Улыбаясь лишь собственным мыслям, расправляюсь с остатками салата. А Фридман тем временем шумно подзывает официантку, растягивая в широченной улыбке губы, укрытые густой бородой. Меня не удивляет такая его реакция, на твою очередную гениальную идею, хотя я так и не понял толком, в чём именно она заключается. Что-то там о детях знаменитостей, преемственности поколений и параллельной трансляции различных видеороликов. Честно говоря, я перестал следить за ходом беседы ещё до того, как нам принесли закуски. Помню только крепкое рукопожатие Фридмана, дежурные вопросы о том, как долетели, понравилась ли приветливая погода в Чикаго и несколько вопросов об отце, на которые я старательно отвечал что «всё в полном порядке и не стоит беспокоиться». Ты видел, как я напрягся, да? Поэтому и поспешил сменить тему. А дальше… Дальше началось твоё соло. И это было потрясающе. То, как ты говорил, как с полуслова понимал, чего хочет этот далёкий от рекламы закоренелый консерватор, и вы с лёгкостью находили общий язык. Шутили, смеялись и при этом всё равно двигались в одном направлении. Ты почти не прикоснулся к своему блюду, хотя, несомненно, был голоден. Просто тебе было не до еды – ты был увлечён любимым делом, и я видел, как горели твои глаза.
- Девушка, а принесите-ка нам… чего-нибудь… скажем… — Фридман бегло оглядывал винную карту и никак не мог принять решение.
- Позвольте мне, — улыбаешься и, забирая из его рук меню, откладываешь его в сторону. — Clos des Papes Le Petit Vin d’Avril… s’il vous pla^it, mademoiselle, — это уже для официантки, с томной улыбкой в глазах. И острым ударом по оголённым нервам для меня. Чёрт, Кайт! Не смей флиртовать с ней на моих глазах!
- Мистер Ридд, да вы знаток, — ухмыляется Фридман, провожая взглядом очаровательную попку юной прелестницы. – И в винах,… и в женщинах, — добавляет, подталкивая тебя в плечо, а я стискиваю зубы, стараясь не выдать своего раздражения. Французский. Ты говоришь по-французски, лишь когда очень доволен собой. Да уж, сейчас у тебя есть повод чувствовать себя королём мира! Шикарный тёмно-синий костюм от Ив Сен-Лоран, чёрная шёлковая рубашка с подобранным в тон галстуком. Как всегда безупречно уложенные волосы и обаятельная улыбка, перед которой не в состоянии устоять ни женщина, ни гей, ни натурал. Перед которой не могу устоять и я. Перед этими тонкими соблазнительными губами, в которые мне весь вечер хочется впиться страстным безудержным поцелуем. Фак, это же просто пытка!
- Это просто часть моей работы, — чуть поправляешь галстук и вскользь пробегаешься взглядом по моей нервно подрагивающей под столом коленке. Ты всё чувствуешь, знаешь, о чём сейчас мои мысли.
- Вы профессионал в своём деле, мистер Ридд. Именно поэтому я и не могу отказать себе в удовольствии ещё раз поработать с «InversE». Хотя признаться, меня удивило, что Арт так рано «ушёл на пенсию» и возложил дело всей своей жизни на столь юные плечи Криса. Я ведь помню тебя совсем ещё мальчишкой, — улыбается Фридман и мне почему-то хочется плеснуть ему в лицо минералкой, чтобы смыть эту самодовольную улыбку.
- С тех пор прошло немало лет, и думаю, я смогу позаботиться о фирме не хуже Арта, — делаю глоток воды, чтобы чуть остудить неуместный пыл.
- Не сомневаюсь, — кивает Фридман и оборачивается, замечая возвращение официантки.
- Прошу, — улыбается это наимилейшее создание, и все присутствующие знают, кому адресована эта улыбка.
- Merci, — ты принимаешь бутылку красного вина, давая понять, что сам наполнишь бокалы. Девушка неторопливо удаляется, как раз тогда, когда я уже готов пнуть тебя ногой под столом.
- Выпьем за успешное сотрудничество? – Фридман поднимает бокал, едва ты успеваешь наполнить его тёмно-бордовой жидкостью. Затем повторяешь те же осторожные движения, чуть коснувшись меня пламенным взглядом, а после наливаешь себе.
- Я бы даже посмел уточнить, — обращаешь своё внимание на замершего с бокалом в руке Фридмана, — За крепкий альянс коммерческого успеха и творческого потенциала!
- Прекрасно сказано! – восторженно выдаёт Фридман, а я лишь с усмешкой делаю осторожный глоток, зная, что твоему красноречию может позавидовать любой политик. Ты знаешь, как продать товар, Кайт. Даже если этот товар – ты сам.
***
- Нет, нет, нет. Исключено! Нет совершенно никакой необходимости меня провожать, — Фридман выходит из ресторанного зала первым. Ты идёшь по левую руку от него, а я не спеша следую за вами. – Мой водитель уже ждёт меня возле дверей.
- Что ж, тогда следует сказать «Au revoir», — замедляетесь возле приёмного зала.
- Да, именно «до встречи». Я обязательно прилечу на следующей неделе вместе со своим заместителем, чтобы подписать документы и обговорить всё уже более подробно. Было бы неплохо, если к тому времени появились определённые наработки. Ну, чтобы можно было уже воочию увидеть весь проект.
- Безусловно, — киваешь ты, и я подхожу чуть ближе.
- Спасибо, что не изменяете своим привычкам, — вежливо улыбаюсь, потягивая ему руку.
