Да, на лицо женщины лёг отпечаток горя. Вместе с тем, черты стали выделяться резче. Казалось, скульптор взял резец и устранил все мелкие недостатки. Глаза у Марины потемнели, брови сдвинулись и почернели, черты лица приобрели законченную четкость, смотрела она строго и равнодушно, и красота её, казалось, стала ярче и также равнодушна ко всему. И жила в лице какая-то мысль. Ирина верно подметила. Марина мечтала о смерти.
-- Куда ты всё-таки исчезла? - спросил Тимофей.
-- Со мной всё в порядке, мне нужно научиться жить одной, - грустно и строго одними губами улыбнулась молодая женщина.
Как всегда при её улыбке окружающим стало неудобно: они-то счастливы. Это почувствовала и Марина. Она пыталась исправить оплошность.
-- Не переживайте, все у меня хорошо. Я живу в своей комнате, работаю...
Женщина говорила не совсем правду. Просто видеть счастье друзей ей было тяжело. Невыносимо тяжело. Раньше в этом доме с ней всегда сидел рядом её рыжий неунывающий муж, она хохотала, болтала, веселила друзей, утешала Ирину, когда та грустила. А теперь Марина одна. Глаза невольно побежали на стул, который любил Георгий. Но там был розовый плюшевый заяц... Не было больше Гоши! Это страшно, это хуже всего. Тимка и Ира этого не видят, что она в каждой мелочи ищет покойного мужа, они счастливы, стараются окружить женщину вниманием, а от этого еще хуже. Нет, Марина им не завидовала - просто тоска по умершему мужу становилась нестерпимой. И Марина убегала. Она убежала год назад, ушла и сегодня, хоть лил дождь, а тоска в пустом доме подступит еще с большей силой. Марина это знала. Завтра рано утром женщина уедет. Когда-нибудь она вернется сюда, если спокойно, без боли сможет ходить по этим местам, видеть радостные и немного виноватые лица друзей. А за что им себя чувствовать виноватыми? За счастье? Нет, этого не должно быть. Марина знала, что она не имеет права мешать Ирине и Тимке быть счастливыми.
Тимка, Гошка, Алексей, верные друзья с пеленок. Вас осталось двое.... Тимофей и незнакомый Марине Алексей... Гоша ушел, ушел навсегда...
Юность
Георгий Аросьев, Алексей Зырянский и Тимофей Васильев дружили с детства, точнее с пеленок, хотя были абсолютно разные. Тимофей черноволосый, серьёзный, невозмутимый, всё делал основательно, не торопясь. Он был сама надежность, всегда переживал за друзей. Они его слушались, ценили его советы. Георгий рыжеволосый, веснушчатый, эмоциональный, порывистый, самый способный и энергичный среди друзей. Он не знал усталости, торопился все успеть в этой жизни, был заводилой в их компании. Чего он только не вытворял в детстве, сколько раз друзьям влетало за его выдумки! Как он любил жизнь, смех! Но дружбе верен был всегда. Третий их товарищ, Алексей, был светловолосый, спокойный, настойчивый, принятых решений не менял никогда. Всегда добивался своего. Среди друзей он был физически самым сильным и высоким. Они ходили в одну школу, учились в одном классе, им даже нравились одни и те же девчонки, вместе они закончили десять классов. Мечтали дальше вместе учиться в одном институте. Но Алексей расстался с друзьями, пошёл в военное училище, а оставшиеся два друга поступили в один вуз - педагогический (другого в их небольшом городишке не было).
В девчачьем институте рыжеволосый Гошка прослыл сердцеедом. Он был далеко не красавец. Но умел очаровывать, обаятельно ухаживать. Улыбка его, широкая, радостная, поразила не одно сердце. А сердце Георгия было всегда свободно. К его счастью, ни одной красавице не удалось его женить на себе, потому что рядом с ним был верный друг Тимка. Он выступал, можно сказать в роли мамочки, одобрял или не одобрял предмет симпатии друга. И непостоянный, ветреный Гошка прислушивался. Смеялся и говорил, что женится лишь в том случае, если друг даст добро, а для этого надо, чтобы его избранница понравилась Тимке. Но и тогда он тоже не женится, потому что уступит дорогу другу. Порой случалось, что Гоша сильно увлекался, тогда Тимофей превращался в надежную дуэнью, ходил всюду с другом и его очередной пассией. Никакая девица такого не выдерживала, начинала жаловаться Гошке на то, что Тимка им мешает. И тут любому роману приходил конец, потому что любвеобильный Гоша утверждал, что Тимка не может мешать. Как правило, избранница тогда плохо отзывалась о Тимофее, а этого было достаточно, чтобы Гоша с ней расстался. Так было всегда. Тимка без зазрения совести пользовался этим. А вот Алешка не послушался Тимку, когда решил жениться, и впоследствии жалел об этом.
Когда друзья были на третьем курсе, в их институт на факультет иностранных языков поступили Елена и Ирина Бауэр, сёстры-близнецы, дочери главного инженера местного железнодорожного участка.
