- Светлые, - тихо прошипел он, отворачиваясь.
- А ты полагаешь, что Тьма лучше Света? - не выдержав, поинтересовался впервые серьезный Сэм.
Подобного вопроса от светлого эльфа Фаван не ожидал. Это заставило его невольно оцепенеть под давлением тысяч новых мыслей. Гнев, о котором он забыл уже давно, по новой вспыхнул в его сердце, срывая с губ судорожный вздох. Медленно обернувшись к светлому принцу, он бросил на него уже такой непривычный взгляд полный презрения.
- Да. Тьма лучше Света.
- Тогда почему ты идешь против самой Тьмы?
- Только потому, что Тьма должна быть подчинена нам, темным, - зло шипел Фаван. - А не мы ей, ибо нас много - она одна.
- Глупое у тебя понятие о силах, - спокойно отозвался Сэмиан и, отвернувшись от него, направился в сторону стальной двери в другом конце пещеры. - Настоящее испытание нас ждет там, впереди. Мой морок ничто по сравнению с тем, что нас ожидает. Мой вам совет: держитесь вместе.
Они не глупы. Они должны понять. Иного и быть не может.
Лелея эти мысли, Сэм встал напротив дверей и, коснувшись ладонью ее неровной поверхности, что-то прошептал. Команда опасливо подобралась ближе и напряженно за ним наблюдала в ожидании самого худшего.
Стальная дверь под ладонью светлого принца громко скрипнула, после чего медленно скрылась в каменной стене. В лицо Сэма ударил горячий воздух, переполненный изобилием мерзких запахов, составляющих целый букет. Светлый принц громко чихнул, но довольно быстро вернул себе былую уверенность и шагнул вперед. Остальные несмотря ни на что, не заставили себя ждать.
За дверями их ожидало нечто иное, отличающееся от всего того, что они ожидали увидеть. Перед ними дорожкой тянулся узкий каменный мост, тянувшийся до дальней, каменной двери, что ожидала их впереди. А внизу, всего-то в нескольких десятках метров текла бушующая лава.
- Сэм, - с ухмылкой на губах Алиос нагнал принца. - Ты все немного приукрасил. Ничего страшнее твоих иллюзий тут нет.
- А ты приглядись, - с вызовом бросил тот, ускоряя шаг.
С непониманием Алиос остановился. Наконец, мало помалу начиная понимать, о чем он, лесной огляделся и только теперь заметил несколько худощавых силуэтов, ползущих по серым, неровным стенам. Не похоже, что они вообще собирались нападать, скорее стремились спрятаться от кого-то.
- Эээ... Сэм? - растерянно произнесла Сафи, глядя вниз с моста.
Внимание всей команды устремилось в сторону жгучей лавы, на которую она смотрела с таким опасением. Нечто разгоняло по ней волны, порой поднимая мелкие брызги. Вот чему они стали свидетелями.
- Нам стоит поторопиться, - заметил Давид.
К их великому несчастью, дверь в конце моста как и в его начале оказалась заперта, а чтобы открыть ее требовалось время. А этого у них было чудовищно мало. Как и первую открывать ее взялся именно Сэм. Оставшаяся за его спиной команда настороженно оглядывалась по сторонам.
Словно в подтверждение их опасений, из-под слоя жгучей лавы что-то вынырнуло и будто невзначай зацепило огромным хвостом каменный мост, разбивая его с другой стороны. Это отрезало им путь к открытой двери, что характерно и путь к отступлению.
Оглушительный рев, что сотрясал стены, заставлял поморщиться, зажимая уши и поневоле упустить момент, когда на противоположный остаток моста взлетел покрытый черной чешуей, по которой стекали капли горячей лавы, огромный... дракон! Его искрящие алые глаза измерили нежданных гостей хищным взглядом. Острые, подобно копьям, когти с большой силой вонзались в края слишком маленького для него моста, исходящего трещинами под его весом.
Сэм осязал его взгляд спиной, затылком ощущал его дыхание, но не оглядывался и пытался открыть эту злосчастную дверь быстрее. Сердце бешено заколотилось, готовое вот-вот выскочить из его груди.
Словно подстягая их страх, дракон вновь взревел, расправляя могучие крылья. Рохан медленным шагом направился к краю, не отводя завороженного взгляда от этого существа.
- Я считал его легендой.
Дракон припал брюхом к мосту, принюхиваясь к столь бесстрашному созданию. Его внимательный взгляд впился в блондина, рискуя прожечь его насквозь. Он словно разглядел в нем что-то интересное для себя. Фаван тут же рванул за ним.
- Я тоже, - согласился с ним темный и тут же загреб его в охапку, спасая от массивной когтистой лапы дракона.
Большая часть остатка моста под его давлением рассыпалась в прах. И тут благо за спиной раздался уже знакомый скрип открывающейся двери.
- Поторапливайтесь! - воскликнул Сэм, отшагнув в сторону. - Двери его не задержат! Нам надо успеть к выходу раньше него!
Фаван, не раздумывая, выпихнул Рохана за порог и, схватив остолбеневшую Сафи, рванул к выходу. Каждый из них поступил именно так, направился к выходу. Но лишь Ригана проигнорировала Сэма и встала на самом краю моста, сжимая в руке острый меч. Она и сама не понимала, почему так поступила, но уйти так просто, не сделав ничего в защиту близких, она не смогла.
- Ригана! - Воскликнул переполошившийся Сэм. - Что ты делаешь? Немедленно вернись!
