– Откуда у вас платья, ткани и прочее? – поинтересовалась я.
– Многие люди знают, что принцесса отправляет девушек, приговоренных к казни, в лес. Неравнодушные люди оставляют рядом с границей телеги со всем необходимым для нас. Волки Эйнара находят это и приносят нам.
– Ты любишь Одди? – вырвалось у меня прежде, чем успела прикусить себе язык.
В глазах Ирис появилась теплота, а на губах растянулась улыбка. У меня же челюсти свело от ревности.
– Да, я влюбилась в Одди с первого взгляда. Он отличается от остальных волков тем, что у него доброе справедливое сердце. Однако никогда не стоит забывать о том, что он зверь. Я видела, на что он способен, когда в гневе. Убьет и глазом не моргнет. Жестоко наказывает провинившихся, а тех, кто порадовал его, он щедро вознаграждает своей заботой и вниманием. Многие девушки в этой деревне тайно вздыхают по нему. До меня у него была другая любимица, – разоткровенничалась Ирис.
– И что с ней стало? – насторожилась я, невольно сжав кулаки с такой силой, что ранила ногтями кожу. Меня снова душила ревность.
– Одди вырвал ей сердце, – пожала она плечами, сообщив это будничным тоном, будто нет в этом ничего страшного.
У меня рот открылся от удивления.
– За что? – выдохнула я, не веря своим ушам.
– Она выяснила у него секретные сведения, а потом сбежала, хотела добраться до дворца и обменять информацию на возможность жить среди людей. Одди ей этого не простил, выследил, приволок обратно, а потом убил на глазах у всей деревни, чтобы преподать урок остальным. Пойдем, познакомлю тебя с Софией. Она тут главная, – поманила меня рукой Ирис, резко сменив тему.
Я пошла за ней, переваривая услышанное.
– А он тебя любит? – зачем-то спросила.
Ирис остановилась и обернулась, удивленно вскинула брови.
– Я сомневаюсь в том, что оборотни умеют любить так, как это делают люди. Волки иные создания. Прости, ты же одна из них… – осеклась Ирис, виновато опустив взгляд. – Никак не привыкну к тому, что общаюсь с волчицей.
– Я жила на юге и с этими волками познакомилась не так давно, пытаюсь понять, какие они, – призналась, прожигая взглядом девушку, желая, чтобы она ответила на все мои вопросы.
– Как бы ко мне не относился Одди, он никогда не будет принадлежать мне, у нас с ним нет будущего. Каждый из нас это осознает. Другое дело ты… Волчицы занимают в их жизни иное место. Человеческие женщины нужны оборотням лишь для утех, а вот волчицы – для продолжения рода, для обретения семьи. Я слышала, что волчица по имени Касандра уже трижды бросала вызов Одди, она пытается его побороть, чтобы связать с ним свою жизнь. Если он проиграет ей, то станет ее мужем по законам стаи, – поделилась новостями Ирис.
– Чудно, – вырвалось у меня.
Меня затрясло от злости. Сколько у него женщин? Хотелось пойти к Одди и врезать ему хорошенько за то, что подпортил мне нервы. Еще ни разу в жизни никого так не ревновала. За размышлениями не заметила, как подошли к дому Софии. На пороге меня встречала пожилая женщина очень приятной внешности. Темные волосы заплетены в толстую косу, голубой сарафан под цвет ее глаз, толстая жилетка из лисицы. Одеты женщины были хорошо, в красивых дорогих тканях, даже в моей родной деревне вещи выглядели проще. Значит, оборотни не скупились на содержание этих жителей. Волки любят все красивое?
– София, это волчица по имени Лисса, – представила меня Ирис.
В глазах Софии отразилось удивление. Она склонила передо мной голову в знак почтения.
– Для нас это большая честь, – заявила она без тени шутки. – Позвольте проводить вас в баню. Вода горячая, сможете попариться и отдохнуть, а потом ждем вас в столовой, – мило улыбнулась, а вот в глазах промелькнул страх.
Наверняка, люди не знали чего от меня ожидать. Опасались, что я разорву тут всех на части? Судя по всему, волчицы тут ни разу не появлялись.
Сухо поблагодарила и направилась в баню. Чуть не застонала от удовольствия, когда пропарилась, смыла с себя дорожную пыль. Теперь тело пахло душистыми травами, а волосы распушились, струясь по плечам и спине. Натянула платье, волосы оставила распущенными, улыбнулась своему отражению в зеркале. Плечи и шея были обнажены, тугой корсет подчеркивал мою тонкую талию и упругую грудь. Я уже и забыла, каково это быть ухоженной, милой девушкой, а не измученной дорогой странницей.
