– Нам не выбраться отсюда, – обреченно проговорил полукровка. – До нас не раз доходил слух о том, что какой-то сумасшедший по имени Серафим отлавливает волков и проводит над ними эксперименты.
– Очень оптимистично, твои слова буквально вселили в меня надежду, – съязвила я.
– Просто смотрю правде в глаза, – хмыкнул он. – Мы с тобой слишком много крови отдали Хэри и Одди, истощили свои организмы, нам нужно время на восстановление сил. Не сможем одолеть вдвоем столько людей. К тому же скоро проголодаемся, жажда начнет сводить с ума.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, – процедила я сквозь стиснутые зубы.
– Лучше готовься к тому, что тебя ждет. Нам предстоит пройти через ад, – спокойно сказал Актазар.
– Меня не пугает смерть, – честно ответила я.
– О смерти можешь теперь не мечтать, – цокнул языком полукровка. – Эти люди выпотрошат из нас всю душу и внутренности, скорее всего, будут наблюдать за процессом регенерации, а потом повторят свои пытки. С тобой они могут сделать нечто похуже. Ты когда-нибудь слышала про полукровку по имени Маркус?
– Да, мама рассказывала, что этот волк хотел захватить весь мир, несколько лет шла война. Тогда-то люди и оборотни объединились, чтобы одолеть его. Всю его армию разбили, говорят, что он погиб, другие утверждают, что сбежал. А при чем тут этот волк?
– Он – настоящая легенда. Таких, как он, в природе никогда не было. Его родила волчица, а вот отцом был человек. Воины короля поймали ее, насиловали каждый день, не спешили убивать. Однако волчице удалось сбежать, вот только в тот момент она уже носила под сердцем полукровку. Моя мама встречала его. Говорит, что он был невероятно сильный, быстрый, хитрый, а еще боялся серебра, как и простые оборотни. Маркус жаждал власти, хотел сесть на трон и править людьми и оборотнями. Его волки делали набеги на поселения, забирали женщин, а те в скором времени дарили этому миру полукровок, но они отличались от Маркуса тем, что не боялись серебра. Теперь представь, что могут сделать с тобой люди. Ради эксперимента воспользуются тобой, чтобы на свет появилось подобие Маркуса. Будут изучать волчонка, чтобы раскрыть все наши тайны и особенности.
– Актазар, лучше заткнись! – рявкнула я на него, тяжело задышала.
Всевышний! Убереги от подобной участи!
– Я чую твой страх, – ехидно улыбнулся Актазар. – Ты – чудная. Смерти не боишься, а вот мужчины тебя страшат.
Я пнула его ногой, смерив презрительным взглядом.
– Для чего ты мне рассказываешь эти ужасы? – спросила с раздражением.
– Чтобы напугать. Я получаю удовольствие, когда улавливаю страх жертвы. Это возбуждает, наполняет силой внутреннего зверя. Вот только золотые прутья действуют успокаивающе, они усыпляют мою вторую сущность. Пытаюсь за счет твоего страха взбодриться.
– Почему ты хотел защитить меня, когда воины напали? – задала вопрос, который не давал мне покоя. – Ты же ненавидишь меня. Позволил бы убить, почему заслонил собой?
– Я действовал по принципу: враг моего врага – мой друг. Только и всего, – хмыкнул он.
– А я уж было подумала, что ты испугался из-за того, что меня уничтожат, и ты снова останешься единственным в своем роде, – улыбнулась я, заметив, как полукровка подобрался.
– Бред! – рыкнул он, одарив меня колким взглядом. – Мне плевать умрешь ты или нет.
– Подумать только, наши с тобой мамы – лучшие подруги. Они столько пережили вместе, до сих пор общаются. На расстоянии, но все же. Думаю, что твоя мама огорчится, если узнает, что ты не помог сбежать дочери ее подруги.
– Она придет в ярость, когда узнает, что дочь ее подруги сожрала ее приемного сына. Так что не пытайся. Если мне удастся сбежать, то тебя я спасать не буду, даже не надейся, – хмыкнул он.
– Если у твоей матери доброе сердце, то она меня простит, потому что мне искренне жаль, что Мэл так поступила, – заявила я.
– Закрой рот, ты меня раздражаешь. Мы с тобой не друзья, запомни это, – процедил сквозь стиснутые зубы Актазар.
Воины короля везли нас к замку милорда. Под надежной охраной нас спустили в подвал. Меня грубо затолкали в клетку, заперев замок. В соседнюю камеру посадили Актазара. Я ужаснулась, заметив здесь и других пленных волков. Их взгляды казались безжизненными, в глазах отражался оттиск боли и обреченности.
Актазар пытался сломать прутья клетки, но у него ничего не получалось.
– Можешь не стараться, – услышала я сиплый голос в стороне. – Эти клетки сделаны из смеси серебра, золота и металла. Они не подвластны нам. Отсюда лишь один выход. В топку. Люди сжигают наши тела.
– Зачем им столько волков? – удивилась я, насчитав около двадцати особей.
– Они изучают наши организмы. Хотят найти эликсир вечной жизни, ну или хотя бы долголетия. Люди стареют, умирают, а оборотни не меняются, живут по триста лет, а то и больше, – пожал плечами оборотень в соседней камере.
– Они испытывают на нас различные яды, смотрят, как наше тело реагирует. Часто берут нашу кровь, ведь если ее выпить, то у людей на время появляется быстрая регенерация. Таким способом они лечат своих солдат, – сказал мужчина, сидящий в камере напротив.
