительно.
— А как же здоровая конкуренция? Вы же соперники!
— Так я ж белый кузнец, девонька, — мягко усмехнулся Орвин неожиданно высоким и тягучим для мужчины голосом. — А всем известно, что белый чёрному не соперник, а самое что ни на есть подспорье.
— Белый?