Во власти серого цвета полностью

Я почти ничего не слышала из-за стука своего сердца, и, скорее всего, именно так ему удалось подкрасться ко мне. Он шлепнул правой рукой по двери — изображение рычащего льва, который рычал от ярости не меньше, чем рука, на которой он был вытатуирован, — и остановил мой уход.

Под ладонью Роуди была прижата ещё одна чертова фотография. Это был зернистый полароид с изображением ребенка, очень похожего на… меня.

Это… была я — если только у меня не было близнеца, о котором я не знала.

У моих родителей было столько моих детских фотографий, что я не могла принять новорожденного на снимке за кого-то другого.

Мне пришло в голову, что самая ранняя фотография моих родителей была сделана, когда мне было три или четыре месяца. Здесь же — не больше нескольких недель.

Я почувствовала тепло тела Роуди, когда он прижался лбом к моим волосам.

— Я долго думал, как сказать тебе — и стоит ли вообще говорить — о том, как сильно я облажался, — его голос был хриплым от боли.

— Почему у тебя это, Оуэн? Как оно вообще у тебя появилось?

— Джада.

Моя кровь похолодела.

— Почему у Джады есть моя фотография в младенчестве?

— Ты знаешь почему, Атлас. Я увидел ответ на твоем лице в тот момент, когда ты догадалась. По крайней мере, часть.

Я судорожно сглотнула, но ничего не произнесла. Да и не нужно было.

Роуди продолжил говорить, решив, что пришло время выложить все начистоту:

— Ты узнала, что тебя удочерили, а потом пришло письмо, в котором говорилось, куда идти, чтобы узнать, откуда ты взялась. Оно привело тебя ко мне.

Мне нужно было увидеть его лицо, и я повернулась к нему.

— Что ты хочешь сказать, Оуэн?

— Я говорю… — он провел рукой по лицу, но боль в его глазах осталась, и он уставился в землю. Что бы он ни хотел мне сказать, как только он произнесет эти слова, это изменит все навсегда. — Я говорю, что, возможно, Джада — твоя биологическая мать.

— Какое это имеет отношение к нам, Оуэн? Почему ты не можешь поцеловать меня и быть со мной? Почему все не может быть, как раньше?

В этом не было никакого смысла, и я гадала, не использует ли Роуди это как предлог, чтобы порвать со мной.

Но нет, это не походило на того наглого и беспечного Роуди, которого я знала. Он бы просто сказал мне, если бы не хотел больше быть со мной. Ему было бы все равно, насколько это больно.

— Потому что… — он наконец поднял глаза. В тот момент, когда он наконец позволил мне увидеть правду в его взгляде, я соединила точки, вспомнив, что обнаружила в той коробке.

— Потому что ты также трахал Джаду двадцать лет назад, — закончила я за него. Мой голос был едва слышным шепотом, поэтому я удивилась, что он услышал.

— Да.

— И думаешь, ты… эм…

— Да, — прохрипел он.

Я втянула в себя как можно больше воздуха, чувствуя себя так, будто меня ударили в живот. Мне и так было нелегко смириться с тем, что Джорен, черт возьми, мог быть моим родным отцом, но это… о, Боже, пожалуйста… только не это. Как я могла жить с мыслью, что я…

— Нет, — закричала я и покачала головой. — Это неправда. Почему ты так поступаешь, Оуэн? Ты же сказал, что любишь меня.

— Я действительно люблю тебя, детка. Клянусь, это не изменилось. Почему, по-твоему, я оттолкнул тебя?

Я ничего не ответила. Была слишком занята поисками себя в его чертах, но детали лица Роуди медленно расплывались, когда слезы наполняли мои глаза. Я не осознавала, что дрожу, пока Роуди не притянул меня к себе и не обнял. Постепенно дрожь унялась, и остались только тихие всхлипывания.

Бог не мог быть таким жестоким, не так ли? Позволить мне любить и быть любимой так сильно, чтобы потом забрать это безвозвратно? Даже после смерти мне будет позволено любить его. Хотеть его…

Но если мы с Роуди были связаны так, как он боялся…

Невозможно.

— Я хочу, чтобы ты вернулась домой, — сказал Роуди, словно услышав мои мысли и желая бросить им вызов.

Смех, вырвавшийся из меня, был грустным и немного истеричным. Я покачала головой, прижавшись к его груди, хотя мои руки сжались в кулаки.

— Это ужасная идея, Оуэн.

Причины, по которым мне было запрещено любить его, не имели значения. Я не могла просто отключить свои чувства.

Да и любила ли я его по-настоящему, если это было возможно?

Я подумала о Саттоне и о том, как отнеслась к нему после измены. Я всегда думала, что это потому, что моё горе было слишком велико, но, возможно, это не так. Я никогда не оплакивала наши отношения. Я даже не думаю, что плакала по нему.

Нет.

Мы с Роуди держались на расстоянии, пока не разобрались со своим дерьмом, и это было лучшее, что мог сделать каждый из нас.

Жить с ним, делить кров, дышать одним воздухом… это было бы искушением судьбы, и я не была уверена, что смогу смириться с последствиями.

— Я знаю, как это звучит, — сказал он мне, — но обещаю, все будет не так. Я умею держать себя в руках.

Если бы обстоятельства не были такими погаными, я бы фыркнула на это, потому что он совершенно не умел.

— Я просто хочу заботиться о тебе. Быть рядом с тобой. Оберегать тебя. Неважно, какие узы нас связывают, этот факт никогда не изменится.

Я сглотнула.

— Что нам делать, Оуэн?