Они обняли меня, а я старалась не дышать. Слышала стук их сердец, чувствовала дурманящий сладкий запах их крови. Хотелось застонать от досады. Звериная сущность желала вонзить клыки в шею жертве, а я шипела и ругалась, не позволяла инстинктам побороть разум.
– Покажи нам вторую ипостась. Это жуть как интересно! – попросил Эрик, натянув шапку на уши.
Щеки у парней раскраснелись от мороза.
– Только отойдите от меня, – выдохнула, сосредоточилась и сменила облик.
– Ого, у тебя шерсть такая черная, как уголь, – присвистнул Тирэн и без разрешения погладил меня.
Я замерла, насторожилась. Ощущения были противоречивые. С одной стороны понравилось, а с другой – хотелось откусить наглому мальчишке голову.
– Лисса, покатай братьев, – улыбнулся Маркус.
Что он несет? Спятил?
– Вот это здорово! Я первый! – воскликнул Эрик и запрыгнул ко мне на спину, обхватив руками шею.
– Вокруг поляны, дальше не уходи, – предупредил Маркус.
Я грозно зарычала и сорвалась с места. Меня затопила невыносимая жажда. Дыхание сбилось. Звериной сущности не нравилось происходящее. Я мысленно приказывала себе успокоиться. Это ведь мои братья! Я и раньше их катала на спине, когда они были маленькие. Приятные воспоминания из детства позволили заглушить жажду.
– Молодец Лисса, – похвалил Маркус, когда я покатала и Тирэна. – Теперь сразимся на глазах у парней. Этот бой их явно напугает, а ты учуешь запах страха и одуреешь. Только от тебя будет зависеть жизнь этих парней.
Мой родственник сменил ипостась и с грозным рычанием напал на меня. Я отрабатывала выученные приемы защиты. Не позволяла острым клыкам сомкнуться на моей шее. От нашей борьбы снег окрасился алым цветом. Старый вояка оказался прав. Братья, наблюдая за нашим боем, испытали страх. У меня каждая клеточка завибрировала. Звериная сущность обрела силу, я практически потеряла разум. Рванула в сторону братьев, намереваясь разорвать их на куски. Тирэн и Эрик не сдвинулись с места. Смотрели на меня с удивлением. Огромных усилий стоило затормозить. Зарычала, оскалилась, но парней не тронула.
– Молодец. Ты сильнее своего зверя. Без Мэл у тебя очень хорошо получается справляться с инстинктами. Ведешь себя, как обычная волчица, а не как чудовище, – похвалил Маркус.
Его слова подействовали для моей души, как бальзам. Сменила облик и обняла своего родственника. Была благодарна ему за поддержку, за помощь, за то, что не бросил, а учил жить по законам оборотней.
– На сегодня в ипостаси зверя сражений достаточно. Теперь перейдем к тренировкам на мечах. Тирэн, Эрик, нападайте на сестру. Она должна научиться отбивать удары сразу нескольких врагов. Мечи деревянные, так что не жалейте сил. На волках все быстро заживает, – подмигнул он парням.
Я цокнула языком, подняла с земли деревянный меч и начала сражаться с братьями. Маркус снова прислонился плечом к дереву, лениво наблюдал за нашим поединком.
– Лисса, соберись. Мы же отрабатывали с тобой вчера этот прием. Хочешь ты того или нет, но я сделаю из тебя сильного воина. Потом спасибо скажешь, – усмехнулся он.
– Спасибо, Маркус, – процедила сквозь стиснутые зубы, отбивая удары мечом.
– Парни, вы только родителям не говорите, что бегаете к нам в гости, а то ваш отец не любит волков. Не стоит его расстраивать, – произнес Маркус.
– Развлекаешься с детишками? – спросила Сирена, появившись из-за дерева.
Маркус вздрогнул, а я отвлеклась и пропустила удар. Поморщилась от боли, потерла ушибленный бок.
– Ты опять подкрадываешься незаметно, – цокнул он языком.
– Ты же научил меня замедлять биение сердца, а травы сбивают мой запах. Отличная маскировка. Ни один оборотень не вычислит, где я прячусь, – довольно проговорила она.
– Я тоже хочу научиться замедлять биение своего сердца, – посмотрела на Маркуса, а он закатил глаза.
– Ты сначала освой в совершенстве защиту, а то сражаешься, как пятилетний волчонок. Со временем научу и этому сложному трюку, – ответил он.
– Обещаешь? – оживилась я.
– Обещаю, – кивнул он.
Я не удержала счастливую улыбку. Мне хотелось стать сильной, выносливой, опытной, чтобы Одди гордился мной, чтобы другие члены стаи уважали. Переживала о том, как меня встретят волки. Все это время жила с Маркусом, другим на глаза не показывалась.
– Ты с таким трепетом относишься к этой девчонке, – задумчиво проговорила Сирена. – Интересно, всем своим волчатам будешь уделять столько времени и внимания?
– Если у Лиссы когда-нибудь появятся дети, то помогу ей вырастить волчат. Из мальчиков легче сделать воинов, чем из девочек, – усмехнулся он, покачав головой. – Передам все свои знания и умения своим потомкам, а потом со спокойной душой уйду за грань.
– Ты уж постарайся протянуть еще хотя бы сотню лет, а то мне тоже понадобится твоя помощь, чтобы вырастить наших волчат, – лукаво прищурилась Сирена.
Я, услышав ее слова, резко обернулась, снова пропустила удар. Поморщилась, потерла ушибленную руку.
– Парни, сделаем перерыв? – обратилась я к братьям, они согласно кивнули.
Посмотрела на Маркуса. Он застыл от шока. Побледнел. Смотрел на Сирену и не моргал.
– Не понимаю, – выдохнул он.
